Пионер журналистики на Дальнем Востоке
Николай Матвеев родился в Японии в 1865 году, в семье флотского медика, Петра Матвеева, служившего в русском консульстве. Его жена Феврония была камчадалкой, происходила из ительменов — коренных жителей Камчатки. Образование Николай получил уже во Владивостоке. Здесь он окончил двухлетнюю школу Владивостокского порта и начал работать в местных мастерских.
Стал писать стихи и как журналист публиковаться сначала в «Восточном Вестнике», затем в первой городской газете, которая делила с Владивостоком одно имя, и других дальневосточных изданиях. Свои заметки и статьи Матвеев подписывал по-разному: «Николай Амурский», «Н.А.», «Краб», «Н. Э-ский», «Странник», «Гейне из Глуховки».
В 1904 году известный российский издатель Иван Сытин выпустил в свет сборник прозы Матвеева – книгу «Уссурийские рассказы», в котором русские читатели смогли познакомиться с Приморьем. Проработав в журналистике почти два десятка лет, Николай Петрович решает выпускать собственный журнал, который стал первым на Дальнем Востоке России. Он начал выходить в январе 1906 года и назывался «Природа и люди Дальнего Востока», это было небольшое по объему (16 страниц) еженедельное иллюстрированное издание.
Матвеев держал в уме идею с помощью журналистики сблизить народы, населяющие соседние с Приморьем страны – Японию, Китай и Корею. Он понимал, что у народов, имеющих общий дом – Дальний Восток, много общего.
«Весь Приморский край мне хорошо известен, — писал он. — А ведь это большой плюс. Начиная в наших углах какое-либо издание, нельзя первое время надеяться на многих сотрудников. Я уже редактировал газету и знаю, что дальневосточный редактор должен не только подбирать материал для печати, но и сам писать статьи, корректировать их, подчас стоять над вёрсткой номера, заведовать продажей газеты. Ко всему этому прибавьте самое главное: вечно думать, что вот-вот наборщики загуляют, заменить их некому, номер издания может своевременно не выйти! Зная все это, я всё же приступаю к изданию журнала.. Внешностью он будет походить на «Ниву», содержанием же - на сойкинский журнал «Природа и люди».
В журнале Матвеева публиковались очерки о тех людях, с которыми сводила судьба редактора- издателя в разные годы: о бывшем политкаторжанине Льве Штенберге, в будущем известном этнографе, Брониславе Пилсудском, Николае Ремезове, Иване Ювачёве (отце Даниила Хармса), и многих других. Дела в издательстве шли неплохо.
Но на исходе лета 1906 года власти закрывают журнал, а его редактора и издателя Матвеева военно-полевой суд Владивостокской крепости приговаривает к 1,5 годам заключения. Как рассказывал сам Николай Петрович, это случилось после того, как он получил из Японии клише для своего журнала, которые были упакованы в революционные прокламации.
Отсидев срок, Николай Петрович сотрудничает с газетой «Далекая окраина», но свой журнал уже не издаёт. Продолжает писать рассказы, увлекается краеведением. Его избирают секретарем Общества изучения Амурского края. Именно он стоял у истоков создания библиотеки имени Н. Гоголя (ныне Приморская краевая научная библиотека им. Максима Горького), став ее заведующим.
В 1910-м году отмечалось 50-летие Владивостока. Матвеев стал председателем юбилейной комиссии, и подготовил и отпечатал в типографии «Краткий исторический очерк г. Владивостока». Это была первая хроника молодого Владивостока, которая и сегодня является ценным свидетельством эпохи.
Гражданская война вынудила Николая Матвеева эмигрировать в Японию. Он обосновался в Кобе, где прожил до конца жизни. Там Матвеев издавал журнал «Русский Дальний Восток», выходивший на русском и японском языках. Он овладел тремя иностранными языками, а своим жизненным принципом всегда считал упорный труд и постоянное самообразование.
Николай Петрович Матвеев-Амурский стал родоначальником владивостокского клана Матвеевых, из которого вышли знаменитые поэты Венедикт Март, Иван Елагин, Новелла Матвеева, библиографы Зотик и Татьяна Матвеевы. Они оставили заметный след в развитии дальневосточной журналистики и в истории русской литературы.