Сады изобилия
Никсрет со вздохом зашла в просторный вольер и сразу же съежилась от какофонии птичьих голосов, обрушившихся на ее раскалывающуюся голову. Она, кобольд с пестрой чешуей оттенков изумруда и нефрита в простом сером облачении инициата Искателей, стояла перед одним из многочисленных чудесных садов школы Свитков. С этого получали чудесные перья. И сегодняшним утром, к ее превеликому огорчению, она должна была ухаживать за этим садом. Одна.
— Это даже не настоящий сад, — пожаловалась она в пустоту, — почему его так называют?
Она присела на декоративный валун, пытаясь побороть похмелье, следствие прошедшей ночи, после которой ей даже не дали и шанса проспаться. От этого каждое веселое чириканье и возглас бесчисленных птиц отдавался острой режущей болью.
— «Нам обязательно надо улизнуть из Ложи на Долгую ночь», говорили они. «В Квартале чужеземцев все совершенно иначе», говорили они. «Мастер Шейн ничего не узнает», говорили они. Трусы. Даже не объявились, и теперь мне одной разбираться со всей этой работой.
Кобольдка фыркнула. Она была так уверена, что возвращалась с попойки Долгой ночи совершенно бесшумно, и все же, когда она прокралась обратно к баракам инициатов, по другую сторону открытого окна уже сидел Крейтон Шейн. Так как инициатам не разрешалось покидать территорию Великой Ложи без особого распоряжения, она ждала серьезного нагоняя. Вместо этого кобольдка получила несколько импровизированных хайку о, кто бы мог подумать, птицах . И только она решила, что эксцентричный Декан Свитков собирается отпустить ее даже без выговора, ей поручили ухаживать за... всем этим. Одной.
Никсрет снова вздохнула, глядя на бесчисленных птиц вокруг. Обычно за чудесным садом ухаживали пять-шесть инициатов. В полном одиночестве измученная кобольдка слезла с камня и начала собирать перья.
Мастер свитков, каким бы странным он временами ни был, всегда четко давал понять, что материалы из садов должны быть тщательно собраны и рассортированы, так как агенты-Искатели, получают их перед отбытием на задание в качестве помощи от школы. Пока она методично подбирала одно выпавшее перо за другим, ее мысли вернулись к событиям двух с половиной лет назад, когда Никсрет с горящими глазами мечтала стать одной из таких вот искательниц приключений. Она ушла из Канализационных драконов, чтобы вступить в Общество, практически крича в лица другим кобольдам, что при следующей их встрече она уже будет легендой.
Никсрет усмехнулась про себя, поднимая золотое перо.
— Я ждала опасности и открытий, а не лекций и бытовой работы. И вот я здесь, убираю за стаей зачарованных птиц, — она покачала головой, хотя тут же об этом пожалела из-за вспышки боли. — Так себе занятие для будущего героя.
Но все же. Она знала, что агентам действительно нужны эти материалы, и, хотя задача была крайне утомительной, подводить товарищей не хотелось. В конце концов, через год она пройдет свое посвящение, и тогда, наконец, лично отправится в героическое приключение, а ее имя в Летописях прочтут во всем мире.
А до тех пор Никсрет, возможно, подумает дважды, прежде чем в следующий раз сбегать из ложи. Мастер Шейн может и снисходителен, но у него есть приводящая в бешенство тенденция оказываться именно там, где вы меньше всего ожидаете его увидеть. А ухаживать за кричащими птицами с раскалывающейся от похмелья головой оказалось хуже любого возможного выговора.
Josh Foster
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6si8b?Gardens-of-Plenty