Плавучий институт: от «Марса» – к «Витязю»

Научно-исследовательское судно «Витязь» – один из самых известных «кораблей науки» в мире. С его борта было измерено самое глубокое место в мире – Марианская впадина. Благодаря «Витязю» открыт новый биологический вид – погонофоры. На судне побывали учёные Жак-Ив Кусто и Тур Хейердал, а также президенты и премьер-министры многих стран.

Сама история «Витязя» могла бы стать захватывающим фильмом. Он был построен как обычный теплоход-сухогруз в Германии в 1939 году. И носил название «Марс». Основной его задачей было транспортировать фрукты из южных стран.

Во время Второй мировой судно возит целлюлозу из Скандинавии, затем в составе военно-морского флота Германии осуществляет грузопассажирские перевозки, в том числе работает как военный госпиталь. В январе — марте 1945 года более 20 тыс. беженцев, мирных жителей, покидают Восточную Пруссию. Последний рейс из Германии в Данию состоялся 13 апреля 1945 года и вывез около 4000 человек. Это почти в два раза больше пассажиров, чем было на «Титанике».

Переданный после войны по репарациям в состав флота Её Королевского Величества, корабль под именем «Империя, вперёд» (Empire Forth) служил Великобритании.

Затем репарации пересмотрели, и судно отошло уже СССР. Там его сначала переименовали в «Экватор», потом в «Адмирал Макаров», и наконец он обрёл название «Витязь» и вместе с ним ― статус научно-исследовательского судна. За 30 лет экспедиций на «Витязе» сформировалась настоящая школа отечественной океанологии: он совершил 65 научных рейсов, в его экспедициях работали учёные 50 научных институтов нашей страны и 20 стран мира.

Имя «Витязь» судну присвоили в честь прославленных корветов-предшественников: первого «Витязя», связанного с именем всемирно известного этнографа Н.Н. Миклухо-Маклая, и второго «Витязя», на котором исследования океана проводил адмирал и учёный Степан Осипович Макаров. Эскиз надписи для флагмана научного флота СССР, третьего «Витязя», выполнил в стиле титульной вязи лично директор Института океанологии П.П. Ширшов.

Несомненно, с легендарным судном, внесшим выдающийся вклад в изучение Мирового океана, связана история многих владивостокских семей. В фондах Музея Арсеньева хранится серия фотографий, сделанных во время рейсов-экспедиций «Витязя», коллекции памятных значков и брошюр об исследовательском судне. Часть фотографий можно увидеть в этой статье, другие экспонаты, можно посмотреть здесь.