31 октября 2000 стартовал космический корабль «Союз ТМ-31» с первым длительным экипажем МКС

Одной из самых важных вех для Международной космической станции стало 31 октября 2000 года. В этот день с легендарной площадки № 1 Байконура — той самой, откуда стартовал Юрий Гагарин — ушла в небо ракета-носитель «Союз-У» с кораблем «Союз ТМ-31». На борту находился экипаж первой долгосрочной экспедиции: командир станции астронавт NASA Уилльям Шеперд, космонавты отряда ЦПК — пилот Юрий Гидзенко и бортинженер Сергей Крикалёв.

С 1998 года до этого времени на МКС уже побывали четыре краткосрочных экспедиции, но, в основном, станция летала в беспилотном режиме. Но именно эти трое отправились на нее в длительную экспедицию и должны были превратить холодную конструкцию из металла в обитаемый дом. Задача стояла колоссальная: расконсервировать системы жизнеобеспечения, наладить связь между российским и американским сегментами, проверить работу всего оборудования.

Как вспоминал позже Сергей Крикалёв, труднее всего было заставить совместно работать технику с разным напряжением и логикой, созданную в разных странах.

2 ноября корабль «Союз ТМ-31» благополучно пристыковался к модулю «Звезда», и экипаж открыл люки станции. С этого момента — и по сей день — станция не оставалась без людей, не считая коротких периодов при перестыковке кораблей.

Экипаж МКС-1 проработал на станции 137 дней, заложив фундамент всей будущей программы. Они приняли грузовые корабли и шаттлы, провели десятки экспериментов и доказали главное: на МКС можно жить и работать долго.

Спустя четверть века Международная космическая станция остается уникальной лабораторией и символом того, что даже в сложные периоды люди способны договариваться ради науки и прогресса. И каждый новый экипаж, поднимаясь на орбиту, неустанно продолжает нести вахту, начатую со старта 31 октября 2000 года.