Ориентиры Великого Северного тракта

При путешествии из Зобека к замку Валак (или дальше, в Братислор) вам обязательно стоит воспользоваться Великим Северным трактом и увидеть знаменитые ориентиры, расположенные вдоль главной дороги Маргрива. Потому что если не увидите, то можете и не дожить до конца пути.

Влияние Маргива на дорогу

Хоть и кажется, что Маргрив либо не способен, либо не желает поглотить старую каретную дорогу, он постоянно меняется, то закрывая тракт с обеих сторон, словно зашитый рот богохульника после укуса мухи шовницы [suturefly] (см. Tome of Beast 2023), то, наоборот, расширяясь, подобно гнилистной слизи [leavesrot ooze] (см. Tome of Beast 3), решившей выплюнуть полуперевареннго гнома. Большинство считает, что древний дом Стросс заключил сделку с теневыми феями, благодаря которой тракт навеки защищён от натиска леса.

Маргрив сам решает, что вы увидите во время путешествия. И куда важнее не сама дорога, а ваша реакция на влияние Леса. Из-за этого ориентироваться по ориентирам вдоль тракта — задача, мягко говоря, ненадёжная.

Тем не менее, есть несколько известных мест, которые отмечают большинство путешественников. Но не рассчитывайте, что лес позволит вам увидеть их все за одну поездку.

Ориентир: Поле Грамсена

На склоне холма, в дне пешего пути от таверны «Гнездо Грифона», можно наткнуться на Поле Грамсена — заброшенный лесозаготовительный лагерь, примечательный восемнадцатью с половиной пнями, будто бы только что срубленными и остающимися нетронутыми временем вот уже три поколения. Место получило своё название в честь вассала дома Стросс — Генни Грамсена, чей безвременный конец настиг его, когда девятнадцатое дерево, которое он пытался срубить, раскололо его топор пополам, а отлетевшее лезвие «срубило» дровосека.

Внук Генни, Гауке Грамсен, по сей день живёт на окраинах Зобека и отказывается приближаться к этому месту. Он утверждает, что в смерти деда было виновато не только дерево, но и феи, разгневанные работой лесоруба.

Примечательная деталь

Те, кто достаточно безрассуден, чтобы путешествовать по Великому Северному тракту ночью, замечают, что при лунном свете из пней прорастают исчезающие при первых лучах света призрачные деревья. Если и этого недостаточно, чтобы отвадить вас от бывшего лагеря, то раздающиеся в ночи звуки ударов топора и скрип деревьев точно прогонят прочь всех, кроме самых стойких исследователей.

Завязка для приключения

Отдыхая в тени Маргива, герои подвергаются нападению призрака Генни Грамсена, размахивающего сломанным, но по-прежнему смертельно опасным топором. Улики, найденные после столкновения, приводят их на Поле Грамсена, где им предстоит найти и восстановить топор Генни, а затем срубить все восемнадцать (и половину!) призрачных деревьев за одну напряжённую ночь, чтобы освободить измученную душу лесоруба.

Ориентир: Великий шёлковый шар

Немного в стороне от дороги, рядом с трактиром «Копыто Дьявола», с верхушек деревьев свисает огромный шар из плотных, липких шёлковых нитей. Присмотревшись, можно заметить, как в нём запутались птицы, листья, ветки и мелкие грызуны.

Немногие знают происхождение этого удивительного объекта. Только арканные изыскания или заклинание школы Прорицания, сотворённое над прячущимися неподалёку гигантскими пауками [giant spiders] помогут могут раскрыть тайну кокона. Эти пауки, пережившие коллективное психотропное просветление после рокового пиршества над телом бедолаги из грибного народа [mushroomfolk] (см. Tome of Heroes), сплели этот гигантский клубок шёлка в наивысший момент своего «озарения». С тех пор, навсегда изменённые этим духовным опытом, они называют себя Ткачами Судьбы и охотятся только на представителей грибного народа, стремясь вернуть ясность ума, достигнутую в тот день, когда ими был создан этот причудливый памятник архитектуры.

Примечательная деталь

Вокруг Великого шёлкового шара растёт множество грибов, произрастающих из высохших и давно сгнивших останков жертв пауков. С обратной стороны шара свисает скелет рыцаря грифона [griffon knight] (см. Midgard Heroes Handbook), а рядом — обглоданные кости его верного скакуна. Его сумка-курьер всё ещё покачивается в нескольких ярдах от земли.

Завязка для приключения

Героям требуется помощь провидцев, и их направляют к Ткачам Судьбы. Но для чтобы заговорить с пауками и заслужить их помощь, искателям приключений потребуется не только умение общаться с животными, но и жертва — представитель грибного народа или другой психотропный дар.

Если пауки будут удовлетворены подношением, они соткут на Великом шёлковом шаре ответы на почти любые вопросы героев. Но помните, терпение Ткачей так же непостоянно, как и у самого Маргрива.

Ориентир: Тройное каретокрушение 77-го года

Примерно в двухстах саженях от одной из разрушенных грифоньих башен гниёт куча сломанных, поросших зеленью карет. Три каравана, вышедшие из соседних трактиров, столкнулись тут зимой 77-го по СГ (Свободным Годам Зобека). Выжившие утверждали, что причиной катастрофы стали сильнейшая метель, сбивающие с толку звуки в снежной буре и чудовищные корни, внезапно вырвавшиеся из-под земли.

По правде говоря, караваны и не должны были выходить в путь в это время года, но гарнизон грифоньей башни отчаянно нуждался в припасах, и храбрые, но обречённые люди решились на этот шаг.

Крушение унесло жизни семерых и покалечило ещё четверых. Единственной, кто остался невредим, была травница по имени Патриция. Сочетая знахарское волшебство с чистой удачей, она в одиночку сумела доставить жизненно важные припасы дозору башни, а также спасла оставшихся выживших.

Примечательная деталь

Хотя в самом завале мало что представляет интерес, его окрестности и узкая тропа, ведущая к ближайшей башне, являются отличным местом для сбора магических растений. Здесь нередко встречаются тренты [treants], сосновцы [piney] (см. Margreve Player’s Guide) и пробуждённые деревья [awakened trees], которые раз за разом раздавливают останки карет. По окрестностям часто бродят гоблины [goblins] и другие падальщики. Для смышлёных и малорослых искателей приключений, развалины башни могут послужить отличным укрытием или даже импровизированной крепостью.

Завязка для приключения

Каждую зиму, перед тем как Великий Северный тракт закрывается до весенней оттепели, местные постоялые дворы устраивают памятную гонку от трактира «Око Леса» до пивоварни «Расколотое Небо» и обратно. Увы, в этом году гонку придётся отменить, если кто-то не разберётся с бандой гоблинов, терроризирующих округу.

Малые ориентиры

Эти места имеют меньшую историческую значимость, но отлично подходят для привалов и засад.

• Святилище влюблённых. Небольшая каменная арка и вымощенная дорожка окружают два переплетённых дерева дерендэ, одно из которых указывает своими ветвями на землю, а второе будто вросло в ствол первого, поддавшись интимной близости. Безрассудные и упрямые пары выбирают это место для свадеб и обручений, в то время как разбойники терпеливо поджидают такие церемонии.
• Трон лесного короля. Огромный каменный трон возвышается на небольшом бугристом холме, откуда открывается вид на трактир «Лесной Король» и пересекающую его дорогу. Дети любят играть на троне, хоть это и доставляет их родителям необъяснимое для них беспокойство.
• Искалеченное магией поле для дуэлей. Эта небольшая, длинной не более 30 шагов, полоса земли у трактира «Ведьмин Сосок» хранит память о магическом поединке между чародеем Реймондом Рудзкой и Гегедюшем Гарпийским. Хоть Рудзка и проиграл, Гегедюш с тех пор постоянно преследовали призраки. Говорят, что Маргрив в тот день насытился таким количеством магии, что трава на этом участке земли до сих искрится от неё.