Может ли гигантский астероид внезапно появиться и уничтожить Землю?

Отвечает астрофизик Сергей Попов:

Падение на нашу планету 10-километрового объекта действительно способно вызвать глобальную катастрофу. И в Солнечной системе существуют тела такого размера – это кометы и астероиды. Учёные умеют отслеживать траектории движения всех крупных астероидов на много лет вперед, и пока можно утверждать, что ближайшие десятки лет на Землю они падать не будут. Но есть другие небесные тела, которые потенциально могут нести опасность.

Чуть большую сложность для учёных представляют кометы Солнечной системы, которые движутся по вытянутым орбитам. Однако их скорость ограничена, и крупную комету можно заметить за несколько лет до ее приближения. Вероятность того, что подобное тело столкнется с Землей ближайшие 10 лет фантастически мала.

Хуже обстоит дело с межзвездными астероидами и кометами. Учёным заранее не известны их траектории – они двигаются в несколько раз быстрее тел Солнечной системы. Поэтому их подлетное время сокращается примерно до года с момента обнаружения. Но и вероятность их появления невелика. Первые два таких тела мы обнаружили недавно – астероид Оумуамуа в 2017 году и комету 2I/Борисова в 2019 году (они не представляют опасности для Земли). Новые телескопы будут открывать много таких объектов.

Предположим, учёные обнаруживают астероид, и расчеты показывают значительную вероятность его столкновения с Землей через несколько десятков лет. Чтобы избежать катастрофы, можно направить к нему посадочный модуль с термоядерным зарядом и в нужный момент произвести контролируемый взрыв. За счет реактивного эффекта небесное тело получит импульс и изменит траекторию полета. На детальное продумывание такой программы и ее реализацию должно хватить 20-30 лет.

На сегодняшний день именно вариант с контролируемым взрывом кажется самым реалистичным и эффективным средством борьбы с космическими угрозами. Технологии доставки полезной нагрузки на кометы и астероиды у человечества есть, и космические аппараты успешно высаживались на данные объекты.

Если же к Земле начнет приближаться крупный межзвездный астероид и расчеты покажут вероятность столкновения через пару лет, то в данном случае мы, скорее всего, уже ничего не сможем сделать. Но здесь важно понимать разницу между ситуациями «вероятность существует» и «угроза реальна». На мой взгляд вероятность данного события крайне мала, поэтому концентрироваться на таких гипотетических опасностях просто не рационально.

У вас тоже есть вопрос, связанный с наукой, технологиями, устройством мира и человека? Присылайте его нам в директ или на почту: question@polytech.one