Ил-18 в парке Гагарина
3 июля 1981 года в Парке Гагарина состоялось открытие кинолекционного зала «Орлёнок» Новокузнецкого планетария, который расположился на борту самолёта «ИЛ-18», установленного рядом с обсерваторией. Самолёт простоял у планетария 20 лет, став одной из наиболее известных достопримечательностей города.
Здесь выступали лётчики, взрослые и дети смотрели документальные фильмы и мультфильмы.
А появился самолёт в городе благодаря первому директору планетария Альберту Федорову.
Вот как он вспоминает об этом в книге «Зажги свою звезду»: «Однажды, будучи на ВДНХ в Москве, я увидел там стоящий на площадке самолёт ТУ-154. В него по трапу входили люди, осматривая «внутренности» самолёта и по другому трапу выходили.
У меня сразу же возникла мысль поставить такой же или какой-нибудь другой самолёт на площадке рядом с планетарием. Всё было сделано за довольно короткое время благодаря тому, что моя двоюродная сестра Муза замужем за космонавтом В. Шаталовым. Но прежде чем самолет оказался на постоянной стоянке, пришлось очень много поработать и строителям, и летчикам, и транспортникам. Нужно было подготовить площадку, заасфальтировать, спроектировать её, завезти грунт. Самое сложное дело решали летчики. Им предстояло сконструировать тележку под фюзеляж самолёта, испытать её, демонтировать моторы, крылья, шасси, хвостовое оперение. Такой негабаритный груз по улицам города никто и никогда не транспортировал. Представьте: длина фюзеляжа 36 метров, а с тягачом «Кировец» все 40 метров. Высота 4,2 метра. Все детали обсуждались вместе с председателем горисполкома В.Н. Ситько, его заместителями В.П. Ефановым, B.C. Шалыгиным, руководителями разных служб – дорожных, коммунальной, трамвайно-троллейбусной, транспортной, строительной и ГАИ. Операция «Самолёт» осталась в памяти как образцовая, когда все службы города дружно работали вместе.
20 лет самолет ИЛ-18 простоял на стоянке у планетария и стал полигоном знаний авиации, космоса, «летал» и зимой, и летом.
Сорок пассажиров, затаив дыхание, слушали рассказы военных и гражданских лётчиков о предназначении разных кнопок, рычагов, до которых хотелось дотянуться и потрогать.
Сейчас самолёта нет на площадке планетария, он стал одной из первых жертв алюминиевого разбоя 90-х годов, его пришлось демонтировать и отправить на металлолом».
