НИКОЛАЙ НИКОЛАЕВИЧ БАЛАКИН
Родился в селе Климов Завод Московской области, детство и юность прошли в Омске. В 1933 окончил Омский речной техникум. Плавал штурманом (прим. автора – звание, которое присваивается специалисту, получившему образование и имеющему установленный практический стаж на право вождения судов) на Иртыше, а после службы в армии (1937) приехал на Енисей. Будучи ещё совсем молодым специалистом, был назначен капитаном теплохода «Сергей Киров». Именно на борту этого судна Н.Н. Балакин услышал сообщение Левитана о начале Великой Отечественной войны. Отход в рейс был задержан… Первая военная навигация закончилась для Н.Н. Балакина зимовкой в Полое, но, по итогу, перевозимый груз был спасён.
После был назначен на пароход «Полярный». Команда его, к прибытию капитана, была полностью женской. Воспоминания Николая Николаевича этого периода связаны со спасением парохода «Чкалов» в Енисейском заливе, который сел на отмель (прим. автора – мелкая часть моря, озера или реки) у Крестовского острова. В середине августа 1942 там уже были немецкие подводные лодки. Военные навигации 1942-1943 были очень трудными, особенно зимой. Весь судоремонт ложился на плечи 18-20 летних девушек, окончивших ремесленное училище в Енисейске.
Весной 1945 года Н.Н. Балакин получает распоряжение следовать в составе команды М.А. Чечкина во Владивосток, где формировались экипажи для перегона буксирных судов (прим. автора – обширная категория судов, предназначенных для буксировки и кантовки других судов или различных плавучих сооружений) из США в сибирские речные бассейны. На Енисей этим караваном пришли два парохода: «Родина» и «Победа». Уже в сентябре караван прибыл на Диксон. После Н.Н. Балакин перегонял суда из Европы в центральные речные бассейны (прим. автора – территория земной поверхности, с которой все поверхностные и грунтовые воды стекают в данную реку, включая притоки реки), на Обь и Енисей.
После очередного перегона судна на Иртыш в Омск в 1948 году, Н.Н. Балакин получает назначение капитаном на новый теплоход «Советская Сибирь». Для Енисея судно было довольно-таки тяжёлым, (за что его прозвали «Тёщей»), поэтому ему было запрещено плавание при ограниченной видимости, а на участке от Красноярска до Енисейска – только на буксире (прим. автора – судно, тянущее за собой (буксирующее) другое судно).
Когда в конце пятидесятых на Енисей пришли шесть рефрижераторных судов (прим. автора – грузовое судно специальной постройки, оборудованное холодильными установками для перевозки скоропортящихся грузов) из Чехии и четыре из Финляндии, необходимость в «Советской Сибири» отпала и теплоход был списан, а Н.Н. Балакина назначили капитаном на пассажирский дизель-электроход «Антон Рубинштейн».
В 1978 году, прослужив капитаном на флоте Енисейского пароходства более сорока лет, он уходит дежурным на теплоход «Красноярский рабочий».
Капитан Н.Н. Балакин был отличником социалистического соревнования, носил звание «Лучший капитан Министерства речного флота». За свои ранние трудовые подвиги был награждён многими государственными и ведомственными орденами и медалями. Является автором книги «О чём рассказывают старые пароходы».
Источник информации: книга И.А. Булавы «Капитаны великой реки» (2013).