Царь арахнидов

Январь 4619. Галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, Земля.

Джейн проснулась. В ее глазах отразилось небо, усыпанное алмазной россыпью звезд. Только на Земле небо было таким особенным.

Поднявшись, она подошла к костру и подкинула в него пару поленьев. Огонь оживился, и начал весело потрескивать. Разводить костер и колоть дрова было не обязательно. Набор рейнджера позволял проводить недели и в более суровых условиях, мало пригодных для жизни, но Джейн огонь нравился, в нем было что-то первобытное и давно забытое. Она знала, что много тысяч лет назад огонь стал неотъемлемым инструментом человека в борьбе за жизнь. Однако сколько существует человечество, столько существуют и войны. Огонь стал инструментом уничтожения. И как мы можем называть себя разумной цивилизацией?

Читателю, важно будет узнать, что за тысячелетия существования люди превратили свою колыбель из процветающей и вечно зеленой планеты в выжженную землю, и оставили после себя истощенную и практически непригодную для жизни планету. Некогда живые биомы превратились в пустыни, водоемы опустели. За редким исключением Оазисов, где еще теплилась жизнь. Массированные атаки Биоморфов по укрытиям Варденов во время последнего конфликта (4618 год), оставили от большинства континентов пустыни, а самих Варденов выкинули за пределы Солнечной системы.

Близился рассвет и Джейн принялась готовить ровер к отправке. Проверив функционирование всех систем жизнеобеспечения, она погрузила заготовленное снаряжение, и запустила его. Это была 12-я экспедиция на Землю, которые из раза в раз становились все опаснее, не без участия биоморфов. В экспедиции ее отправлял институт галактических исследований, который при множестве направлений, занимался также изучением истории человечества на всем его протяжении. Джейн была рейнджером и добывала для института артефакты давно ушедших эпох. Ни счесть галактик, в которых она побывала с экспедициями, но ни одна галактика, ни одна планета не манили ее так как Земля.

Пару недель назад, от института поступило новое задание: пробиться к Земле, и добыть артефакт эпохи Кроссаута. Ко всему прочему была приложена карта, с комментариями и примерным местоположением для поиска.

Загрузив карту в систему навигации, Джейн уже через четверть часа была в заданном районе. В этот раз добраться до места, получилось проще простого - все силы биоморфов были брошены на границы солнечной системы, помех не было. Однако расслабляться не стоило - Пустошь не прощала ошибок. Большинство исследовательских групп сгинуло здесь, лишь потому что поддалось на обманчивую красоту Пустоши. Еще до появления сигнала (2062 год), Пустошь была ареной жестоких и кровавых боев между кланами выживших. Кровопролитные бои шли за контроль территорий, ресурсы и власть. Такой была Земля, несколько тысяч лет назад, таким осталось человечество сегодня.

Джейн остановила ровер, в указанной точке. Первым что бросилось в глаза, были огромные металлические лица, смотревшие на нее с окружавших ее скал. Невольно чувствовалось мистическое величие ушедшей эпохи. Каньон, в котором она находилась, носил название Отцов Основателей. Если верить данным исследователей эти творения принадлежали когда-то группировке воинственно настроенных религиозных фанатиков, называвшими себя «Основатели», и собравшие под своими знаменами огромную армию и богатства. До сих пор нет более достоверной информации о культе.

Если верить навигационной системе и заданным координатам, Джейн находилась в том самом квадрате, в котором по данным института мог находится перевалочный пункт Механиков. Некогда это была могущественная и высокотехнологичная группировка, которая занимала доминирующее положение в эпохе Кроссаута. Интерес института к ним вполне объясним.

Внимательно осмотревшись, Джейн заметила неприметные ворота разместившейся под отвалом большой скалы. Не теряя времени, она направилась прямиком к воротам, на которых еле заметно прослеживался рисунок. Разглядев его более тщательно стало ясно, что это изображение огромной шестерни – символ механиков. По внешнему виду ворот, можно было с уверенностью сказать, что когда-то они служили надежным заслоном от незваных гостей. Но то было раньше, сейчас же плазменный резак справился с этим за считанные минуты.

Каждая новая экспедиция была для Джейн как глоток свежего воздуха. Азарт искателя, необузданный интерес и адреналин были ее лучшими спутниками. Ведь как гласит мудрость «Найди себе работу по душе и ты никогда не будешь работать». И она не работала – она жила этим.

Лишив ворота своих функциональных обязанностей, она вошла внутрь. Воздух внутри был затхлый. Ничего удивительного, подумала Джейн, тысячи лет консервации. Первым что выхватил луч света, было нагромождение бочек, ящиков и большой бардак. Похоже кто-то в спешке покидал это место. Джейн выпустила несколько дронов, которые взлетев к потолку тотчас осветили убежище и начали сканирование.

Перевалочный пункт Механиков представлял собой комплекс из нескольких помещений в глубине скальных пород, толщина которых по результатам сканирования достигала не менее 7 метров. Такие стены природного происхождения надежно укрывали обитателей от любого воздействия из вне. Вентиляция представляла из себя систему очистных сооружений, оборудованных фильтрами нескольких степеней очистки. Доподлинно известно, что воздух в период Кроссаута не славился чистотой. Самым большим помещением комплекса являлся бокс, где сейчас находилась Джейн. Размерами он был в половину футбольного поля. Джейн читала об этой игре, в которую когда-то активно играло человечество. То там, то здесь, попадались кучи металлолома, одиноко лежали покрывшееся пылью двигатели. На стенах весели яркие атрибуты жизни пост апокалиптического общества: черепа животных, инсталляции из металла и пластика, плакаты с женщинами весьма откровенного содержания.

Джейн шла вдоль некогда без сомнения оживленного убежища, как вдруг ее взгляд упал на странного вида предмет. К бочке был приделан красного цвета колпак, глаза и рот были сделаны из сваренных вместе болтов и гаек, а внизу красовались сапоги. Без сомнения, это был импровизированный дед мороз. Сие рукотворное чудо отлично дополнит коллекцию музея межгалактический исследований.

Продвигаясь в глубь базы, у дальней стены стал заметен огромный кусок брезента, накинутый поверх чего-то очень массивного. Датчики с дронов передавали информацию о большом скоплении металла в этой области. Джейн немедля ни секунды двинулась в направлении массивного объекта. Приближаясь к нему, она чувствовала, как участился ее пульс, как бешенное чувство азарта пробивается наружу. Почти перейдя на бег, она резко остановилась у самого края брезентового полотна. С силой, которую не ожидаешь от красивой и стройной девушки, но достойной рейнджера, она резким движением стянула его. Словно огромная живая завеса ворох тысячелетней пыли взвился вверх. Джейн с молниеносной реакцией отвернулась от облака пыли, думая про себя, что когда-нибудь такая поспешность сыграет с ней злую шутку. Также быстро, как и появился, пыльный туман осел.

Джейн, медленно повернулась. От увиденного пересохло в горле, а по телу пробежали дрожь. Перед ее взором предстал легендарный Царь Арахнидов. Ошибиться было невозможно, это был именно он. Не счесть количество источников, в которых бы не упоминался уникальный бронемобиль, наводивший ужас на обитателей Пустоши. Есть много свидетельств ушедшей эпохи, которые повествуют нам о невероятных приключениях этого гиганта и его пилота, на просторах суровой Пустоши. В одном из источников упоминается о том, что он в одиночку провел несколько долгих недель в пустошах и вернулся оттуда живым. Ранее этим данным не было подтверждения. Но не так давно, благодаря найденным исследователями носителям информации, относящимся к периоду 2052-2053 годов, стало доподлинно известно одно из последних мест, где Царя Арахнидов видели в последний раз.

Сама конструкция бронемобиля и вправду походила на паука. Кабина и боевой отсек машины покоились на четырёх больших и довольно прочных механических ногах. Внешний вид кабины, создавал впечатление того, что из темноты на тебя смотрит несколько красных глаз, воинственно настроенного насекомого. Несомненно, насекомое весом в десятки тонн, несущееся на огромных ногах, и извергающее огромное количество огня и свинца не могли оставить равнодушным никого. На верхней части кабины покоилось три автопушки, которые Джейн ранее уже встречала. От машины веяло смазкой, топливом и боями, следы которых во множестве были видны на кузове гиганта.

Обойдя героя Пустоши вокруг, Джейн провела рукой по гравировке паука на кабине. Трудно себе представить, какие эмоции переполняли ее в этот момент. Царь Арахнидов, столько времени, считавшийся красивой легендой, стоял перед ней во всем своем великолепии. Кто знает, сколько тайн и истории хранит он в себе. Теперь же стоило подумать, о том, как доставить его в институт…

Продолжение следует…