Дорога к звёздам. Часть 1

В 1920-е годы в Петропавловской крепости открылась «колыбель» советской космонавтики — Газодинамическая лаборатория (ГДЛ). Именно она положила начало отечественному космическому двигателестроению и стала первой в СССР научно-исследовательской и опытно-конструкторской организацией по разработке ракет. Организатором ГДЛ стал инженер-химик Н. И. Тихомиров, а покровительство оказывал начальник вооружений Рабоче-Крестьянской Красной Армии М. Н. Тухачевский.

Теоретическое обоснование возможности полетов в космическое пространство впервые было дано Константином Циолковским, который считается основоположником современной космонавтики. Именно теории и ход мыслей выдающегося русского ученого, предсказавшего изобретение искусственных спутников и орбитальных станций, а также полет человека в космос, определили дальнейшее развитие этой науки.

Идеи Циолковского обрели реальное воплощение в трудах Сергея Королёва. Триумфальным успехом в исследовании космоса в 50-60-е годы прошлого века СССР во многом обязан именно ему. Королёв сконструировал первый искусственный спутник Земли, запущенный в 1957 году — событие, которое навсегда разделило историю на «до» и «после», открыв космическую эру человечества.

Международная федерация астронавтики спустя десять лет после запуска первого космического спутника провозгласила 4 октября 1957 года Днем начала космической эры человечества. Кстати, дата запуска первого искусственного спутника Земли также считается днем Космических войск, поскольку именно военные осуществляли запуск и контроль полета первого спутника.

3 ноября 1957 года, меньше чем через месяц после триумфального запуска первого искусственного спутника Земли, Советский Союз совершил следующий исторический шаг. На орбиту был выведен «Спутник-2» — второй космический аппарат в истории человечества. Но главное, что сделало этот запуск сенсацией не только в научном, но и в мировом сообществе, — впервые в космос отправилось живое существо. На борту конической капсулы находилась собака Лайка. Для СССР запуск и околоземного спутника, и спутника с живым существом на борту был огромной победой в противостоянии с США в космической гонке.

Внешне «Спутник-2» заметно отличался от своего предшественника. Он представлял собой герметичную капсулу конической формы высотой 4 метра, с диаметром основания 2 метра. Внутри капсулы размещались отсек с научной аппаратурой, радиопередатчики, система терморегуляции и, главное, герметичная кабина для Лайки. Собака находилась в специальном контейнере, где поддерживались необходимые условия жизнеобеспечения: подавался воздух, имелся запас пищи (в виде специального желе) и система удаления отходов. Датчики, закреплённые на теле собаки, передавали на Землю информацию о её пульсе, давлении и частоте дыхания, позволяя учёным впервые получить данные о влиянии невесомости и космического излучения на живой организм.

Под руководством Королёва развернулись грандиозные работы по созданию баллистических ракет различного назначения, началось формирование производственной базы, ставшей впоследствии основой российской ракетно-космической отрасли. Космический корабль «Восток», на котором был выполнен первый в истории человечества пилотируемый полет вокруг Земли, так же, как и сама ракета-носитель, создана в конструкторском бюро, которым руководил Королёв.