10 февраля — Ефрем Сирин, запечник, прибаутник, сверчковый заступник.

Православная церковь чтит в этот день память великого Учителя Церкви, церковного писателя-автора множества молитв и песнопений, преподобного Ефрема Сирина (назван Сирином по месту рождения — Сирии). Сирин считается Учителем покаяния. И в наше время актуальны его слова: «Если бы не было покаяния, давно бы погиб род человеческий» и ценны наставления: «И успехами не хвались, и при погрешностях не отчаивайся». Среди его трудов особенно важны толкования Священного Писания.

Этот день интересен обычаями, связанными с домовым. Собиратели народного фольклора особо отмечают Домового — одного из самых поэтичных покровителей, в которого верили наши предки.

• В этот день нельзя было убивать насекомых, обитающих в избе.

• На Ефрема Сирина домового закармливают.

• В народе считали, что на Ефремов день домовой глумится на дворах: для него ставят кашу на загнетке.

Оставляя ему еду, говорят: «Хозяин-батюшка, побереги скотинку».
«Хозяинушка, батюшка, хлеб-соль прими, скотинку води»;
«Дедушак-соседушка, люби мою скотинку»;
«Домовишко-дедушка, всех пои, корми, ладь ладно, гладь гладко и стели мягко».

Русский крестьянин был твердо уверен в существовании домового, правда в одних местах считали, что в доме хозяйничает домовой, а во дворе — дворовой, в других же такого разделения обязанностей не проводили, отдавая избу и двор, и все дворовые строения во власть одного домового.

Вера в домового — старинный обычай. Наши предки считали, что всё имеет своего духа и душу, в том числе и жилище. Считалось, что семейный очаг должен обязательно охранять добрый дух (покровитель). Издавна, это был Домовой (хранитель, избач, пожилец, запечник и т.д.).

В каждой крестьянской семье в доме обязательно держали кошку, считая, что она может поладить с домовым.

Каким представлялся домовой

• для жителей Смоленской губернии: «седой старик с непокрытой головой, одетый в длинную белую рубаху»;

• в Вологодском крае: «небольшой старик с длинными седыми волосами и бровями, с сердитым выражением лица, кривыми ногами, тело, кроме рук с длинными ногтями и лица, покрыто шерстью белого цвета»;
• орловский крестьянин уверял, что домовой: «черный, лохматый, здоровый, как медведь, на голове шапка»;

• на Русском Севере он являлся в облике хозяина того дома, где обитал (т.е. как покровитель рода), или же маленького старичка, покрытого шерстью, но мог принять вид кошки, собаки, мыши, даже тени на стене (как воплощение нечистой силы).

Есть верования о том, что у беднейших хозяев домовой голый, а у зажиточных селян — покрыт шерстью.

Большинство легенд утверждает, что это покровители рода, воплощение души предка, который постоянно оберегает его. Поэтому домового нередко называли дедами рода (семьи).

По словам собирателей прошлого века, крестьяне «убеждены, что в каждом доме есть домовой, живет он преимущественно в хлевах и поветях» (сенниках) а также на чердаках, особенно любят дупло трухлявого дерева, если такое есть во дворе, любит жить и за печью (отсюда «запечник»), но разгуливает он везде.… «Домовой в каждой избе есть. Без этого нельзя».

Домовой — заботливый хозяин

Домовой обычно воспринимается крестьянами как рачительный, заботливый хозяин, помогающий трудолюбивой, дружной семье, а тех, кто плохо вел хозяйство, не заботился о чистоте и порядке, ленился, он пугал, по-своему вредничал, пытался проучить. Отсюда, очевидно, и поговорка про удачливых хозяев, которым «черт детей качает» и которые «в печурке родились». Верили также, что Домовой может выполнять разную домашнюю работу: поможет собирать колоски на стерне, сложить снопы в скирды, подкармливать лошадей, присматривать за хозяйством и т.д.

Домовой — хранитель дома

Крестьяне относились к домовому с особым уважением, как хранителю дома. Поэтому, переселяясь в новое жилье, люди старались, чтоб вместе с ними переселился и их опекун: «он поможет, чтобы ладилось на новом месте». Однако домовой ждал особенного приглашения. Для этого хозяйка брала новый горшок, наполняла его тлеющими углями и, обращаясь к домовому, говорила: «Добро пожаловать, Деда, в новое жилище!» Если вдруг хозяева пренебрегут им или забудут пригласить в новое жилище, Домовой может и отомстить. Он будет делать все назло, например, издеваться над лошадьми: гонять их по стойлу, пока не вспотеют, запутать гриву (так называемое «чертово гнездо») и т.д.

Домовые — вещуны

Домовые могли быть и вещунами. Если хозяин построил жилье на «плохом месте», домовой не даст покоя, пока не перенесут его; также домовой может предупреждать семью о возможном горе, несчастье и тогда подавать голос, бегать, стучать или вызывать кого-то из дома, бывает, он душит человека ночью и т.д.

Помимо природных домовых народ верил в «воспитанных». Его могут заиметь все желающие, совершив для этого определенный обряд. Также верили, что Домового можно «купить», только для этого нужно отречься от Христа и Богородицы… В тоже время, владелец такого домового может легко поплатиться своей жизнью, если не сможет командовать «купленным домовым».

Все эти мистические «рекомендации» возникают позднее, когда христианство вело борьбу со старославянскими верованиями. Об этом говорит утверждение, что домового можно убить. Чтобы избавится от него, нужно трижды освятить жилье: «и тогда он перенесется за девятую межу и там останется».

Праздники домового

В старину верили, что у домового есть свой праздник. Этот день и припадает на Ефрема Сирина 10 февраля. Для него с вечера хозяйка ставила на припечек горшочек с кашей и другим угощением, приговаривая: «Пусть Домовой угощается и за хатой смотрит!»

На Харьковщине 18 марта в день святого Конона селяне вешали в стойлах подстреленную сороку — «чтобы Домовой коней не мучил», потому что «добрый дух, он хату бережет».

В некоторых регионах в День Ивана Листвинника (12 июня) свяченой водой кропили чердак и стойло, где стояли кони, чтоб Домовой не безобразничал (не дебоширил), — он, если «разгуляется», может и избу сжечь.

В этот день про встречи с домовым много рассказывали, также принято было забавляться разными прибаутками, небылицами, слушать которые особенно любили дети.

Например такими:

Сошлись два брата. Один из них и говорит другому: «Здорово, сват!» А тот на это отвечает ему: «По репу».
— Женил, сват, сына-то?
— Тележки с две.
— Хороша ли невеста-то?
— Доеду до деревни-то, так и заночую». и т.п.

Не белая березонька в поле шатается, шелудивый с плешивым считается: «Хороши твои кудри, хорошо твои русы, да не выросли!»