Сказания Утраченных пророчеств — Неконтролируемый взрыв

Все согласились, что это Ак виноват. Пуг, Крыска Плохишка, Могмурч, Ворчун Ранолиз и даже жаба Могмурча Амфибер, выразившая поддержку хриплым голосом, ни капельки не походившим на бормотание Могмурча с закрытым ртом. Ак первым забрался в телегу, так что у остальных четырех гоблинов не было иного выбора, кроме как последовать за ним и попасть в ловушку, когда подоспели долговязы с двумя ужасными конями. Гоблины съежились под брезентом, а телега въехала в... человеческую деревню? Звуки и запахи не давали полной картины.

— Я не хотел, — грустно сказал Ак. — Крыска сказала, что побьет меня, если не полезу.

Крыска отвесила гоблину смачный подзатыльник.

— Это была проверка! — огрызнулась она. — Ты что, настолько трус, что послушался только потому, что я тебе приказала? Слабовато, Ак. Мы очень разочарованы.

Остальные три гоблина и Амфибер пробормотали что-то невнятное в знак согласия. Ак не в первый раз их разочаровывал, и, конечно, не в последний. Через несколько мгновений бормотание превратилось в неловкое молчание.

— И что теперь делать? — громким шепотом спросил Могмурч. — Долговязы свалили. Лошадей не слышно. Может снаружи безопасно и самое время рвать когти?

— Да, может быть, — согласилась Крыска. — Ак. Сходи наружу, проверь, можно ли вылезать.

Ак настороженно посмотрел на лица товарищей и прищурился.

— Это тоже проверка? И если я выйду, то снова провалю и Крыска меня стукнет?

— Нет, — ответил Ворчун. Он вытащил из ножен на поясе зазубренный, грязный клинок, на вид державшийся на рукояти, исключительно из чувства противоречия, а также на смоле и кожаных ремнях. — Останешься здесь — я тебя пырну. Так что живо наружу. Если тебя что-то прикончит, поднимай шум. Тогда мы узнаем, что выходить пока опасно.

Ак осторожно высунул голову из-под угла брезента, и почти сразу же за головой последовало все тело, ведь кто-то отвесил ему пинок под зад. Гоблин приземлился в какую-то кучу и осмотрелся по сторонам. Они находились в освещенном тусклым светом помещении, напоминающем сарай. Долговязов (или, что еще хуже, лошадей) видно не было, зато с каждой стороны стояло еще по одной телеге. Кто-то откинул брезент на ближайшей, раскрыв стойку с разноцветными воздушными змеями и открытый ящик. Он был набит соломой, чтобы защитить содержимое, но Аку было видно достаточно, чтобы узнать, что в нем находится.

Глаза-бусины гоблина расширились. Он забрался в телегу, сунул руку в ящик и вытащил небольшую расписанную красную бумажную трубку на длинной палке и с фитилем. Фейерверк! Лучшая разновидность пламени! А пламя само по себе лучше практически чего угодно. На лице Ака расплылась широкая улыбка от уха до уха. Это изменит все. Как только товарищи увидят его находку, они будут так благодарны, что...

— Тупица! — прокричал кто-то из соседней телеги. — Ты там сдох уже? Или можно выходить?

Ак посмотрел на ракету в руке, и его зубастая ухмылка каким-то образом стала еще шире.

— Погодите, — ответил он. — Я кое-что нашел! Ждите там, я покажу!

Другая рука потянулась к мешочку на поясе, где он хранил особые ингредиенты, принадлежащие Могмурчу. Товарищ-алхимик настоял, что настолько взрывоопасные реагенты можно доверить лишь Аку. Тот вытащил из мешочка спичку, чиркнул ей о шершавую ткань, поджег фитиль, напряженно выждал пару секунд, устал ждать и просто воткнул горящую палочку в заднюю часть ракеты. Ослепительная вспышка, оглушительный грохот, и Ак рухнул на спину. Неподалеку слышались безошибочно узнаваемые звуки страдающих от ожогов гоблинов, приглушенные ругательства и царапанье по дереву. Товарищи покинули свое укрытие, и их недовольство сменилось возбужденными криками, когда они заметили находку Ака.

Его чувства все еще приходили в норму, когда Крыска схватила его за горло и подняла на ноги.

— Ак, — сказала она сквозь стиснутые зубы, глядя гоблину прямо в разъезжающиеся в стороны глаза, — ты пытался нас убить. Фейерверком, — она кивнула на тлеющую позади телегу и других гоблинов, жадно копающихся в открытом ящике, — но... Ты нашел нам много-много фейерверков. Ты прощен, Ак. Сегодня... Сегодня ты стал одним из нас.

По щеке Ака скатилась слеза чистой радости.

— П-правда? — прошептал он.

Крыска улыбнулась, ощетинившись острыми как иглы зубами.

— Нет, — сказала она. — Не правда.

Она наградила его сильным толчком, и Ак кувыркнулся через край телеги. Но прежде, чем он упал на землю, ракета, что Ворчун засунул себе под курку, взорвалась, отправив Ака в полет через весь склад в темноту сеновала над головой в сопровождении визга и вспышек разноцветного пламени.

Крыска, Пуг и Могмурч тем временем деловито вытаскивали из ящика еще несколько фейерверков. — Дымовуха, — сказал Могмурч, поджигая фитиль бумажного свертка и с раздраженным вздохом отбрасывая его в сторону. — Не взрывается. Не поджигает. Нет смысла. Пуг согласно кивнул, поднес зажженную спичку к фитилю ярко-фиолетовой ракеты, а затем ловко ее повернул и зажег от фитиля зеленую ракету побольше. Он все еще держал обе ракеты, но на другом конце сарая распахнулась дверь.

— Кто здесь? — крикнула высокая фигура, вырисовывающаяся на фоне света, льющегося с улицы. Гоблины замерли. Вторая тень, на этот раз четвероногая, глухо зарычала и вперед хозяина вошла в сарай.

Пуг запаниковал. Моментально.

— ПЕС! — завизжал он, направляя зеленую ракету в сторону приближающегося зверя за мгновение до взрыва. Снаряд промахнулся мимо пса больше чем на рост гоблина, вылетел через открытый дверной проем, ударился о стену соседней конюшни и заметался от стойла к стойлу, рассыпая вокруг искры. Мгновение спустя фиолетовая ракета в другой руке Пуга тоже отправилась в полет и попала прямо в лицо Могмурчу. Шлем-череп отлетел прочь, а алхимик вместе с искрящейся фиолетовой ракетой опрокинулся в ящик. Солома смягчила падение, но сразу же вспыхнула.

— ГОБЛИНЫ! — закричал долговяз на входе, делая шаг назад. Пес вместе с еще двумя собаками с рычанием бросился в сарай. Пуг закричал от ужаса, выпрыгнул из телеги и, лавируя между сеном и ящиками, бросился к стене, где вскарабкался по висящей упряжи. Крыска не отставала. Раздался оглушительный треск, их обдало волной жара и дыма. Телега взорвалась бурей визжащих разноцветных огненных шаров. Один из таких шаров, оказавшийся чуть громче остальных, пронесся по полу и поднялся по шаткой лестнице на сеновал.

— Туда! — прорычала Крыска Пугу, указывая наверх, и начала раскачиваться на упряжи, седлах и колесах, перебирая руками и продвигаясь в нужную сторону. Внизу в замешательстве яростно лаяли собаки. С удовлетворяющим гудением загорелось что-то еще. Снаружи прибавилось долговязов. Она их слышала. И псов тоже стало больше.

Наверху они нашли все еще дымящегося, но уже не пылающего Могмурча. Он смотрел на улицу через маленькое окошко. Мгновение спустя показался Ворчун с клинком в зубах, перевалившийся через край. Он бросил хмурый взгляд на бесчувственное тело Ака, все еще лежавшее лицом вниз на полу в месте приземления после короткого полета.

— Ак, тупица, — сказал Ворчун, презрительно пнув ногой слабо застонавшее тело гоблина. — Все испортил. Опять. Теперь мы тут застряли и, наверное, сдохнем.

— Да, дела так себе, — сказал Могмурч. — Долговязы пока пытаются потушить пожар в конюшне. Но на улице слишком много собак. Может сбросим Ака вниз и сбежим, пока они его будут жрать?

Повисло напряженное молчание. Каждый гоблин обдумывал, кого бы заставить подтащить Ака к окну.

Снаружи испуганный человеческий голос закричал:

— Пламя распространяется! Милостью Цветка Зари, не дайте ему добраться до алхимика!

Пуг нарушил молчание, понимающе усмехнулся и приобнял товарищей за плечи.

— Друзья, друзья, — произнес он, прикрыв глаза и качая головой, — неужели вы правда решили, что у Пуга нет блестящего плана побега как раз для таких случаев? Вы забыли, почему меня называют Умный Пуг?

Сунув руку в сумку на поясе, он резко что-то вытащил, широко улыбаясь и оглядываясь в поисках признаков одобрения.

Крыска не впечатлилась.

— Да, — сказала она, — у нас у всех есть пальцы, Пуг. Пальцы — это не то, что нам сейчас нужно, Пуг.

Пуг посмотрел на мумифицированный палец в руке, нахмурился и отбросил его прочь, после чего быстро вытащил еще один предмет, который на этот раз осмотрел, прежде чем показать другим.

— Не это. У меня там много всякого. Вот, — он поднес грубый деревянный свисток ко рту и тихо дунул.

Прошло несколько напряженных секунд.

— Он что, сломан? — начал было Ворчун, но его прервали звуки суматохи снаружи. Что-то большое пронеслось по булыжной мостовой и с глухим стуком куда-то врезалось. Раздался хор собачьего скулежа, но их заглушил яростный рев, перешедший в пронзительный визг. Пятеро гоблинов столпились у окошка.

— ВИЗЖАЩИЙ НОРД!

Огромный хряк беспорядочно метался в толпе, разбрасывая как собак, так и долговязов. Когда последний пес, поджав хвост, сбежал, свин расположился прямо под окном и выжидающе посмотрел на гоблинов. Они одновременно прыгнули, вывалившись из окна как раз в тот момент, когда позади вспыхнул сеновал. Пуг обхватил шею Визжащего Норда и легонько пнул его в бок.

— Вперед, Визжащий Норд! — крикнул он. — Мчись словно ветер!

Они почти беспрепятственно пронеслись по ведущей из города дороге. Визжащий Норд ревел, фыркал и визжал, собаки разбегались прочь, а долговязы, были заняты попытками потушить пламя. Их всегда так просто отвлечь... Примерно через четверть мили после того, как они оставили город позади, огромный хряк перешел на рысь, и гоблины позволили себе осторожно посмотреть назад. Конечно же за ними никто не гнался. А еще не было Пуга.

— Крыска, — сказал Могмурч, — Пуг свалился. Вернемся за ним?

Даже с такого расстояния гоблины почувствовали ударную волну от прогремевшего мощного взрыва. Над деревней поднялось разноцветное облако в форме цветка, смешавшееся с густым черным дымом, заполоняющим окрестности. Ветер доносил до них далекие крики.

— Не, — ответила Крыска. Она достала сушеный трюфель, закинула его в рот Визжащему Норду и похлопала массивного порося по спине. — С Пугом все будет нормально, он найдет дорогу назад. Я жрать хочу. Пойдем найдем еды.

Andrew White
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6shv1