Телескоп «Нэнси Грейс Роман» прошел проверку оптики: качество изображения превзошло ожидания

Инженеры NASA настроили оптику космического телескопа «Нэнси Грейс Роман» и проверили его основной научный прибор. После небольшой коррекции Wide Field Instrument превзошел расчетные характеристики почти на 30%.

После запуска телескопа инженеры постепенно проверяют его системы и готовят научные приборы к работе. Wide Field Instrument включили в сентябре. Сначала специалисты протестировали 18 детекторов и электронику, затем колесо с фильтрами и другими оптическими элементами, систему внутренней калибровки и охлаждение прибора.

Параллельно команда настраивала оптику самого телескопа: после запуска положение зеркал может немного измениться из-за перехода в невесомость, изменений температуры и других факторов. Однако в случае «Романа» потребовалась совсем небольшая поправка.

Инженеры сдвинули вторичное зеркало на одну шестнадцатую толщины человеческого волоса. Этого хватило, чтобы точнее свести свет на научных приборах. После коррекции погрешность оптики Wide Field Instrument составила 63 нм RMS при допустимом значении около 90 нм. Чем меньше эта величина, тем точнее телескоп фокусирует свет и тем резче получается изображение.

Коронограф после запуска оказался немного не в фокусе, но инженеры скорректировали его оптику и добились расчетного качества изображения. Теперь специалисты настраивают камеру и деформируемые зеркала. В ближайшие недели они проверят, насколько хорошо коронограф блокирует свет звезд, чтобы различать гораздо более тусклые объекты рядом с ними.

Wide Field Instrument станет основным инструментом обзоров «Роман». С его помощью телескоп будет исследовать темную материю, темную энергию, экзопланеты и далекую Вселенную.