ПРИБЫТИЕ ЭЛЬФОВ И МОЛОДЫЕ КОРОЛЕВСТВА
ПРИБЫТИЕ ЭЛЬФОВ
Примерно 2200 лет тому назад второй великий народ эльфов прибыл тайными путями из Летних земель на окраину леса Арбонесс. В отличие от тех, кто сражался с дварфами и северными богами, эти эльфы поселились южнее. Их чары и искусство стрельбы из лука поддерживались могущественными магическими узами, клятвами своим фейским королям и королевам, а также умением защищать своих вассалов — другие расы. Эти валеранские эльфы медленно создавали свою империю от Западного океана до Рубинового моря, правя людьми, гномами, полуросликами и всеми, кто видел в них надежду на возрождение цивилизации. Их города были невероятны, их волшебство — могущественно, а познания в природе, искусстве, магии и быстрых перемещениях давали им сильное превосходство перед остальными. Они уничтожили всех, кто им противостоял, и построили на горах и в лесах города. Они повсюду посеяли семена Мирового Древа и прогнали жуткие ужасы с теневых дорог, сделав эти пути светлыми переходами от одного пристанища к другому. Всё более далёкие регионы оказывались связаны с эльфийскими центрами цивилизации фейскими дорогами — магическими путями, сокращавшими время путешествий с недель и месяцев до дней и часов.
За время своего 1300-летнего владычества у эльфов появилось, по крайней мере, пять центров культуры и имперской власти, в каждом из которых правил свой король или королева. Сначала был перемещённый с другого плана и скрытый Речной двор Арбонесса императора Зиндрикала Путешественника. Затем на Рубиновом море возник восточный центр — Сефайя под властью королевы Шиллеш Зелёного Солнца Сефайи, дочери Ярилы, и её детей, построивших Летние сады Геннеки. Недолго просуществовала империя Высокого двора Лиадмуры в Железных Утёсах, где во времена завоеваний правил орлиный император. Затем центр империи на долгое время сосредоточился в великой столице Торн под властью высшей королевы Леллианы Торнтри Эндиамон и её дочери, теневой принцессы Сарастры, от которой берут начало родословные теневых фей, отправленных в изгнание в царство Теней. Наконец, когда Торн пал, столицей стала южная метрополия Валера.
Эльфы оказали значительное влияние на людей в магократии Кейлмарат, особенно на Аллен, Бургунд и Ваэль Турог, где изучали эльфийские тайные искусства прежде, чем создали свои собственные. Некоторые полагают, что городом Парзан и Маргривским лесом также владели большие эльфийские анклавы, но даже если это и так, то ничего не известно наверняка — только особая элегантность башен, зелёные звенящие лей-линии и одичавшие рощи свидетельствуют, что когда-то там были эльфы.
Немногие безрассудные народы, восстававшие против могущества эльфов, были быстро подчинены военной силой (в первую очередь, быстрыми лучниками и лёгкой конницей) и магией (которая, говорят, могла заколдовывать целые армии). Легенды этого периода немногочисленны, но исполнены глубокого уважения (кто-то скажет — ужаса) к эльфийской военной мощи и «жертвам Валерешу», которые эльфийские армии иногда приносили, убивая вражеских офицеров и полководцев. Эльфы уничтожали целые знатные рода, всех носителей определённых офицерских чинов и всех членов королевских семей, чьи представители выступали или восставали против них.
МОЛОДЫЕ КОРОЛЕВСТВА
Под защитой эльфов около 1800 лет тому назад возникли различные человеческие магократии и королевства, каждое из которых впоследствии встало на путь самостоятельности. О большинстве из них всё ещё помнят, но до наших дней сохранились немногие.
По мере того как на окраинах эльфийских земель развивались эти королевства, в тех горах и на равнинах, которыми эльфы не желали править, сила, гордость и отвага людей тоже возрастали.
Тайные общества Кейлмарат и Ваэль Турог начинались как человеческие гильдии в эльфийской империи и считали себя выше эльфийской власти и обособленными от нее. Хотя их возмущала эта власть, они извлекали выгоду из тайных знаний, предоставляемых ею, и экспериментировали с магией, которую эльфы считали опасной. Общества провозгласили своих собственных лордов, создали титулы, привлекли верных последователей и определили выплату десятины. Эльфы пытались воспрепятствовать им, но людей было трудно разубедить доводами разума или силой. Были основаны: Горное королевство Моргау, выборное королевство Кракова, великое королевство Иллирия и Солнечное королевство Кассилон, а также некоторые небольшие города-государства вроде Ахиллона и Зобека. Кассилон короновал своего первого короля 1739 лет тому назад. Иллирийские родословные начинаются 1600 лет тому назад, краковская знать построила свой первый замок и утвердила трон около 900 лет тому назад, а Моргау был основан 800 лет тому назад на окраинах диких земель, так и не исследованных и не освоенных эльфами. Люди этих древних королевств построили на своих землях города, замки и величественные монументы. Эльфы считали такие государства интересными, но неопасными. Моргау и Кракова сражались за расширение своих границ, но другие человеческие королевства лишь защищали свои территории. Кассилон сдружился с пустынными и штормовыми великанами, и вместе они построили циклопические крепости в Питонских горах для защиты от возможных нападений эльфов, так, впрочем, и не случившихся.
Лунное королевство Рошгази, возглавляемое минотаврами юга, процветало и основывало колонии по всему Срединному морю: на Киприоне, Корремеле и Каплеоне, чьи поселения были по-прежнему подвержены влиянию веры и людей этой страны. Лабиринт Рошгази был известен во всём мире и говорят, мог соперничать с сооружениями эльфов.
Последним из Молодых Королевств было Магдар, основанное 732 года тому назад ротенским племенем людей-всадников с востока. Они увидели эльфийские шпили Сефайи, и их король решил, что это хорошее место для торговли. Магдар быстро развязал войну и с Иллирией, и с Моргау, но эльфы не обратили на это внимания. Магдары основали города на равнине, к востоку от Железных Утёсов, и их короли были больше заинтересованы в строительстве замков, чем в том, чтобы добиться расположения эльфов. Хотя изначально благородные семьи Магдара учились магии у эльфов, они придали ей свою форму.
Со временем Молодые Королевства извлекли большую пользу из знаний, принесённых с Запада, и принесли большие богатства эльфийской империи, благодаря своей численности и плодовитости. Становясь сильнее, некоторые люди стали возмущаться старшей расой, что привело к «охоте на эльфов» и законам, изгоняющим их в те места, где они могли бы жить и торговать. Обе расы стали менее терпимы друг к другу, а дварфы смотрели на это и смеялись.
