Interview: Mental Discipline

"Все в этом мире должно развиваться, следовать в ногу со временем, и музыкальные жанры не являются исключением..."

Mental Discipline - российский Futurepop-проект из Перми, получивший признание во всем мире! Его ставят в один ряд cтакими грандами жанра, как Assemblage 23, VNV Nation, Frozen Plazma, Solitary Experiments... Alex Mental - основатель и бессменный лидер Mental Discipline, подводит итоги 2023 года и делится творческими планами на будущее.

Привет! Спасибо, что уделил время на это интервью. Среди поклонников электронной музыки Mental Discipline - это очень известный и любимый проект, поэтому постараюсь обойтись без банальных вопросов...

Привет! Спасибо за интерес к моему творчеству, постараюсь обойтись без банальных ответов 😊

Прошел год с момента выхода последнего альбома "Nothing to Die For", который получил множество положительных отзывов и оценок! Я бы даже сказала - на 90 % состоит из хитов. А есть в нем то, что сейчас, спустя время, ты бы хотел исправить? Какие-то недостатки или недоработки?

Нет, исправлять я бы уже точно ничего не хотел. Но это не значит, что альбом получился идеальным, и исправлять там нечего. Все дело в том, что на завершающей стадии сведения / мастеринга наступает такой момент, когда ты по кругу гоняешь трек и думаешь «все, вот теперь точно всё». Это момент принятия решения о готовности трека к релизу, и одновременно момент принятия трека таким, какой он получился. После этого любые мысли о том, что можно было что-то изменить, не имеют никакого смысла, так как решение уже принято. Тем более, не имеет смысла об этом думать после релиза. Я вообще редко переслушиваю свои композиции после того, как они стали достоянием общественности. Но даже если я послушаю выпущенный материал и поймаю себя на мысли о том, что где-то что-то можно было сделать иначе, это будет лишь прекрасной возможностью опробовать какие-то новые приемы, фишки в будущем, при создании новых композиций.

Если сравнивать с ранним звучанием Mental Discipline, есть ли какая-то эволюция? Основные изменения?

Как я неоднократно подчеркивал в пресс-релизах, на данный момент Nothing To Die For стал самым взрослым, осознанным альбомом из дискографии MD. Естественно, эволюции не могло не быть.

Constellation содержит ранний материал – много быстрых танцевальных треков. Аранжировка этих треков такая же «молодая» - в тот период я только начинал осваивать саунд-продакшн, его техники, приемы, фишки. Поэтому в каком-то смысле я бы назвал аранжировки первого альбома «сырыми», в хорошем смысле слова: максимально честные, прямолинейные, «разухабистые».

Past Forward также в содержит много раннего материала, но уже в более сложных аранжировках. В музыкальном плане это по большей части тот же танцевальный фьюче, разбавленный медляками и среднетемповыми композициями.

Ну и, наконец, NTDF: взрослый материал в качественно новом продакшене. Песни для альбома были написаны в период с 2016 по 2020 годы. Здесь гораздо больше среднетемповых и медленных композиций, сложные аранжировки, более разнообразное и богатое звучание. Больше треков приобрело яркий гитарный звук.

Это связано в первую очередь с моими личностным изменениями, которые произошли со мной в период создания альбома. Кроме того, всё это время я активно изучал новые техники сведения, процессы создания музыки в других жанрах, расширял свой технический инструментарий. Очевидно, такое комбо не могло не отразиться на общем настроении, характере и звучании новых песен.

Как ты создаёшь музыку: это спонтанное вдохновение или скорее долгая, кропотливая и методичная работа?

Я бы сказал, это микс из названного. Первоначально вдохновение приходит спонтанно. Идея для мелодии или тема для текста могут возникнуть абсолютно в любой момент из прочитанной где-то фразы, из увиденного изображения. Неважно, чем вы занимаетесь – музыкой, фотографией, пишите картины или сочиняете стихи - источники вдохновения окружают нас повсюду, надо лишь проявлять определенную долю внимательности и уметь подмечать, казалось бы, незначительные детали.

После того, как в голову приходит первая идея, или зацепка, очень важно как можно быстрее ее зафиксировать – на память лучше не надеяться, учитывая тот объем информации, который мне приходится ежедневно анализировать с учетом моей основной деятельности. Выручают приложения «диктофон» и «заметки» на телефоне.

А далее наступает процесс кропотливой работы над новой песней / текстом: идея получает свое развитие в студии, появляется аранжировка и так далее. Чистое, рафинированное творчество. С одной стороны, очень трудоёмкий и затратный по времени процесс, приносящий, с другой стороны, огромное удовольствие от возможности самовыражения.

У тебя домашняя студия? Какое оборудование и программное обеспечение необходимо?

Да, я обустроил дома небольшую студию, в которой записываю демо-версии всего материала. Год назад сменил устаревший лэптоп на полноценный ПК, что вдвое увеличило прирост производительности, что позволило делать более сложные по структуре и «тяжелые» проекты. Недавно обновил аудиокарту, перешел на Scarlett 2i2 3rd Gen, а также для того, чтобы разнообразить творческий процесс, приобрел пэды Akai MPD218. Уже много лет использую одни и те же мониторы фирмы Mackie, а также (в качестве midi-клавиатуры) старый синтезатор Yamaha, который покупал еще в 2008. Не знаю, когда он изготовлен, но будем считать, что он ровесник моего проекта 😊 На самом деле я очень привык к этому синтезатору и его клавиатуре, которая меня полностью устраивает, и пока не вижу острой необходимости менять его на более современную модель.

Что касается софта, то центр вся моя работа происходит в Cubase, в данный момент я использую актуальную 13-ю версию.

Год назад при переезде на новый ПК я обновил пакеты плагинов и синтов от Waves, Native Instruments, FabFilter, приобрел актуальные лицензионные копии. Не могу не упомянуть принцип Парето, согласно которому 20% усилий дают 80% результата. Я нашел этому собственное подтверждение – для решения 80% задач, которые стоят передо мной во время создания трека и его демо-продакшена мне достаточно 20% от всех плагинов и синтезаторов, которые у меня есть. Только в особых случаях, требующих нестандартного подхода, я обращаюсь к иным инструментам из своей коллекции.

Сколько примерно песен доходит до слушателя? Много ли так и остаются не доведенными до ума?

На самом деле, в моем архиве очень мало материала, который так и остался лежать в столе. Мне кажется, из всех песен, написанных мной для MD, не ушли в релиз от силы 5-6 композиций. Я всегда стараюсь доделать трек до его финальной стадии, подразумевающей его выпуск, особенно, если на этот трек было потрачено очень много сил и времени.

Не так давно вышел ремикс от Faderhead на твой трек "Remain in History", а ещё чуть раньше твой ремикс на песню "Get Undressed" для Freaky Mind. Как вообще это работает? Кто кому предлагает ремиксы? И что приятнее - когда их делают другие музыканты на твои песни или наоборот?

Бывает абсолютно по-разному, нет какого-то единого механизма или строгого правила)

Что касается ремиксов от MD, чаше всего коллеги по музыкальному цеху сами выходят на связь с просьбой сделать ремикс. Например, такие предложения мы получали от Solitary Experiments, L'Âme Immortelle, Wiegand. При этом были случаи, когда я, послушав чей-то материал, понимал, что из этой песни может получиться отличная альтернативная версия, и сам связывался с исполнителем, предлагая свои услуги. Последний раз, если не ошибаюсь, так было с песней Diorama “Gasoline”.

С ремиксами на MD аналогичная ситуация: порой мы сами получаем обратную связь от других проектов, которые, вдохновившись каким-либо треком MD, просят прислать им ремикс-пак. Обычно, я не отказываю в таких просьбах. Однако чаще мы сами обращаемся к нашим коллегам, в том числе зарубежным, с заказами на ремикс. Условия работы могут быть абсолютно разными: как твердый денежный гонорар, так и обмен ремиксами.

Мне одинаково приятно как работать над ремиксом чужого трека, так и слушать версии своих песен от коллег по цеху. Все это создает ощущение некого музыкального единства, ощущение того, что я и моя команда являемся частью мировой синти и дарк сцены. Всё это радует и придает дополнительную мотивацию и вдохновение для дальнейшего творчества.

Как в наши непростые времена удаётся поддерживать связь с западными коллегами?

В целом не могу сказать, что что-либо кардинально изменилось, есть социальные сети, есть переписка в мессенджерах. С кем-то нахожусь в постоянном контакте, с кем-то общаемся от случая к случаю. Хочу отдельно отметить, что с началом «непростых времен» я не заметил (по крайней мере на себе и на своем проекте) какого-либо пренебрежения со стороны западных коллег, их отказа от совместной работы или сотрудничества. Сохраняем нормальные дружеские, рабочие отношения, что, безусловно, не может не радовать.

Где у Mental Discipline больше слушателей - в России или за рубежом?

Судя по статистике из социальных сетей, суммарное количество слушателей за рубежом значительно превышает количество слушателей MD в России. На мой взгляд, это соответствует действительности и является прямым следствием той линии развития, которой мы придерживаемся последние несколько лет.

При этом не могу не отметить количество людей в России, которые стали приходить на наши концерты в 2022 – 2023 году, мне кажется их количество значительно выросло. Очень благодарен своим слушателям за то, что приходят на наши концерты и активно поддерживают!

Некоторые считают, что Futurepop сегодня уже неактуален, изживает себя как жанр. Что ты думаешь по этому поводу? И какие направления считаешь наиболее перспективными и востребованными?

Сложный вопрос. Очевидно, всегда были, есть и будут люди, для которых future – музыка на все времена (к таким людям могу отнести и себя). Есть традиционное олдскульное звучание таких групп как VNV Nation, Covenant, APOP, есть песни, ставшие настоящей классикой жанра, все вы их прекрасно знаете.

Я хочу сказать вот о чем: если продолжать творить музыку исключительно по канонам жанра, то придумать что-то более выдающееся по сравнению с тем, что уже есть, очень сложно, даже, я бы сказал, практически невозможно. Все основные приемы уже использованы, все мелодии придуманы, а хиты написаны. Так можно сказать в целом про любой жанр.

Все в этом мире должно развиваться, следовать в ногу со временем, и музыкальные жанры не являются исключением. Поэтому лично для меня на текущем этапе творчества гораздо интереснее искать баланс между futurepop, synthpop и другими жанрами, при этом, не всегда смежными: искать интересные сочетания электронных и живых инструментов, использовать фишки и приемы аранжировок из других жанров. В этом смысле я часто оглядываюсь на свой уже вышедший материал, чтобы по возможности избегать самоповторов. Получается не всегда, но я стараюсь))

Повторюсь, существует множество групп, которые однажды нашли свой фирменный звук и продолжают использовать его в каждом последующем альбоме. У таких групп есть своя фанатская база, которая ждет от них песен именно в их фирменном звучании, я также не вижу в этом абсолютно ничего плохого.

В одном из интервью ты говорил, что музыкой в Перми себя не прокормишь... А тем более музыкой, рассчитанной на довольно узкую аудиторию. Получается музыка - это твое хобби?

В своих социальных сетях я делаю посты, связанные исключительно либо с музыкой, либо со спортом. Поэтому многие, кто следят за мной в интернете, думают, что я уже давно забросил свою основную деятельность, занимаюсь исключительно музыкой и живу на доход, получаемый от музыкальной деятельности…

Конечно же, это не так) Все, о чем я говорил ранее, актуально и по сей день: музыкой, рассчитанной на довольно узкую аудиторию, не заработать ни в Перми, ни где бы то было еще. Конечно, дело меняется, если у тебя появляется источник пассивного дохода, который может обеспечить тебе тот уровень жизни, к которому ты привык, либо ты являешься владельцем музыкальной студии и работаешь не только со своим материалом, но также берешь в работу чужие заказы по сведению / мастерингу / записи. Оба эти случая не про меня)

Отдельно отмечу, что сейчас MD приносит стабильный ежемесячный доход, поступающий от стриминговых сервисов и музыкальных площадок. Однако он не способен обеспечить тот уровень жизни, к которому я привык. Наличие дохода от моей основной деятельности в сфере юриспруденции позволяет мне и моему лейблу SkyQode вкладывать всю прибыль, которую приносит MD, исключительно в развитие проекта.

Ты ведь работаешь юристом? Как коллеги относятся к твоей музыке? Возможно ли, к примеру, чтобы ты исполнил что-то на новогоднем корпоративе?))

Все верно, я практикую с сфере юриспруденции. Сейчас я бы сказал про себя «юрист-финансист», т.к. уже три года активно инвестирую на фондовом рынке.

Коллеги активно поддерживают мое увлечение, при этом сильно сожалеют, что я практически не выступаю в Перми. Кстати, надо подумать над тем, чтобы устроить акустический концерт в формате лампового квартирника, где я бы наконец смог собрать всех своих друзей и знакомых, которые по тем или иным причинам не могли присутствовать на моих концертах в Москве и Питере, и поделиться с ними своим творчеством.

Про корпоратив тоже хорошая идея, надо подумать на следующий год))

Вернемся к итогам уходящего года. Какой из концертов оказался для тебя самым запоминающимся?

Недавно мы выпустили полуторачасовое концертное видео с юбилейного шоу, которое состоялось в Москве в мае 2023 года. Пожалуй, это было самое запоминающееся выступление. Впервые я собрал расширенный состав, на сцене мне помогал Андрей (DJ Danger), Роман из проекта Freaky Mind, Саша Флэйм из Strong Product. Это было удивительно сильное по энергетике выступление, я очень рад, что нам удалось его записать, смонтировать, и в настоящий момент любой желающий может посмотреть его в хорошем качестве.

На следующий день после Москвы мы сыграли не менее впечатливший меня концерт в Санкт-Петербурге, на сцене меня поддержали Alex Cook (BeRain), Алексей из проекта The Guests, а также за ударными был Алекс из проекта COLDLEAP.

Отдельно хочу поблагодарить всех ребят, кто помогал мне на сцене как в Москве, так и в Питере, моего менеджера Станислава, лейбл SkyQode за то, что сделали эти концерты возможными. Все эти ребята - настоящие профессионалы своего дела. Благодаря им, а также невероятной поддержке публики оба концерта, сыгранные по случаю 15-летия проекта, надолго останутся в моей памяти как одни из самых ярких и теплых по атмосфере выступлений.

Наверняка ты следишь за музыкальными новинками. Какие альбомы 2023 года ты мог бы порекомендовать?

В уходящем году было много достойных работ, отдельно хотел бы выделить:

DIARY Of DREAMS - “Melancholin”

IN FLAMES - “Foregone”

VNV NATION - “Electric Sun”

WIEGAND -“Arrived”

NEUROTICFISH -“The Demystification Of The Human Heart”

Что ждать поклонникам Mental Discipline в следующем году? Про новый альбом говорить, наверное, ещё рано... Но может быть совместные проекты? Концерты?

Работа над новым альбомом идет полным ходом. В данный момент написано более половины песен, почти все из них уже записаны в виде демо. По своему звучанию альбом будет являться логическим продолжением Nothing To Die For. Очевидно, что ждать выхода новой пластинки стоит не раньше 2025 года. Тем не менее, наши поклонники могут быть спокойны- в 2024 году ожидается много материала: ремиксы от MD, ремиксы на MD, также, возможно, выпустим несколько новых песен в виде отдельных синглов, чтобы слушатели могли оценить свежий материал.

Других проектов ждать не стоит, все мое внимание сосредоточено исключительно на MD.

Что касается концертов, у нас уже есть несколько подтвержденных дат на 2024 год, по некоторым мероприятиям мы находимся в процессе переговоров с организаторами. Так что следите за анонсами и новостями.

Спасибо! Удачи! Вдохновения! И с наступающим Новым годом!))

Спасибо большое! Поздравляю тебя, всех слушателей MD и вообще всех, кто читает это интервью, с наступающими праздниками и желаю всего самого прекрасного, светлого и позитивного! Stay tuned!