Что читал Державин?
«Огонь души» и книги сделали Державина поэтом. Могучим талантом «русского чародея», от дыхания которого «тают снега и расцветают розы», неустанно восхищались современники. Что же читал великий Бард севера?
В юности, обучаясь в Казанской гимназии, сочинения М.В. Ломоносова и А.П. Сумарокова, роман Фенелона «Приключеиия Телемака» в переводе А.Ф. Хрущева, опубликованном в 1747 году. В двух частях этой книги было 10 гравированных иллюстраций и карта странствий главного героя, который отправился на поиски своего отца Одиссея. Занимательный сюжет сочетался с политическим нравоучением. Роман был написан благозвучным слогом и наполнен нравственными уроками. Он не оставил Державина, который «оказывал более способности к наукам, до воображения касающимся», равнодушным. Решив через несколько лет заняться «высшим рифмованием», поэт «переложил в стихи несколько начальных страниц “Телемака” с русского перевода».
В 1762 году Державин начал солдатскую службу в гвардейском Преображенском полку, живя в казарме вместе с тремя женатыми и двумя холостыми солдатами. Имея сильную склонность к наукам, «по ночам, когда все улягутся, читал книги, какие где достать случалось, немецкие и русские…». Больше всего любил стихотворения Ломоносова, которому и начал подражать.
Став прославленным поэтом, увлекся творчеством Оссиана и скандинавской мифологией. Узнать о ней можно было из книги швейцарского ученого П.-А. Малле «Введение в историю Датскую», русский перевод которой вышел в 1785 году. Вскоре был напечатан сборник «Поэмы древних бардов» (1788), переведенный с французского А.И. Дмитриевым. С этого времени оссиановские пейзажи и образы появляются в одах Державина («На взятие Измаила» (1790), «Водопад» (1794), «На победы в Италии», «На переход Альпийских гор» (1799) и других). Императрица Мария Федоровна становится в его стихах (баллада «Жилище богини Фригги», 1812) скандинавской богиней Фриггой (супруга Одина, «мать всех богов»), сам он скальдом, которого «за руку схватя, повел <…> севера в предел» Брагге, «дух поэзии незримый», сын Одина.
Современники стали называть Державина «русским Оссианом», наследником его «златой арфы». Позднее их «поправил» Н.В. Гоголь, сказав: «У него своя самородная, дикая, сверкающая поэзия, не оссиановская, не германская, не итальянская, текущая, колоссально разливаясь, как Россия».
Любил Державин читать библейские книги, особенно Псалтырь, многие псалмы которой переложил стихами.
Выйдя в 1803 году в отставку и живя летом в новгородском имении Званка, просил племянниц читать ему многотомное сочинение французского писателя Жозефа де Ла Порта «Всемирный путешествователь…» (Пер. Я.И. Булгаков. СПб., 1778 – 1794. Т. 1–27). Об этой книге Державин говорил: «Сколько тут любопытного, и у кого память хороша, сколько пользы прочесть ее!». Вдохновившись «перуанскими страницами» «Путешествователя», он написал в начале 1810-х годов оперу «Атабалибо, или Разрушение Перуанской империи».
Последней книгой, которую читал поэт, был молитвенник, оставшийся раскрытым на столе в кабинете, возле догорающей свечи, которую он сам зажег перед кончиной.