Рождественский бестиарий

Снеговики
А вы знали, что раньше снеговики считались отрицательными персонажами? Поговаривали, что лепить снеговика в полнолуние нельзя — к кошмарам. По одной из легенд снеговиков вообще лепили для защиты от чертей.

Крампус
В некоторых странах Европы издревле ходят легенды о Крампусе, злобном брате-близнеце Санты или его отрицательном альтер-эго — вместо пожеланий счастливого Рождества и раздачи подарков «Анти-Санта» ищет по всему миру нерадивых детей и наказывает их. Ночь Крампуса отмечается в канун Дня Святителя Николая (6 декабря по католическому календарю) — проповедника, который предположительно был прототипом Санта Клауса. Считается, Крампус представляет собой кого-то вроде дьявола с косматой шкурой, раздвоенными копытами и козлиными рогами. И здоровенным мешком, в который он запихивает самых непослушных детей.

Ла Бефана
Итальянская рождественская ведьма (или рождественская старуха — у некоторых других народов). Считается, что 5 января (накануне христианского праздника Богоявления) она летает на метле от дома к дому и посещает спящих детей. Фея проникает в дом через дымоход и послушным детям оставляет конфеты и подарки, а непослушным — куски угля и розги.
По одной легенде, когда три волхва шли к маленькому Иисусу, чтобы одарить его подарками, по пути остановились у старой итальянской женщины. Волхвы предложили ей отправиться в Вифлеем вместе, однако Ла Бефана отказалась. Позже старушка передумала и отправилась на поиски волхвов, однако найти их не смогла. Теперь Ла Бефана оставляет каждому послушному ребёнку сладости в надежде найти маленького Иисуса.

Йольские мальчики
В Исландии обязанности Санты возложены на Йоласвейнаров — 13 братьев, которые оставляют подарки детям в их обуви. Тем не менее, Йольские мальчики не всегда были такими дружелюбными. Легенда гласит, что они родились троллями-убийцами и терроризировали людей в их домах, воруя продукты питания и вызывая жуткий шум (в отличие от своей матушки, которая просто ловила непослушных детей и делала из них рагу). Со временем легенды изменились и Йоласвейнары стали приносить гнилой картофель пакостникам, а хорошим детям — складывать подарки в оставленный на подоконнике ботинок.
У каждого из Йольских мальчиков есть свои имена, которые также описывают их проказы: Жердина из овчарни, Канавный остолоп, Обрубок, Ложколиз, Горшколиз, Мисколиз, Дверехлопальщик, Скирный обжора, Колбасохват, Подглядывающий в окна, Дверевынюхиватель, Мясной крюк, Свечной попрошайка (переводы могут быть разными). Согласно легенде, Йоласвейнары приходят в людские поселения за 13 дней до Рождества и уходят один за другим, а каждый из 13 дней назван в честь одного из них.

Грила
Мать Йоласвейнаров. Чудовищная великанша-людоедка была замужем дважды, прежде чем встретила мужчину, от которого родила Йоласвейнаров. Первого мужа она съела, а со вторым не ужилась из-за постоянных ссор. У Гриллы было три головы с тремя глазами на каждой, изогнутые когти и длинные уши, прикрепленные к кончику носа. Она очень любила есть человеческих детей и спускалась с гор каждое Рождество, чтобы забрать с собой парочку непослушных. В Исландии великанша считается насколько могущественной, что в 2010-м году новостное агентство «The Onion» даже объявило её виновницей извержения вулкана Эйяфьядлайёкюдль.

Йольский кот
Йольский кот — сказочное чудовище из Исландии, которое охотится на тех, кто плохо одет. Кровожадный кот ест тех, кто не может позволить себе приобрести новую одежду в преддверии Рождества. Считается, что сказка была предназначена для запугивания местных жителей и стимулирования их на ударный труд. Бездельникам же предстояло встретиться с котом-убийцей — зверем, который больше даже самого высокого здания. Своими внимательными глазами Йольский кот осматривает все дома, проверяя, какие подарки заработали дети. Плохо ведущие себя дети не получают одежду в подарок от своих родителей. Наказание? Быстрая гибель от лап рычащего кота.

Юки-Онна
Этот демон из японских легенд появляется во время снежных бурь, особенно ночью. Она стоит с младенцем на обочине дороги и просит прохожих ей помочь. Если прохожий соглашается, она замораживает его тело и высасывает душу или же выпивает кровь. Говорят, что она - олицетворение снежной бури, красивой и одновременно опасной. Иногда Юки-Онна ходит по горным хижинам в поисках мужчин, неспособных оказать сопротивление. У неё настолько мощное дыхание, что она может распахнуть им дверь в хижине. Она очаровывает мужчину и приглашает его выйти из дома, где и забирает себе его душу.

Ганс Трапп. Пугало
Образ Ганса Траппа, еще одного антипода Санта-Клауса, основан на реальном немецком рыцаре 15-го века Гансе фон Троте. После восстания против аббатства он был отлучен от церкви папой. Легенда о Гансе фон Троте начала распространяться по всей Европе, пока он не стал известен как Ганс Трапп, ставший фольклорной фигурой в немецкоязычных регионах Франции. Согласно легенде, Ганс Трапп был жадным и жестоким человеком, который заключил сделку с дьяволом, чтобы получить состояние. Церковь узнала о кощунственной сделке Ганса и отлучила его, конфисковав его земли и прибыль. Ганс нашел убежище в лесу, где снова начал заниматься темными искусствами. Изоляция свела его с ума и Ганс возжелал человеческой плоти. Он переоделся пугалом и спрятался возле дороги. Дождавшись проходящего мимо мальчика, Ганс убил его и оттащил труп в свой домик в лесу, где зажарил. Но когда Ганс собрался отведать мяса, в него ударила молния с небес, убив на месте. Каждый год под Рождество Ганс, наряженный пугалом, возвращается в этот мир и наказывает непослушных детей.

Вендиго
Высокое гуманоидное существо с безгубым ртом, невероятно тощее и костистое, с острыми, как бритва, зубами и когтями и маленькими и чёрными глазами. Иногда без кончиков ушей, нескольких пальцев, носа, совершенно лысое, либо очень и очень лохматое, в накидке из белой свалявшейся шерсти. Намного больше человека – рост до 4 метров. Единственной пищей Вендиго является человечина. При этом, несмотря на худобу, их голод невозможно удовлетворить. Убив и сожрав одну жертву, Вендиго не получает желаемого удовлетворения, а ищет всё новых и новых жертв.