Уникальные природные объекты Азербайджана как факторы развития туризма

С древних времен Азербайджан известен как «страна огней».

Это название связано с источниками нефти и газа, которые иногда вырываются из-под земли на поверхность. В некоторых местах природная искра или случайно или намеренно брошенная спичка может привести к возгоранию газа, и огонь будет гореть до тех пор, пока газ не исчерпает себя полностью.

Одна из самых популярных достопримечательностей Апшеронского полуострова в Азербайджане, гора Янардаг, у населения считается местом «вечного пламени». На склонах холма с древних времен горит природный газ. Днем – это удивительное явление, а по вечерам, в темноте, горящий холм представляет собой сказочное зрелище.

Янардаг – это небольшой холм высотой 116 метров. Из глубины земной коры газы выходят через пористые слои песчаника на поверхность. Находится Янардаг в 25 км к северу от Баку. В 2007 году Янардаг был объявлен заповедником и с этого времени находится под защитой государства. Янардаг пользуется популярностью у туристов.

В древности Азербайджан был страной, в которой преобладали огнепоклонники и последователи зороастрийских культов, а поклоняться огню паломники прибывали из Индии и других стран. В местах природного огня возводили святилища и храмы.

В истории описан факт посещения таких «огненных мест» на территории современного Азербайджана венецианским путешественником Марко Поло во время его путешествия в Китай в XIII веке. А уже в XVIII веке знаменитый французский писатель Александр Дюма, путешествуя по Азербайджану, остановился в одном из караван-сараев храма огнепоклонников.

Здесь, в небольшой комнате, выходившей окнами во внутренний дворик храма, в центре которого горел «божественный огонь», Дюма написал: «Это абсолютно интересная и увлекательная вещь, больше нигде в мире не встретишь». Место, которое посещал Дюма, называется «Атешгях» или «Храм огнепоклонников». Оно отреставрировано, функционирует и в настоящее время является туристической достопримечательностью.

Исторические источники свидетельствуют, что в древнем Азербайджане было много мест, похожих на Янардаг. Большинство из них исчезли, поскольку широкомасштабное промышленное бурение нефтяных скважин привело к снижению давления подземных газов. Однако Янардаг («Горящая гора») – единственное место, где природный газ горит по сей день.

Помимо Янардага на Апшероне много других необычных природных объектов, вызывающих неподдельный интерес у всех любознательных путешественников. Так, широкую известность получил крупнейший в мире грязевой вулкан. Удивительные конические образования с плоскими кратерами содержат залежи нефти и горячего газового конденсата. Ученые утверждают, что возраст плато с холмами грязевых вулканов составляет около 25 миллионов лет.

Из 800 грязевых вулканов на нашей планете около половины находятся в Азербайджане. Некоторые из них представляют собой довольно крупные природные образования высотой в несколько сотен метров, но большинство – от нескольких метров до десятков метров высотой. Эти вулканы разбросаны по каменистой полупустыне в Гобустанском заповеднике, в 60 км к западу от Баку.

Вулканы и их грязевые массы используются в науке и промышленности. Например, ученые могут использовать вулканы для наблюдения за процессами, происходящими под земной корой. В кратере грязевых вулканов можно увидеть, как у поверхности образуются крупные пузыри, которые мгновенно лопаются. Масса газа движется наружу к поверхности кратера, проходя десятки метров под землей.

Турагай и Айрантёкен – одни из крупнейших грязевых вулканов в мире. Высота их соответственно 400 и 500 метров, а диаметр кратера Турагая – 150 метров. В настоящее время Турагай не активен, а Айрантёкен регулярно извергается, разбрасывая вокруг себя густую серую грязь, которая преобразует ландшафт местности.

В последние годы Азербайджан реализует масштабные проекты по привлечению туристов. Интенсивное развитие инфраструктуры, многочисленные спортивные, культурные, политические, экономические мероприятия способствуют увеличению числа туристов. Однако природный потенциал Азербайджана при этом не стоит недооценивать, также как желание современных жителей мегаполисов проводить время вдали от антропогенных объектов, в том числе посещая уникальные природные объекты с почти неизмененными ландшафтами, такие как Янардаг и Гобустан.