Как не запутаться в хвойных
Сибирский кедр – растение с которым связано много занимательных ботанический фактов. Самый главный из них заключается в том, что сибирский кедр никакой не кедр. Это хвойное древесное растение называется Сосна сибирская (Pinus sibirica Du Tour). Произрастает оно в Сибири, в отличие от настоящего кедра, обитающего в Средиземноморье и в Гималаях. Внешне кедровая сосна тоже сильно отличается от настоящего кедра.
Житель европейской части нашей страны скорее может спутать кедровую сосну с более распространенной Сосной обыкновенной (Pinus sylvestris L.). Различаются они количеством хвоинок, выходящих из узла. У привычной многим сосны обыкновенной хвоинок из узла выходит две, а сами хвоинки жесткие и светло-зеленые. У кедровой же сосны хвоинок пять. Они более длинные, темные и мягкие по консистенции.
Кедровая сосна известна своими многочисленными полезными свойствами. Хвоя содержит эфирные масла, каротиноиды и аскорбиновую кислоту. В ядрах кедровых «орешков» (семян сосны сибирской) обнаружены жиры, белки, углеводы, глюкоза, лецитин. Белок семян богат аминокислотами, большая часть которых относится к незаменимым кислотам. Усвояемость белков кедровых «орешков» сопоставима с белками молока и куриного яйца. В составе семян присутствуют витамин D, витамин E и витамины группы B. Каротин, способствующий росту и развитию организма, представляет особую ценность. Все части кедровой сосны – древесина, хвоя, смола – обладают способностью выделять особые летучие вещества - фитонциды, выполняющие защитную функцию и использующиеся человеком.
Применение кедровой сосны не ограничивается медициной. Древесина растения легкая и мягкая, имеющая мало сучьев. Издревле ее использовали для изготовления мебели и деревянных построек, которые считались долговечными и мало подвергались разрушению вредителями. В современном мире из кедровой сосны изготавливают мини-сауны «Кедровая бочка», которые популярны у любителей СПА-процедур.
Можжевельник также хвойное растение, но в отличие от кедровой сосны, оно намного более низкорослое и представлено кустарниковой формой. Можжевельник обыкновенный (Juniperus communis L.) встречается в лесной и лесостепной зонах нашей страны обычно в подлеске лесов. Интересной особенностью можжевельника являются его шишки. Они мелкие, сочные и съедобные, очень похожие на ягоды цветковых растений. Такие шишки называют шишкоягодами. Они содержат эфирные масла, сахара, смолы, органические кислоты и флавоноиды. Шишкоягоды можжевельника обыкновенного используют как мочегонное средство, в качестве антисептика. Шишкоягоды также используют в качестве приправы в приготовлении мясных блюд. Веники из можжевельника используются в традиционной русской бане, также рекомендуют использовать древесину можжевельника в отделке парных.
При использовании в лекарственных целях или в пищу важно не путать можжевельник обыкновенный, о котором шла речь выше, и ядовитый можжевельник казацкий (Juniperus sabina L.). Отличить их довольно легко по хвоинкам. У обыкновенного можжевельника они отставлены, в то время как у казацкого они очень мелкие и прижаты к веточкам. Также можно отличить и «плоды» можжевельника. У обыкновенного они округлые с диаметром 6-9 мм и имеют иссиня-черный цвет. У казацкого – коричнево-черные продолговатой формы с длинной 8 мм и шириной 5 мм.