Карабахская лошадь
Если символом России является медведь, ассоциирующийся с хозяином лесов и владыкой земель, то в Азербайджане главным животным-символом, без сомнения, считается конь. И не простой, а уникальный – карабахский скакун. Именно это животное с древних времен на Кавказе символизировало благородство, успех и победу.
Еще в старину карабахские лошади отличались особой красотой. В азербайджанском фольклоре и литературе их нередко сравнивали с джейранами и газелями. Эти кони отличаются выносливостью в длительных переходах, а в горной местности способны уверенно двигаться ускоренным шагом, достигая скорости до 10 километров в час.
В результате многочисленных испытаний, проводившихся в XIX веке, карабахских лошадей сравнивали с арабскими, ахалтекинскими (туркменскими) и российскими породами. Им приписывали уникальную способность превосходить других коней именно в горных условиях.
Одной из отличительных черт карабахских скакунов является их масть: чаще всего встречаются рыжие, золотисто-рыжие и лимонно-желтые оттенки. По характеру эти лошади спокойны и дружелюбны, легко привязываются к человеку и отличаются преданностью своим хозяевам. Не случайно они считались достойными княжеского и царского седла.
Азербайджан, являясь неотъемлемой частью тюркского мира, с древних времен славился развитым коневодством. Настоящего расцвета оно достигло в Карабахе во второй половине XIX века при дочери Мехти-Кули хана – Хуршидбану Натаван. Карабахские скакуны Натаван участвовали во Всемирной выставке в Париже, а также в выставках в Москве и Тифлисе, где занимали призовые места и получали золотые медали.
Тюркоязычные народы традиционно относятся к лошадям с особым уважением, и даже сегодня сохраняются различные традиции, приметы и суеверия, связанные с ними.
Карабахских лошадей можно увидеть и на полотнах русских художников XIX века, в частности в работах Николая Сверчкова, чье творчество проникнуто любовью к животным. Образы карабахских скакунов встречаются и в рисунках Василия Верещагина. Посетив Шушу в мае 1865 года, художник оставил воспоминание:
«…Неподалеку от Шуши, у ворот, ведущих в Елисаветполь, стоит большой старинный дом, принадлежащий дочери последнего хана Мехти Кули-хана. Умирая, хан оставил своей дочери значительное состояние. Ей же принадлежали самые богатые и великолепно украшенные лошади, придававшие особую торжественность праздничным процессиям. В ее конюшнях находились превосходные скакуны, известные под именем хана».
После вхождения Азербайджана в состав СССР в Агдаме был создан конный завод, где занимались разведением лошадей. Для улучшения карабахской породы и увеличения роста животных активно использовались арабские жеребцы. В 1952 году шесть карабахских коней были представлены на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке в Москве.
В 1956 году правительство СССР подарило выращенного на Агдамском заводе жеребца по кличке Заман королеве Великобритании Елизавете II. Однако он не был доставлен в Виндзорский дворец. Спустя десятилетия, 16 мая 2022 года, Президент Азербайджана Ильхам Алиев преподнес королеве нового карабахского скакуна по кличке «Шохрат». Известно, что Елизавета II проявляла большой интерес к конным традициям и с вниманием наблюдала за выступлениями азербайджанских представителей на Виндзорском королевском конном шоу.
Снижение численности карабахской породы было вызвано войной 1990-х годов и сложной экономической ситуацией того периода. В условиях конфликта лошадей часто перемещали, что негативно сказалось на их популяции. Кроме того, условия содержания оставляли желать лучшего.
Тем не менее, сегодня коневодство в Азербайджане сохраняется и развивается благодаря государственной поддержке. Карабахскую породу разводят на двух основных коневодческих заводах – в селе Лянбяран Бардинского района и в Акстафе.
В наши дни карабахские лошади активно используются в скачках и известны своей скоростью. Так, в 2004 году лошадь из Агдамского района установила рекорд, преодолев дистанцию 1000 метров за 1 минуту 9 секунд.
В 2013 году човган – традиционная конная игра на карабахских лошадях – был включен в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО. А в 2017 году талисманами Исламских игр солидарности стали карабахские лошадки Инджа (олицетворяющая красоту) и Джасур (символизирующий свободу и уверенность).
На протяжении тысячелетий лошадь остается верным спутником человека, и интерес к коневодству в мире не угасает. Карабахская лошадь – это не просто порода, а живая часть культурного наследия Азербайджана, его гордость и символ.