Топ-5 недавних космических открытий или «Что там сейчас за облаками?»
- Космический телескоп Джеймс Уэбб (JWST)
Самый мощный из орбитальных телескопов был запущен еще в декабре 2021 года. Однако для того, чтобы он начал передавать на Землю полноценные данные, потребовалось много месяцев настройки. Проблем добавил микрометеорит, пробивший насквозь одну из зеркальных панелей. Лишь в середине лета аппарат начал передавать полноценные данные, которые сразу же стали настоящей научной сенсацией.
Первое изображение (Deep Field SMACS 0723) показало массивное скопление галактик, какими они были 13 миллиардов лет назад – практически во времена зарождения. На нем видны артефакты гравитационного линзирования: скопление собственной гравитации искажает лучи света, отчего изображение некоторых галактик растягивается в линии. Уэбб смог сделать этот снимок всего за несколько часов.
Для сравнения: Хабблу на это потребовалось несколько недель, и при этом картинка получилась куда менее детализированной. За полгода работы Джеймс Уэбб сделал множество невероятных снимков и планирует продолжать работу еще в течение, как минимум, 10 лет.
- Космический аппарат DART столкнул с орбиты астероид
Новые астероиды открывают десятками в неделю, и не приходится сомневаться, что рано или поздно один из них столкнется с Землей. Если его масса окажется достаточно большой, удар может иметь катастрофические последствия.
Человечеству обязательно придется разрабатывать стратегию планетарной защиты. И чем раньше мы за это возьмемся, тем лучше. Миссия DART (Double Asteroid Redirection Test) была разработана, чтобы проверить, способно ли столкновение с космическим аппаратом хоть как-то повлиять на орбиту «небесного булыжника».
Была выбрана пара астероидов: крупный Дидимос и, вращающийся вокруг него, менее массивный Диморфос. Зонд, разогнавшийся до скорости около 6,6 км/с, врезался во второе небесное тело с таким расчетом, чтобы замедлить его вращение вокруг первого.
В NASA полагали, что эксперимент можно будет считать удачным, если период обращения увеличится хотя бы на 7–10 минут. Там же комментировали, что это похоже на «попытку остановить несущийся автомобиль теннисным мячиком». В результате столкновения Диморфос замедлился на целых полчаса. Это убедило ученых, что защищать Землю от метеоритов можно, корректируя их орбиты ударами зондов.
- Фотография черной дыры в центре Млечного Пути
Это уже вторая фотография черной дыры. Тремя годами ранее астрономы смогли предъявить миру впечатляющее изображение мощного коллапсара в центре гигантской галактики M87. Но теперь ученые получили изображение «домашней» черной дыры, вокруг которой вращается наша галактика Млечный путь.
Еще несколько лет назад эта задача казалась невыполнимой: Стрелец A* – так называется этот объект – хоть и находится к нам гораздо ближе, закрыт от нас буквально триллионами звезд. Астрономы использовали технологию под названием «радиоинтерферометрия со сверхдлинными базами» (VLBI). По сути, это сеть разнесенных на большое расстояние антенн, которые вместе образуют радиотелескоп размером с нашу планету.
Собрав и обработав несколько миллионов гигабайт данных, ученые получили картинку – темное пятно на фоне аккреционного диска. Саму черную дыру, как известно, нельзя ни сфотографировать, ни увидеть. Ее можно наблюдать только в виде тени на фоне более яркой окружающей материи.
Стрелец A* – это объект, превышающий по массе наше Солнце в 4 миллиона раз. Его радиус составляет около 7 миллионов километров, расстояние до нашей Солнечной системы – примерно 26 тысяч световых лет.
Открытие подтвердило теорию, что сверхмассивные черные дыры располагаются в центрах галактик.
- Самая большая комета в истории
Космический телескоп Hubble доказал, что недавно открытая комета C/2014 UN271 (Бернардинелли - Бернштейна) имеет ядро размером 135 км при массе 500 трлн тонн, что делает ее самой большой хвостатой гостьей, когда-либо наблюдавшейся.
Предыдущей рекордсменкой была комета C/2002 VQ94, диаметр которой оценивался в 100 км. Исследователи говорят, что размер C/2014 UN271 очень значим, поскольку он дает подсказку о других кометах, вращающихся на дальних окрестностях нашей Солнечной системы.
- Океан на Мимасе
Спутник Сатурна Мимас известен в Солнечной системе своим поразительным сходством со Звездой Смерти из Звездных войн. Но в 2022 году этот спутник стал сенсацией: на нем может существовать океан, где потенциально возможна жизнь.
Новое исследование, опубликованное в планетарном научном журнале Icarus, описывает, как ученые неожиданно обнаружили признаки жидкого океана под ледяной оболочкой Мимаса.
Что ждет нас в ближайшем будущем? Какие открытия ещё впереди?
Это мы узнаем совсем скоро!
Всем отличных каникул и счастья в наступающем 2023 году!
Автор: Ирия Гай
Редактор: Полина Германская