Call of Duty, Безменов, Activision: Цена предательства // Алина Браздейкене. ЛКМ

Call of Duty - одна из самых популярных игровых франшиз компании Activision Blizzard, которая поставляет новую часть каждый год вот уже 18 лет. В 2020 году компания выпустила трейлер к новой части Call of Duty: Black Ops Cold War со слоганом «знай свою историю». В этом выпуске нас интересует не столько сама игра, сколько контекст вокруг нее, и не холодная война из ХХ века, а горячая - которая прямо сейчас идет между компанией ACtivision и ее сотрудниками.

Книга ужасов Безменова

Вариант истории, которую нам предлагают знать, такой: в ролике используются куски реального интервью сбежавшего на Запад агента КГБ Юрия Безменова, где он рассказывает о тактике подрыва государственных режимов. Удивительно, но помимо слов самого Безменова мне не удалось найти никаких подтверждений, что он действительно работал на КГБ.

Рассказ Безменова ложится на видеоряд американских протестов и забастовок, и в конце звучит фраза : «This is what will happen in the United States if you allow all this schmucks to put a big-brother government» (“Вот что произойдет в США, если вы позволите всем этим тупицам создать правительство Большого Брата”.).

Тут зритель должен впечатлиться точностью таких предсказаний Безменова в 1984 г., и понять простую истину: мятежи в США 2 года назад - это бомба, заложенная Лениным в прошлом веке.

Кому как не огромной корпорации Activision рассказывать американцам, что вовсе не их капиталистическая экономика и не финансовые интересы американских элит виноваты в чудовищном социальном расслоении, невозможности воспользоваться системой здравоохранения, в полицейской жестокости и экономической сегрегации.

Нет. Все проблемы современной Америки - от кровавого совка, которого уже 30 лет как нет, и левых, которые вечно расшатывают лодку идеями равенства, достойных условий труда и доступности общественных благ.

Безменов просто таки новая Ванга. В полной же версии этой беседы происходит настоящий треш и угар. Давайте насладимся:

Ж: Какая разница в жизни при коммунизме и в жизни в США?

Б: Личность абсолютно не имеет прав, не имеет ценности. В моей личной жизни я никогда не страдал от коммунизма: большинство дверей было открыто для меня, большинство расходов оплачивалось правительством. У меня никогда не было никаких неприятностей с властью или полицией. То есть, другими словами, я наслаждался, или имел все основания наслаждаться всеми преимуществами так называемой социалистической системы.

Сколько американского журналиста не корми - все равно про ГУЛАГ спросит:

Ж: «Мы не знаем, сколько политических узников в советских концлагерях. Но мы точно знаем из разных источников, что в каждое конкретное время есть приблизительно 25-30 млн советских граждан, которыхбуквально держат как рабов в системе исправительных трудовых лагерей…»

«Мы не знаем, но мы точно знаем». Если бы Шредингер писал книги по истории, они бы выглядели примерно так.

Потом он рассказывает, что его работой в СССР было держать вверенных ему иностранных гостей постоянно пьяными. Потому что под градусом страна представлялась им в розовом свете. Когда иностранцы становились податливыми и уже не могли вспомнить, что говорили или делали вчера - их заставляли выступать с заявлениями в пользу Советского Союза. Юрий, конечно, тоже делал вид, что пьет, но на самом деле это было лишь прикрытием его дьявольской операции. То, что показаниям Безменова можно верить, не вызывает никаких сомнений. И только местная газета предательски подвела, написав в некрологе, что причиной смерти Безменова стал сердечный приступ на фоне алкоголизма.

Поскольку журналист не выказывает никакого недоверия Безменову, а на входе в телестудию не стоят алкотестеры, Юрия уносит еще дальше. Вот уже оказывается, что советские люди угнетаются с помощью прописки, а ведь это ничем не лучше апартеида.

Рассказывает и что в Советском союзе есть тюрьмы не только для политических узников, но и тюрьмы для их детей. Да, они выглядят как обычные детские площадки, но это колючая проволока просто не попала в кадр. Потом Безменов утверждает, например, что КГБ выгодно, когда американцы медитируют, потому что это отвлекает их от реальных насущных проблем. И много других зловещих баек из склепа.

Заканчивается интервью его тезисами о том, что:

• все борцы за (любые) права либо идиоты, либо вредители, либо политические проститутки (я не утрирую);
• Америка в коммунистическом сговоре с СССР и это угрожает американской свободе;
• социализм - это когда вся страна либо спит на досках, либо сидит в ГУЛАГе
• социализм - это фашистский режим;
• если с идеями социализма не покончить, то миру настанет конец.

Тут меня посетила предательская мысль: не может же быть так, что человек со сложно доказуемым КГБ-шным прошлым, с нелепой историей побега из под надзора ГБшных органов под видом обкуренного хипаря, с большой, но не очень складной фантазией, был просто использован в качестве полезного идиота” (как он сам выражается) какими-то политическими силами? Не может же быть так, что в это время шла какая-нибудь президентская кампания, правда?

В 1984 г. в самом разгаре была президентская гонка между Рейганом и Мондейлом, в которой последний выступал за заморозку ядерных программ, поправку за равные права, и против затратной для госбюджета экономической политики Рейгана. Спойлер: Рейган выиграл и избрался на второй срок.

И, конечно, всего лишь совпадение, что каждый раз, как кому-то нужно выиграть на выборах (а в ноябре 2020 в США как раз проходили выборы) или не дать народу задуматься о своем бедственном положении, из шкафа вытаскивают призрак коммунизма. Вытаскивать - легко. Засовывать обратно - все сложнее.

Не потому ли именно этого персонажа откопали на помойке истории пиарщики Активижн, что больше всего разыгрывать карту красной угрозы любят республиканцы? И по невероятному совпадению СЕО Activision Бобби Котик является щедрым жертвователем республиканской партии, а также охотно нанимает сотрудников администрации президента США к себе на руководящие должности в игровую (!) компанию. Это, например, Брайан Булатао из администрации Трампа, Френсис Таунсенд и Грант Дикстон - оба из администрации Буша Мл. Все республиканцы. В конце концов, политика - всего лишь продолжение экономики, а игровая индустрия - такой же бизнес, как и все остальные. Так, а что там игра?

Call of Duty: Black Ops - Cold War

К моменту выхода многие ожидали, что Cold War только прибавит накала и без того адской клюкве франшизы. Даже самого Рейгана оживили для сюжета. Но тут произошло непредвиденное: на горизонте двух концовок забрезжила серая мораль.

Осторожно, спойлеры!

В первой концовке можно остаться лояльным американским спецслужбам, даже узнав, что твои же боссы ставили на тебе эксперименты и накачивали наркотой по программе подготовке боевиков МК Ультра - это, кстати, реально существовавшая программа. В финальной сцене главный герой получит правительственную награду - пулю в лоб . Посыл концовки предельно ясен: будь молодцом, служи своей стране, пока система с удовольствием использует тебя, выжмет максимум, и выплюнет.

Иронично, что где-то в середине сюжета становится известно, что США заложили во все крупные европейские города ядерные боеголовки. Вы не подумайте: чисто в оборонительных целях. Ведь лучшая защита - нападение. На союзников.

Во второй концовке можно стать на сторону СССР, подорвав эти боеголовки и свалив все на США. В отличие от про-американской концовки, на стороне СССР тебя встречают с распростертыми объятиями и вы вместе даете отпор американским империалистам.

Т.е. в одном случае ты с советскими товарищами строишь светлое будущее, а в другом - твои хозяева пристреливают тебя как собаку в награду за службу. Да, только первая концовка считается каноничной. Но это точно серая мораль, или сценаристы нам пытаются что-то сказать?

К чему было это долгое вступление. Посыл Безменова таков: любые борцы за свободы - нехорошие люди. Сидите на пятой точке ровно и наслаждайтесь тем, что дают с барского стола.

Давайте теперь посмотрим, к чему это приводит. Например, как отблагодарила компания Activision сотрудников, которые из года в год несут ей золотые яйца?

Под капотом у Activision

Мы привыкли к тому, что массовые сокращения - это следствие низкой доходности. Но не в случае Активижн: компания декларирует все возрастающий доход каждый год и при этом все равно массово сокращает штат.

Год: Доход: Сокращения:

2017 - $7.16 млрд - 200 человек

2018 - $7.26 млрд - нет данных

2019 - $6.39 млрд - 800 человек

2020 - $8.1 млрд - 400+ человек

2021 - $8.8 млрд - 50-190 человек

Другой рукой они же постоянно нанимают чуть ли не пару тысяч новых человек в год. Понятно, что из какого-нибудь менеджера по организации конференций, может, и не получится сделать старшего геймдизайнера, но компания могла бы хоть попытаться переквалифицировать часть сотрудников под новые рабочие места, ведь позиции увольняемых и нанимаемых часто совпадают.

Сокращенным сотрудникам, к счастью, полагается выходное пособие на 90 дней и медицинская страховка на целый год, что весьма недурно для США, где КЗОТ позволяет увольнять работников без компенсации чуть ли не сегодняшним днем. И все бы ничего, если бы в качестве бонуса каждому сотруднику не дали купон на $200 в Battle.net, интернет-магазине Близзард. Т.е. это даже не $200 на руки. Это “потрать деньги на компанию, из которой тебя только что выставили, чтобы она за твой счет получила еще больше прибыли”. Купон - хотя могли без потерь для игровой экономики сделать доступ ко всему бесплатно. А тут, типа, ни в чем себе, ребята, не отказывайте на 200 то баксов: купите вон новую Колду и пару лутбоксов. “Активижн - щедрая душа.”

И если вы думаете “ну, наверное, хоть налогов много платит” - то Активижн уже неоднократно была замечена в уходе от уплаты налогов, используя лазейки в законодательстве.

Зарплаты Бобби Котика относительно медианных зарплат в компании:

Завидовать, конечно, плохо. Без сомнения, Бобби Котик просто трудится в 300 раз усерднее, чем его сотрудники. И это досадное совпадение, что чем больше его премия, тем больше Активижн превращается в PR катастрофу:

2018: Анонс Мобильной Diablo Immortal - игра, о которой никто не просил. Совершенно мимо ПК/консольной целевой аудитории

2019:

• Отлучение от чемпионата по Hearthstone* и годовой бан игрока Blitzchung, поддержавшего протесты в Гонконге.
• Тактика выжженой земли: никаких комментариев от лица компании, яростная зачистка всех недовольных комментов на форумах.
• Зачистка сообществ, которые делали моды на старые проекты Близзард.
  *это онлайн карточная игра от Activision Blizzard, дошедшая до уровня e-sports

2020:

• Больше половины сотрудников недовольны своими зарплатами (по результатам внутреннего опроса).
• Настолько, что решили делиться своими зарплатными данными друг с другом, чтобы понять реальную ситуацию (скорее всего это запрещено договором о неразглашении информации).
• Битва вокруг Версальского офиса компании, который имел свой профсоюз, и его закрытие

2021:

• Warcraft III: Reforged - ремейк; как изначально менее перспективный проект, на выходе оказывается в разы хуже оригинала.
• А оригинал, как назло, убирают из всех магазинов [нужна картинка с надгробным камнем для Warcraft III].
• Все больше людей разочаровывается в World of Warcraft (тоже производства Близзард), отказываясь от платной подписки.

В 2020, после проведения внутреннего опроса, который вскрыл массовое недовольство сотрудников Activision, управляющие компании заявили, что сотрудники будут услышаны и руководство примет необходимые меры. Спойлер: ничего из этого не произойдет. Издание Блумберг тогда опубликовало несколько историй от работников компании:

«Один из сотрудников написал, что приходилось пропускать приемы пищи, чтобы заплатить за квартиру, и что бесплатный кофе в компании служил средством подавления аппетита. Другой сказал, что питался только овсянкой и отказывался от обедов с командой, потому что не мог позволить себе еду в столовой компании. Третий сказал, что они с партнером перестали планировать детей, потому что знали, что не смогут себе этого позволить. Это резко контрастировало с фотографиями высокопоставленных сотрудников Blizzard, которые отдыхали в Диснейленде со своими семьями» (*прим: У Blizzard есть практика проводить корпоративы в Диснейленде)».

После заявления компании о грядущих изменениях сотрудники ждали-ждали, но не дождались, а эксплуатация продолжалась. В преддверии выхода этой самой Call of Duty: Cold War в конце 2020 года, команду заставили дичайше перерабатывать. Руководство давало один выходной на каждые три-четыре недели, называя это “подарком во времена кранча”.

Открытое противостояние

2021 стал годом настоящей жести: судебный иск от штата Калифорния по поводу неадекватного отношения к сотрудникам, которое длится годами, неравных зарплат, дискриминации беременных сотрудниц, случаев сексуальных домогательств и даже суицида из-за плохого отношения внутри компании. Пока Activision одной рукой пишет, что это все неправда, другой зачем-то решает нанять компанию по Union busting - борьбе с профсоюзами. Хм, интересно. Если профсоюзы настолько неэффективны, как нам говорят, зачем тогда компании из года в год вкладывают миллионы долларов в борьбу с ними?

Потом внезапно всплывает история о скрытой камере в корпоративном туалете от 2018 года. В общем, интересы своих работников компания защитить не то, что не может, а даже не пытается.

На все это полторы тысячи сотрудников написали открытое письмо руководству с требованиями:

1. дать возможность идти по трудовым спорам прямо в суд - представьте, сейчас трудовой договор это запрещает, возможен только арбитраж напрямую с компанией. (грубо говоря, это как если б судья и преступник были одним человеком).

2. равенства возможностей в том числе в вопросе оплаты

3. открытых зарплатных ведомостей

4. аудита внутренней HR политики Активижн независимой стороной.

Требования сопровождались одним днем забастовки в июле 2021, и на момент написания ролика удовлетворены не были.

В Активижн Близзард началась как экономическая борьба работников за свои интересы, так и борьба против несправедливости в целом. И если экономическая борьба имеет шансы на успех, то борьба против всего плохого - едва ли. И Активижн обязательно этим воспользуется.

Следите за руками: когда замолчать ситуацию не удается, и к компании приковано внимание миллионов разъяренных глаз, СМИ и даже правоохранительных органов, руководство Активижн в августе 2021 делает ход конем. Они персонифицируют зло - поэтому “плохой босс должен уйти” - а потом компенсируют его добром: теперь боссом будет дуумвират: и женщина (Джен Онил),и мужчина (Майк Ибарра). Да-да, ведь именно женщин ущемляли на рабочем месте. Женщина других женщин в обиду-то не даст. Теперь-то заживем!

Неважно, что директор по внутрикорпоративным делам - тоже женщина. И при администрации Джорджа Буша младшего она лоббировала применение пыток при допросе заключенных. Неважно какого пола будет руководитель, если политика компании - выжимать из сотрудников все соки, а потом выбрасывать на помойку.

Руководство бросило публике кость - смотрите, мы победили несправедливость! Публика в этот момент с облегчением вздыхает и расходится, пока внутри компании будут потихоньку зачищать недовольных. Экономические требования заметаются под ковер, CЕО продолжает получать свои премии, а команда по разгону профсоюзов продолжает делать свое дело. Активижн и другие компании проворачивали это много раз, попутно пытаясь перенаправить “медийный интерес” на внезапные анонсы своих проектов.

Но в этот раз что-то пошло не так. Спустя всего три месяца, Джен Онил объявила о своем уходе с поста. Как выяснилось, ей платили меньше, чем ее коллеге директору. Ей - человеку, которого наняли чтобы исправить имидж неравенства между мужчинами и женщинами в компании.

В конце августа стало известно о попытках Активижн препятствовать ходу официального расследования, в том числе путем уничтожения документов, среди которых и жалобы от сотрудников. Чуть позже за Близзард взялась даже Американская Комиссия по ценным бумагам и биржам, а за ней - Комиссия по Равным возможностям трудоустройства. Кстати от последнего иска - об ущемлении прав работников - Активижн откупилась. Да-да, никто не сядет за это, максимум кого-то уволят. 18 миллионов штрафа и 154 с половиной миллиона прошлогодней премии Бобби Котика. Чувствуете разницу?

После очередного внутреннего расследования осенью 2021 года, Активижн уволили еще 20 человек, а Бобби Котик под давлением общественности согласился на рекордное снижение своей зарплаты. Конечно, ведь зарплата составляет небольшую часть его доходов, а все остальное - это доходы с акций компании.

Тут кто-то может спросить: "Да что ж ты, Алина, прицепилась к Котику? Не надо персонифицировать зло".

И снова вернемся к вопросу об "эффективных собственниках". Нам часто говорят, мол, капиталист имеет право на премию - это его награда за риск; его зарплата пропорциональна его ответственности. Wall Street Journal в ноябре 2021 опубликовали свое расследование, где доказали: Бобби Котик все прекрасно знал о беспределе в своей компании на протяжении многих лет. И не просто знал, а даже оказывал давление на некоторых сотрудников, чтобы те молчали.

Это особенно интересно в свете судебного иска из далекого 2007 года от стюардессы Котика и бывшей актрисы Синтии Мэдвиг. Она пожаловалась Котику на домогательства со стороны пилота, которого он нанял, но вместо расследования инцидента была уволена. В суде также всплыли показания, как Котик угрожал “уничтожить Мэдвиг”. Юристы Котика сразу предлагали ему идти на мировую, но тот отказался, мол сколько бы мне это ни стоило - буду судиться до конца, деньги есть. Суд в итоге встал на сторону стюардессы и обязал Бобби выплатить компенсацию. Проиграв дело, он сорвался на своих юристах и вместо миллиона, который он остался им должен, заплатил только 200 тысяч. В результате получил еще один иск - уже от юристов, этот суд он тоже проиграл.

Про историю с мачехой, у которой он лет 10 пытается отсудить дом на Манхэттене, рассказывать не стану. В общем, иски липнут к Котику как мухи к сиропу. Но возвращаясь к теме - так какую повышенную ответственность нес и продолжит нести Бобби и такие как он за весь этот бардак? Когда и как он за это ответит?

Сделка с Microsoft

Судебные иски против компании все продолжали поступать, и, казалось уж, Близзард грозит смерть от тысячи порезов. Но тут на кровь ослабленного альфа-хищника прибежала другая акула бизнеса: в январе 2022 года компания Майкрософт выразила желание купить Активижн за 69 миллиардов долларов.

Много это или мало - значения не имеет, нам такие деньги все равно никогда в руках не держать, но Бобби Котик на сделку согласился. За что немедленно получил 4 новых иска - уже от держателей акций - они подозревают его в попытке уйти от ответственности, при этом потеряв стоимость акций. За его судьбу нам переживать не придется: такие не тонут. Дяденька обеспечен деньгами на многие годы. Деньгами, которые заработали его работники. Не удивлюсь, если скоро мы увидим его уже в политике.

Помните, как трейлер с Безменовым подводил нас к мысли, что все проблемы американской нестабильности - в проклятых борцах за лучшие условия жизни?

Ирония в том, что если бы компания Близард желала обеспечить достойные условия работы своим сотрудникам, то никто бы и не раскачивал лодку. Но она не может, ведь нужно дешевле купить и дороже продать - таков путь к прибыли на капиталистическом рынке. САМА компания является частью этого уравнения: она преумножает неравенство, а неравенство усиливает борьбу за более справедливое распределение ресурсов. Не все работодатели такие, но благополучие сотрудников для многих слишком затратно.

Есть ли надежда, что что-то изменится с покупкой компании Майкрософтом? Только если рабочие продолжат борьбу за свои интересы. Ведь общий принцип - эксплуатируй другого ради своей прибыли - остается. В игровой индустрии и в любой другой.

Но чем больше давление - тем больше сопротивление. Даже если работникам не удастся победить в этом раунде, он точно не будет последним.

Недавно в профсоюзной борьбе победили работники Paradox Interactive, профсоюз был основан в Южнокорейском онлайн гиганте Nexons, а работники Voltage бастовали 21 день, получив в итоге 78% прибавки к зарплате.

Солидаризировались и сотрудники Raven Software - аутсорсеры по тестированию продуктов Близзард. В итоге 1100 сотрудников были официально наняты на полный день и получили прибавку к жалованию. Кроме тех, кто открыто желал создать профсоюз. Однако, работники не отступили, и несмотря на кучу препятствий от Активижн, таки смогли организовать свой профсоюз.

Да, профсоюзная борьба не решает всех проблем. Но я тут оставлю один график для размышлений:

Мы ведь уже знаем, какие концовки у нас есть на выбор. Дай системе использовать себя и выкинуть на свалку, или… ищи альтернативу.