Вслед за осенним солнцем

https://ficbook.net/readfic/9472079

И вот она снова в этом лесу, где кроме неё только тени от деревьев да частые нити-лучи солнца. Под ногами шуршал осенний красно-жёлтый ковёр, и по привычке девушка пнула кучу листьев, чтобы они разлетелись по всей тропе. Она чуть махнула ладонью — и в тот же миг десятки листьев взметнулись вверх, уносимые невидимым порывом ветра. Девушка завороженно наблюдала за кружением листвы и легко управляла полётом пёстрой стаи.

Но чем дольше смотрела она на чудеса своего дара, тем тяжелее становилось на душе. Шаги всё учащались, девушка бежала прочь из селения, уносимая своим магическим ветром. Если бы этот ветер ещё мог унести её от собственных воспоминаний, стереть или запечатать их в глубине мыслей, было бы ещё лучше.

Ведьма. Только так её звали после той страшной ночи. А она молчала, став словно тенью самой себя. Все осуждали её, когда она держала в ладонях холодные пальцы подруги и смотрела куда-то сквозь толпу, что-то шептала в припадке. Никто так и не смог узнать, что точно произошло в ту ночь, но подтверждений её вины и не требовалось.

Ведьма. Клеймо и одиночество на всю оставшуюся жизнь. Сельчанам не нужны были доказательства, а она не могла сказать никому, что той ночью поплатилась своим голосом, прогнав из села тени тьмы. Вложила голос в последнее заклинание, чтобы очистить подругу от зла, которое взяло в тиски слабую душу. Чтобы оно не убило ещё больше людей.

Если бы и могла ведьма сказать, кто бы послушал? Только вспомнили бы ещё, что она всегда жила одна, сторонясь других людей да постоянно уходила в лес, проводя там иногда несколько дней. Нет, никто бы не поверил её словам.

Эти воспоминания врывались во всей своей красе, переполненные чувствами и эмоциями. Яркие, терзающие душу, они не хотели исчезать. Она поднимала взгляд в небо, но оно казалось ей серым и будто давило, опускаясь всё ниже. Девушка покачала головой и без сил опустилась на землю, прислонившись лбом к шершавой коре какого-то дерева. Листья тут же опали, кружась и укрывая её огненным одеянием.

А может, всё же не стоило тогда вмешиваться? Не стоило противостоять тьме, которая в разы сильнее её способностей? Ладони сами собой сжимались в кулаки, а на глазах закипали слёзы, когда она раз за разом продолжала задавать себе эти вопросы и понимать, что всё же поступила правильно. Смерть… она бы наступила и позже, но более болезненная, более мучительная. Она помнила свой голос, когда прощалась и просила прощения. Помнила блеск ритуального кинжала. И кровь.

Возможно, она зря пытается себя оправдать. Просто привычка. Но эта привычка убивает нервы не хуже ритуала изгнания. Намного больнее.

Девушка ещё долго неподвижно сидела, смотря в одну точку и слушая голоса природы: шелест ветра, скрип веток в вышине, пересвистывания поздних птиц. Дар лишил её голоса, но дал слух. Она могла сидеть бесконечно долго, восстанавливая силы среди этих звуков. Делала так часто, исчезая в лесу целыми днями, собирая травы. Без косых взглядов и колких слов. В спокойном одиночестве.

Вот и теперь она слушала и всё отчётливее разбирала незнакомый, чужой звук. То ли тихие голоса, то ли звон в ушах. Перед глазами пролетели искры. Одна, две, три. Несколько десятков искр летали вокруг девушки, и она могла поклясться, что они говорили. Обострившийся слух улавливал голоса-колокольчики, взволнованные и заинтересованные.

— Ведающая, ты снова пришла.

— Ведающая, ты в печали.

— Ведающая, кто очернил тоской твой свет души?

Девушка удивлённо вскинула брови и помотала головой, показывая на губы. Ведающая. От этого слова веяло совсем другим. Не было пренебрежения и страха, только какое-то поклонение дару, уважение. От понимания этого в душе зажёгся едва тлевший свет, который быстро превратился в улыбку и блеск в глазах. Огоньки, казалось, засияли ярче, а перезвон голосов убаюкивал, словно колыбельная.

— Ты снова улыбаешься, ведающая.

— Это хорошо.

— Ты потеряла голос? Ты запечатала тьму своим голосом, ведающая?

Ведающая кивнула и сжала пальцы так, что ногти до боли впились в ладони. Нет, она не должна сейчас вспоминать. Ей хватило на сегодня. Но что же такое эти огоньки?

— Ведающая, останься с нами, — колокольчики снова завели свою мелодичную песню. — Ты дашь нам волшебный ветер, а мы тебе — беззаботную жизнь в этом лесу.

— Люди не любят тебя, ведающая. А мы благодарны тебе за ветер, который ты даришь нам так часто.

— Иди за нами, мы выведем тебя на тропу счастья, ведающая. Духи осеннего солнца никогда не обманут того, кто приносит им радость.

Духи? Те, что в сказках и легендах неизменно сопровождают всех волшебников? Девушка в задумчивости прикрыла глаза. Больше не вернуться туда, где не никогда не была своей. Оставить после себя только легенды и воспоминания. Исчезнуть в лесу теней, покоя и солнечных лучей. Всё это когда-то было мечтой, и вот теперь исполнение этой мечты так близко, стоит только протянуть ладонь.

Тепло огоньков приятно согрело пальцы, девушка поднялась, ощущая какой-то особый прилив сил во всём теле. Из-за листвы блеснул солнечный луч, становился всё ярче. Ветер подхватил листья в стремительном танце, захватывая ведающую и духов в своё кружение. Луч рассыпался на сотни мелких нитей, которые прошили каждый лист золотыми жилками. Танец остановился только на миг, и в то же мгновение все листья вспыхнули нестерпимо обжигающим золотым светом. Он собрался в кокон, их которого вылетели солнечные духи. А следом за ними, унося с собой аромат пёстрой листвы, пронёсся по лесу ветер.

Теперь этот лес полностью принадлежал ей, и одеяние её соткано было из тёплых солнечных лучей и ледяных нитей воздуха. Навеки вольная, теперь она отбросила свою память о прошлом. О том, что не желала возвратить.

Через несколько дней вездесущие мальчишки наткнулись на тело девушки, у которой навеки забылось имя, и неизвестная навсегда осталась на устах ведьмой. Казалось, она лишь заснула, укрывшись одеялом из жёлтых с рыжими пятнами листьев, и улыбалась во сне. Но дети на то и дети, что понимали больше взрослых. Вот и сейчас мальчишки переглянулись и кивнули. Пробудить спящую ведьму уже никому не удастся.

И только ветер, гуляющий среди листвы, будет знать всю историю безголосой Ведающей и нашепчет её тому, кто искренне верит в светлое волшебство.