WhatsApp придумал эмигрировавший в США еврейский юноша из Украины Ян Кум. Он получил за него 19 млрд $.
Кремниевая Долина в США — колыбель многих стартапов. Рассказываем историю Яна Кума — он приехал в Маунтин-Вью из простого украинского городка и превратился в миллиардера.
В интервью он говорит, что в американской школе «поверхностная американская дружба» с другими школьниками его не увлекала.
«В СССР люди росли вместе, хорошо узнавали друг друга, а не просто развлекались».
Hа сайте мессенджера WhatsApp
указано, что более миллиарда пользователей общаются с его помощью в 180 странах.
Ян Борисович Кум (род. 24/02/1976 года в Киеве, Украинская ССР, Советский Союз) — американский предприниматель и программист. Eдинственный ребёнок в еврейской семье. Эмигрировал в CША в 1992 году с матерью Фаиной Семёновной Кум (1941—2000) и бабушкой Рахилью Мунблат (1921—2002). Отец — Борис Яковлевич Кум (1927—1997), директор передвижной механизированной колонны ПМК-20 в Фастове (Украина), умер в 1997 году на Украине, мать — умерла в 2000 году в США.
Из Фастова в Маунтин-Вью
История WhatsApp началась на Украине, где родился Ян. В начале 90-х (Куму было 16 лет) они с матерью отправились в Маунтин-Вью, штат Калифорния. Причина была не только в тяжелых условиях жизни, но и в сложной ситуацией в стране. Отец Яна планировал приехать к ним позже — но так и не покинул Украину, он умер в 1997 году.
В Фастове прошло детство будущего миллиардера.
В США семье предоставили квартирку с двумя кроватями, мать Яна устроилась няней, а он продолжил обучение уже в американской школе. Также парню пришлось подметать полы в соседнем продуктовом магазине.
В школе Ян мало общался со сверстниками — в интервью он говорит, что поверхностная американская дружба его не увлекала.
«В СССР люди росли вместе, хорошо узнавали друг друга, а не просто развлекались».
Хорошим поведением в школе будущий миллиардер не отличался, в 19 лет он вошел в хакерскую группировку w00w00. В составе w00w00 Ян ни раз взламывал сервера Silicon Graphics и общался с Шоном Фэннингом, будущим сооcнователем музыкального сервиса Napster. Самообразование позволило ему без проблем поступить в Университет Сан-Хосе, а приобретенные в w00w00 навыки он использовал при устройстве на работу в отдел информационной безопасности Ernst&Young.
Yahoo, миллениум и iPhone
В 1997 году Яну предложили проанализировать рекламную платформу Yahoo. Тогда и состоялась встреча Кума и Брайана Эктона — дальше эти парни вдвоем сделают WhatsApp. Эктона привлек деловой стиль общения Яна. Он не старался угодить и понравиться и в итоге через полгода получил приглашение на работу в Yahoo.
Yahoo и сейчас одна из крупнейших IT-компаний мира.
Ян как-то написал в Twitter, что следующему, кто назовет его предпринимателем, его телохранитель разобьет лицо. В последующих интервью он уточнял, что это шутка да и никакого телохранителя у него нет, но слово «предприниматель» Ян и вправду не любит.
Разработчик программ Ян Кум стал частью небольшой команды инженеров, где на каждого возлагали большую ответственность и нагрузку. В итоге Куму пришлось бросить университет. Однажды сервера в Yahoo вышли из строя и требовался срочный ремонт — нужен был каждый инженер, а Ян в этот момент сидел на парах. И когда сооснователь Yahoo, Дэвид Файло, позвонил ему на сотовый с требованием срочно разобраться, то услышал в ответ шепотом: «Я сейчас на парах». Реакцию угадать несложно: не стесняясь в выражениях Файло потребовал скорейшего появления Яна в офисе. На этом университет закончился.
2000 год нанес Яну сильный удар: от рака скончалась его мать. На помощь пришел Эктон, он запросто приглашал его к себе в гости, они вместе катались на лыжах и играли в командный фрисби.
Ян и Брайан одновременно уволились из Yahoo после семи лет работы, поскольку им просто стало скучно. В последующий год оба пытались устроиться в Facebook, оба получили отказ. Парни отнеслись к этому с юмором и называют себя «членами клуба отказников Facebook». Все шло спокойно, пока в январе 2009 года Ян не купил iPhone.
Эмигрант меняет статусы
Кум разглядел перспективность свежего тогда магазина AppStore и индустрии мобильных приложений. Идеей приложения WhatsApp он поделился со своим товарищем Алексом Фишманом. Тот устраивал в своем доме вечеринки с фильмами и пиццей для русских иммигрантов. Пока все веселились и смотрели кино, двое сидели на кухне и обсуждали идею стартапа.
WhatsApp в представлении Яна не был мессенджером — это сейчас мы привыкли использовать его для переписки, звонков и корпоративных/личных чатов. В первом варианте WhatsApp был приложением для отображения статуса в телефонной книге. В названии обыгрывается привычный вопрос «Whats Up?» («Как дела?»). Работало это так: приходите в спортзал и ставите статус «Я боксирую». Человек, который задумал вам позвонить, заходит в телефонную книгу, видит статус — и откладывает звонок. Яну пришла эта идея, поскольку он сам пропускал звонки, пока занимался спортом.
Первая версия WhatsApp была полна багов (ошибок) и работала нестабильно. Да и пользовались приложением в основном русскоговорящие друзья Яна и Фишмана. Спустя месяц, во время очередной игры во фрисби Кум признался Эктону, что понимает провал стартапа и думает о поиске работы. Брайан сказал другу, что он будет полным дураком, если бросит прямо сейчас. «Нужно подождать еще хотя бы пару месяцев».
В июне 2009 года компания Apple запустила push-уведомления — и для WhatsApp это стало спасением. Теперь об изменении статуса извещалась вся книга контактов. Русские друзья Фишмана быстро стали пользоваться новой функцией: сперва это были шутки в духе статусов «Я проснулся», а потом с помощью WhatsApp стали общаться. Тогда Брайан Эктон понял, что они создали средство общения, которое заменит людям SMS.
Взлет на вершину
Сначала разработка и тестирование WhatsUp велись на кухне в доме Эктона, затем перенеслись за шаткий стол в Red Rock Cafe. Вскоре Брайан привлек в проект первые инвестиции — $250 000 вложили пять его знакомых, бывшие сотрудники Yahoo. Команда разработчиков переехала в несколько комнат на бывшем складе в Сан-Хосе. Остальную часть помещения занимали люди, работавшие над Evernote, которые позже и вытеснят скромных новичков из здания. Но это будет уже не так важно, ведь к 2011 году WhatsApp доберется до топа американского AppStore. Новинка «взорвет» Кремниевую Долину, а основателям придется отмахиваться от сотен предложений инвесторов.
Ян и Брайан держались максимально долго, но не устояли перед Facebook в 2014 году. Марк Цукерберг пришел с контрактом на астрономические $19 000 000 000 долларов. В интервью Ян отмечал, что деньги не слишком изменили его жизнь, а в WhatsApp для них по-прежнему главное не монетизация, а удобный и доступный людям продукт. При этом и Кум, и Эктон не только оставались в WhatsApp — процесс работы над приложением и все связанные с этим решения оставались за ними. Facebook помогал в прочих сферах — компания занималась финансами, юристами, обеспечивала продукту PR и помощь в поиске новых сотрудников.
В 2018 году Кум покинул свое детище — СМИ связали это решение со спорами Яна и Марка Цукерберга о том, как стоит монетизировать приложение и как обращаться с личными данными пользователей. Цукерберг настаивал на необходимости использовать информацию, которую отправляют друг другу пользователи, анализировать ее и впоследствии показывать таргетированную рекламу. Финансово-успешная модель Facebook выстроена на рекламе, и Марк хотел внедрить ее в WhatsApp.
Отношения между Цукербергом и основателями WhatsApp стали натянутыми: в разгар скандала с Cambridge Analytica Эктон призывал подписчиков в Twitter удалить Facebook.
Также Facebook хотела ослабить сквозное шифрование WhatsApp для упрощения внедрения программы WhatsApp For Business, которая также нацелена на извлечение прибыли. Ни Брайан, ни Ян не смирились с позицией Facebook относительно размещения рекламы, и основатели покинули компанию. Доводить до открытых скандалов с руководством Facebook они не хотели, им было важно сохранить нормальные отношения с этими людьми. Кум сообщил, что намерен двигаться дальше, а пока ему нужно немного отдохнуть: коллекционировать Porsche с воздушным охлаждением, заниматься машинами и играть в командный фрисби.