«Однажды за год мне отказали 172 раза»: Джефф Каплан о работе в Blizzard и пути геймдизайнера
Джефф Каплан принял участие в подкасте Major Jobs, куда приглашают представителей разных профессий, чтобы те рассказали о своей работе подросткам. Джефф поведал историю о том, как он попал в Blizzard, о своих обязанностях и ответил на вопросы игроков на Reddit.
В Blizzard Джефф Каплан занимает сразу две должности — он гейм-директор Overwatch и вице-президент компании. Гейм-директор отвечает за то, каким будет общее видение и направление развития игры.
Вообще за каждую игру Blizzard отвечают два главных человека — продакшен-директор и гейм-директор. Продакшен-директор следит за графиком разработки проекта и состоянием команды, а гейм-директор отвечает за принятие решений, связанных с игрой. Это не значит, что он принимает их единолично, гейм-директор просто следит за тем, чтобы эти решения выполнялись. Если проводить сравнение с кинематографом, то гейм-директор это как директор картины.
Джефф считает, что вырос в «золотое время гейминга». В юности он даже и не думал, что разработка игр это полноценная работа, которую может получить кто-то вроде него. Он считал, что игры могут делать только программисты и не знал, что есть такая профессия «геймдизайнер». Каплану казалось, что для создания игр нужно уметь программировать, писать музыку или рисовать и ничего больше.
Джефф учился на специальности «литературное творчество» и писал, как стихи, так и прозу. Он отправил несколько рассказов в издательства, но получал только отказы — как-то за год ему отказали 172 раза. Это его настолько удручало, что он решил на время прекратить писать.
В то время Джефф играл в EverQuest и лидер его гильдии (спойлер: это был Роб Пардо — бывший креативный директор Blizzard, а тогда ведущий дизайнер WarCraft 3) начал обсуждать с ним различные идеи по левел-дизайну. Дело в том, что раньше многие игры продавались с редакторами карт на диске — и в них Каплан делал свои уровни для Half Life и Duke Nukem. А еще Джефф создал сайт для своей гильдии, где писал о приключениях в игре и иногда критиковал геймдизайн EverQuest.
Однажды Роб Пардо попросил Каплана переслать ему по почте диск с картами, которые он сделал для Half Life. Джефф жил в городе Пасадина (штат Калифорния), а офис Blizzard находился в Ирвайне — Пардо пригласил его заглянуть в гости, ведь ехать до Ирвайна было всего час. В то время Каплан даже и не знал про такую компанию, как Blizzard, потому что его интересовали игры другого жанра (EverQuest, Quake).
Пардо познакомил Каплана с Алленом Адамом, одним из основателей Blizzard, и Скоттом Мерсером (сейчас он отвечает за геймдизайн в Overwatch, а тогда был дизайнером WarCraft 3). Джефф несколько раз ездил в офис Blizzard и ему казалось, что он просто приходит туда поболтать со знакомыми об EverQuest. Он не знал, что компания собиралась анонсировать World of Warcraft и на самом деле искала себе дизайнера квестов в команду. Забавно, что когда Blizzard опубликовали вакансию (Роб Пардо специально сказал Каплану проверить сайт на их наличие) там были все требования, которым соответствовал Джефф (например, диплом по специальности «литературное творчество»).
Когда Каплан попал в команду разработки World of Warcraft там было несколько геймдизайнеров — Аллен Адам (старший геймдизайнер), Эрик Додз (позже он создал Hearthstone), Кевин Джордан (отвечал за механику классов) и Пэт Нэгл (поступил на работу в один день с Капланом). Вместе они придумали всю систему квестов в WoW.
Со временем Джеффа повысили до старшего геймдизайнера World of Warcraft. В 2005 году Роб Пардо ушел из команды WoW и занялся разработкой StarCraft 2. Тогда команду разработчиков World of Warcraft возглавил Джефф Каплан и Том Чилтон. Они руководили выпуском дополнения The Burning Crusade, а когда вышел аддон Wrath of the Lich King Каплан стал гейм-директором. После этого Джефф почти пять лет работал над неанонсированным проектом «Титан», который в конечном счете был отменен. Тогда на свет и появился Overwatch.
Что уникального в работе гейм-дизайнера?
По словам Каплана, на такой работе не бывает одинаковых дней. Ему очень нравится, что он работает с талантливыми и такими разными людьми. Кстати, в команде разработчиков Overwatch есть человек с ученой степенью по физике — да, он отвечает за внутриигровую физику.
Что вы посоветуете подростку, который хочет работать в вашей сфере?
Сосредоточьтесь на том, что вам нравится. Представьте, что вы дома и у вас есть свободное время — как вы его проведете? Например, если в свободное время вы обычно рисуете, потому что вам нравится изображать ваших любимых героев игр, аниме или чего другого, то вам нужно следовать своим увлечениям.
Но любить рисовать и хотеть стать художником не одно и то же.
Мой совет подросткам — не нужно думать только о том, кем вы хотите стать, сфокусируйтесь на том, чем вам нравится заниматься. В конечном счете это станет вашей профессией.
Что вы посоветуете начинающим геймдизайнерам?
Два совета. Первый — почаще играйте в разные игры. Задумывайтесь, почему они приносят вам удовольствие и что именно в них его доставляет. Можно ли в них что-то улучшить? Играйте даже в те игры, которые, как вы считаете, могут вам не понравится. Изучайте их системы и анализируйте, как их можно доработать, чтобы вам было весело в этой игре.
Научитесь разделять свои взгляды и то, как вашу игру воспринимают другие игроки. Подумайте, как можно создать продукт, который понравится не только вам, но и множеству людей, отличающихся от вас.
Как выглядит ваш рабочий день? Какое у вас расписание?
Каждый день выглядит по-разному. Например, сегодняшний начался с собрания всей команды, на котором мы обсуждали, кто над чем работает. После собрания Джефф встретился с отделом развития истории и франшизы и эта встреча затянулась настолько, что он пропустил обед. После обеда Каплан обсудил различные игровые системы с геймдизайнерами и встретился с продюсерами, с которыми поговорил о расписании выхода контента.
Позже Джефф занялся геймдизайнерской работой, но представить ее он сможет еще очень и очень нескоро. Каплан заметил, что он продумывает очень долгосрочные планы, например, контент, который выйдет только в 2020, 2021 и 2022 году.
Рабочий день Каплана проходит в постоянных встречах — например, сегодня он проводил часовое собеседование с кандидатом на одну из новых позиций. А ближе к концу дня записал вот этот подкаст.
Какие навыки нужны для вашей профессии? Помимо умения планировать все наперед?
Гейм-директору нужны лидерские качества, а для гейм-дизайнера они необязательны. Гейм-директор должен интересоваться всем, что связано с разработкой игр. Он должен быть креативным и разбираться в том, как делают игры. Он обязан понимать игроков и хотеть удовлетворять их потребности. Гейм-директор — это человек, умеющий анализировать механику и понимающий, как играть в свою игру, даже если та еще не существует. Вы должны понимать, не повлечет ли одно решение за собой кучу проблем.
Не все геймдизайнеры программисты, но они должны хотя бы примерно понимать, как работает механика с технической точки зрения и возможно ли ее реализовать. Так что одной креативности недостаточно, надо быть технически подкованным. А еще очень важно умение работать в команде.
Что вы думаете о классической музыке и есть ли у вас любимый композитор?
Каплан любит все жанры музыки, включая классику. Ему нравится Моцарт, Вивальди (например, «Времена года») и Чайковский (особенно «Увертюра 1812 года»). В школе Каплан играл в разных группах и оркестрах и каждый год они обязательно исполняли «Увертюру 1812 года» в самых разных аранжировках.
С кем вы недавно боролись? (отсылка к мему “Wrestle with Jeff — prepare for death” — «На Джеффа попрешь — сразу помрешь»)
«Если бы вы только знали, какие у нас тут бывают сражения в Blizzard! Пусть это будет нашим секретом… скажем так, все что вы слышали — правда».
Как вы лично считаете, насколько важна история для геймдизайна игры?
История дает игрокам контекст, объясняющий их действия. Она очень важна. Игры должны давать игрокам возможность перенестись в другой мир. Для Blizzard одинаково важна как история мира, так и история, которую создают для себя игроки (даже за пределами Overwatch).
Насколько вам нравится ваша работа?
По словам Каплана, он очень ее любит и считает, что ему повезло. Джефф постоянно думает об Overwatch — когда едет с работы домой, вечером, когда играет. Он считает, что просто не может бросить свою работу. Джефф очень рад, что ему приходится общаться с талантливыми и интересными людьми — как разработчиками, так и с создателями фан-контента и игроками.
Какое будущее вы видите для игры?
У разработчиков грандиозные планы на Overwatch, но, увы, Джефф не может о них рассказать. Но все же то, над чем сейчас работает его команда, не будет вечно держаться в тайне — со временем мы обо всем узнаем. Плюс уже совсем скоро выйдут тизеры кое-что очень крутого.
Перевод: Вероника Ёлкина