Про билингвизм и изучение языков

Автор — Анна Расюкевич, преподаватель кафедры русского языка АПО.

Видели ли вы когда-нибудь рекламки языковых школ? Обычно рядом с названием школы и стоимостью курса бывают написаны громкие факты о том, какими крутыми вы будете, когда выучите язык. Яркие строчки гласят: у вас улучшится память, интеллект, внимание, способность к решению сложных задач, когнитивный контроль, а ещё оценки в школе, здоровье и настроение. Возникает простой вопрос: а откуда создатели рекламок всё это взяли? Откуда мы знаем, что выучив, как по-английски будет «здравствуйте» и «спасибо» мы станем умнее и внимательнее?

На самом деле, эти строчки действительно имеют под собой научную основу. Ситуация, когда человек знает два или больше языков и называется «билингвизм», а сам такой человек называется «билингв». Давайте разбираться, что это такое и как работает!

Что такое билингвизм?

На самом деле, понятие билингвизма в настоящее время определяется лингвистами неоднозначно. Одни учёные считают, что даже если человек на минимальном уровне может понимать, читать, говорить или писать на каком-либо другом языке, он может считаться билингвом. Другие определяют билингвизм как владение вторым языком в степени, достаточной для общения и обмена мыслями с носителями второго языка. Ещё одна точка зрения заключается в том, что билингвизм — это владение двумя языками на уровне носителя.

В целом, все эти мнения можно разделить на две категории — определяющие билингвизм в узком смысле и определяющие билингвизм в широком смысле. Первые считают билингвами только тех, кто владеет несколькими языками в совершенстве и с рождения, а вторые — и тех, кого считают билингвами первые, и всех тех, кто хоть как-то знает ещё какой-нибудь язык кроме единственного родного.

Например:

Допустим, у нас есть две девочки, две подружки — Рина и Варя. Папа Рины —итальянец, а мама — русская, и родители с рождения говорили с ней каждый на своём языке. В итоге Рина с рождения идеально знает и итальянский, и русский — у неё два родных языка. Варя же родилась в русской семье, и мама, и папа у неё русские, и знакомство с другими языками у неё началось только во втором классе, когда в школе начался английский. С точки зрения узкого подхода, билингвом из двух подруг является только Рина, потому что она знает два языка а) идеально; б) с рождения. А с точки зрения широкого подхода обе девочки — билингвы, потому что каждая из них хоть на каком-то уровне умеет говорить на двух языках. Вот так, всё просто!

Как ещё можно классифицировать билингвизм?

Билингвизм в широком смысле делится на ранний и поздний. Однако и здесь разные исследователи имеют разное мнение о том, где проводить границу. Одни за границу ранних и поздних билингвов принимают возраст свободного владения языком в 13 лет, в других работах ранними билингвами считаются те, кто освоил второй язык в возрасте до 4 лет, а поздними — усвоивших второй язык позже этого возраста. В других исследованиях граница проходит в возрасте 5 лет… В общем, каждый исследователь принимает свою, удобную для себя границу, и находит для этого свои аргументы, однако всё-таки большинство таких границ проходит до 8-9 лет.

Другая классификация билингвизма — сбалансированный и несбалансированный. Сбалансированный билингвизм — когда билингв владеет языками в равной степени, например, как Рина в нашем примере — обоими с рождения. Несбалансированный, соответственно — когда человек владеет языками не на равном уровне, знает один язык лучше, а другой хуже, например, как Варя, которая идеально знает русский и может выразить простые мысли на английском.

Билингвизм можно классифицировать ещё многими разными способами — мы не будем рассказывать про каждый, а лучше посмотрим на самые интересные факты, отличающие билингвов от монолингвов.

Почему же изучение языков хорошо влияет на мозг?

Рекламщики опираются в своих заявлениях на теорию, которая известна в науке как «когнитивное преимущество билингвов». Когнитивное преимущество билингвов заключается в том, что билингвы лучше, чем монолингвы (люди, владеющие только одним языком), справляются с заданиями, которые задействуют различные когнитивные механизмы. Например, отмечается, что у билингвов снижение когнитивных способностей в старости обычно начинается на несколько лет позже, чем у монолингвов. Кроме того, билингвы, как утверждается, лучше справляются с переключением внимания, у них лучше память, фонетическое и фонологическое обучение и высшие когнитивные функции. Это всё подтверждено разными научными исследованиями и важными учёными. Но почему же так получается? Почему знание двух языков так существенно влияет на мозг?

Всё дело в том, что билингвизм формирует такие нейронные связи в мозге, которых нет у тех, кто говорит только на одном своём родном языке. Есть исследование, подтверждающее, что у билингвов, которые усваивали два языка с рождения, в обработку речевого материала на обоих языках вовлечена одна и та же зона головного мозга, а у поздних билингвов, то есть в нашем примере тех, кто начал изучать второй язык в 11 лет, речевой материал на первом и на втором языке обрабатывается в разных (хоть и близких) зонах. Получается, что у взрослых билингвов, приступивших к освоению второго языка после 10 лет, языковые особенности первого и второго языка не только обрабатываются по-разному, но и хранятся в разных отделах мозга.

Кроме того, использование более чем одного языка предъявляет дополнительные требования по сравнению с использованием одного языка. Например, знающему два языка человеку нужно постоянно держать усиленный когнитивный контроль, чтобы подавлять «вспоминание» второго языка, пока он говорит на первом. Это нужно для того, чтобы наша Рина из примера выше не начала случайно, сама того не хотя, говорить с русскими друзьями по-итальянски. И в том числе из-за того, что билингвам постоянно нужно контролировать, на каком языке они разговаривают, у них улучшаются когнитивные способности. Чем это подтверждается? Например, есть исследование, в котором рассказывается, как одна женщина получала курс транскраниальной магнитной стимуляции (грубо говоря, это метод, позволяющий стимулировать или тормозить активность определённых участков головного мозга), и при стимуляции участков мозга, ответственных за когнитивный контроль, билингвы сообщали о желании использовать какой-то один язык из тех, которые они знают, даже в разговоре с теми, кто этого языка точно бы не понял. Это ещё раз доказывает, что когнитивный контроль очень важен для билингва — больше, чем для монолингва.

Хорошо, так как использовать эту информацию в реальной жизни?

Какой take-home message этой статьи? Очень практический: рекламки не врут, учить языки полезно! Даже если вы не собираетесь переезжать в другую страну или становиться переводчиком, даже если вы живёте в маленьком городе и не знаете, встретите ли вообще за всю свою жизнь на улице хоть одного иностранца, всё равно учить языки можно только потому, что это разовьёт ваши когнитивные способности. И пусть вы не станете говорить на языке идеально, вы всё равно выучите новые слова и, скорее всего, улучшите память и внимание, а может, и отсрочите старость! Поэтому не пренебрегайте занятиями языком в школе или в вузе — ведь учить языки часто не только полезно, но ещё и весело!