Мир миров. Глава 5. Кровь на серебре

Изумрудная долина, что начиналась у самого подножия Хребта Дракона, простиралась ярким полотном на многие километры. Когда-то по сочной траве вышагивали коровы и козы, пастухи прикрикивали, погоняли скотину, а умные борзые – гордость Северного Герцогства – семенили по бокам стада.

Но это было давно.

С тех пор, как в мир людей пришли демоны, находиться так далеко от поселений стало опасно. Пастбища стояли заросшие, заброшенные, дикие.

У самого края долины ютился небольшой городок. Он вырос из поселения пастухов. Через него проходила широкая дорога от замка герцога к большому тракту, так что некоторые жители подсуетились и основали место, где можно было поесть, переночевать и сменить лошадей. И теперь вместо пастушьих хибар над улицами поднимались двух- и трёхэтажные здания гостиниц, харчевен и таверн.

В тихом проулке, что вёл к оживлённой главной улице, медленно и не очень уверенно шёл человек в капюшоне. Серые холщовые штаны были заправлены в высокие коричневые сапоги, рукава серой же туники у самого запястья сжимали кожаные перчатки без пальцев. Сверху надета яркая безрукавка фиолетового цвета, расшитая спереди крупными разноцветными деревянными бусинами. Глубокий капюшон полностью покрывал голову. Путник шёл налегке – лишь небольшая сумка перекинута через плечо.

– Минуточку, господин хороший! – раздалось из тёмного угла. – Экий вы смелый человек, что один по закоулкам шатаетесь.

Путник оглянулся. Пропитого вида мужчина встал на пути, двое – по бокам, ещё один обошёл сзади. Несло дешёвым пойлом, немытым телом и недавней блевотиной.

– Давай так: ты нам сумочку свою отдаёшь, а мы тебя трогать не будем, – в руке главного сверкнул нож.

– В этой сумке нет ничего ценного для вас, – раздался девичий дерзкий голос из-под капюшона.

– О! Так ты девка! – гоготнул тот, что встал сзади. – Так это даже веселей.

Те, что стояли по бокам схватили девушку за руки.

– У тебя есть кое-что, что ты можешь нам дать, милая.

– Чего? Всем четверым?

– А чего ж нет.

– Морды не потрескаются?

– А выхода у тебя нету, милая. Нету.

Из-под капюшона раздался смешок. В проулке заметно похолодало.

– Заморозка! Хрупкий лёд!

– Чего?..

Девушка топнула ногой. И в миг охотники за лёгкой добычей покрылись толстой коркой льда. От пяток до самого горла.

– Чёртова ведьма!

– Я советую руки мои отпустить. А то дёрну ж их сейчас вместе с вашими. Договорились?

Двое по бокам закивали головой. Лёд с их кистей сошёл, мужчины разжали пальцы. Высвободившись, девушка протиснулась между обидчиками.

– Я не ведьма, чтоб вы знали. Я – кат.

Залетевший в проулок ветер сорвал с её головы капюшон, явив белые волосы с дерзким хвостиком и синие глаза на усмехающемся лице.

– Я буду жаловаться – заверещал главный.

Йара щёлкнула пальцами, корка льда закрыла рот всем четверым.

– Ого! Первый раз вижу такую магию! – воскликнул кто-то за её спиной.

Кат резко обернулась.

В проулке, держа в руках красную широкополую шляпу, стояла девушка. Черты её лица были резкие, но при этом безумно красивыми. Длинные алые волосы спускались до бёдер, коротка чёлка открывала ломаные брови, чёрные глаза углями горели на загорелом лице, а пухлые алые губы растянулись в удивлённой улыбке.

Йара окинула незнакомку с головы до ног. И лицом, и фигурой хороша. Бледно-алая рубашка, стянутая чёрным корсетом, обрамляла пышную грудь. Чёрные плотные штаны прятались в ботфорты на каблуке такого же цвета. И всё бы ничего, если бы не коротенькая куртка поверх рубашки. На красной коже ярко поблёскивала позолоченная бука «i». Инквизитор. Охотница за ведьмами и колдунами.

– Госпожа инквизитор, я не при делах, – подняла руки Йара. – Они на меня напали. Я лишь защищалась.

– Пф, – фыркнула девушка, отмахнулась и надела шляпу. – Мне на этот сброд плевать. Тем более что кат под наши законы не попадает.

– Вот как… Так ты слышала…

– Да на тебя взглянешь и сразу поймёшь всё. Нам рассказывали про таких как ты. Всего три мага на весь народ – обидно.

– Да… – опустила голову кат.

– Мне интересней, что ты вообще тут делаешь?

– А. Ну. Я… Это… Решила спуститься с гор, чтобы больше узнать мир. Да.

– Хм. Ладно. А это правда, что горцы часто сражаются с демонами?

– Ну да.

– А ты сражалась?

– Д-дааа…

– Отлично! Слушай, я сейчас в команде одной благородной леди. Она мечтает собрать армию по борьбе с демонами.

– Благородно.

– Хороших воинов у нас немало, а вот опытных нет совсем. Вот тебе предложение: ты обучаешь новичков сражению с демонами, а мы помогаем тебе не натыкаться на таких вот, прости Всеотец, людей.

Кат задумалась. Незнакомка была права – за всю жизнь она общалась лишь с горцами да экзорцистами. Порядков в низине она не знает.

– Идёт.

– Прекрасно! – похлопала в ладоши инквизитор и протянула руку. – Кармина Феникс.

– Йара, – девушка ответила на рукопожатие, рука новой знакомой оказалась очень тёплой. – Йара-кат.

– Что ж, Йара-кат, пойдём, познакомлю тебя с леди де Монт.

Кармина вышла на главную улицу и бодро зашагала вдоль вывесок.

Йара накинула капюшон и с тоской взглянула на едва виднеющиеся вдали горы. Там остались её братья и сёстры по ордену. Ей оставалось только надеяться, что они все живы, что она не совершила ошибку.

Несколько дней назад она была ещё в цитадели. Девушка сидела в своей комнате и читала историю Северного Герцогства, не понимая, почему это не проходят на занятиях в обязательном порядке. Ведь важно знать тот край, который ты охраняешь. Йара была одна. Мира получила вольную и пару дней назад ушла на сбор информации вместе с Ши’бальдасом. Без неё было непривычно, тихо и скучно.

Окно их комнаты выходило на сторону ворот. Девушка приоткрыла его несмотря на прохладную погоду.

Вдруг внизу раздались крики, началась беготня. Йара расслышала «командор» и «нападение».

Плечом открыв дверь, кат ринулась вниз по узким коридорам и винтовым лестницам. На одном повороте она столкнулась с посыльным.

– Командир… Йара… – запыхался он. – Овир вернулся… один… командор… убит.

– Что? Где он?!

– В лазарете.

Девушка оттолкнула парня в сторону и снова побежала. Ворвалась в лазарет, распугав лекарей.

– Где он?!

– Тише, Йара. Ты всё-таки в лазарете, – обратился к ней один из медицинских работников. – Идём. Я провожу тебя.

Овир лежал в окровавленных бинтах, он тяжело дышал. Над ним хлопотала Одри.

– Стрела пробила лёгкое, – лепетала она. – Приготовьтесь к удалению.

– Я воин песков, девчонка, а не хлипкая баба. Я всегда готов к боли.

– Овир! – подбежала Йара.

– А. Это ты. Мне стыдно сейчас как никогда в своей жизни. Я не уберёг того, кого должен был защищать.

– Как? Как всё это получилось? – ком подступил к горлу.

– Засада. Нас обстреляли с высоты. А потом произошёл обвал. Специально его сделали или нет – не знаю, но остальные похоронены под ним.

– А ты? Почему ты не с ними? Почему ты жив?! – крик вырвался из груди кат.

– Он оттолкнул меня. Этот мальчишка толкнул меня и крикнул возвращаться, сообщить… – свистящий кашель вырвался из его лёгких.

– Учитель, я понимаю вашу скорбь, но господину Овиру нельзя сейчас говорить.

– Да, да, конечно, – сквозь всхлипы проговорила Йара. – Отдыхай, Овир.

В голове носилась мысль: «Что делать!»

– Нужно отправиться туда… Нужно исследовать место засады!

– Успокойся, Йара, – подошла к ней Стефания. – Выйдем отсюда. Не стоит говорит тут.

Женщина потащила её прочь из лазарета.

– Стефания, мы должны!..

– Да. Должны. Обязаны. Ты права, – развернулась к ней воительница, когда они вышли. – И мы сделаем это. Но не сейчас.

– Но…

– Послушай. Не только ты потеряла дорогого человека. Гимго был нашим лидером. Мы потеряли того, за кем шли. В цитадели паника. Никто не знает, что делать дальше.

– А может Овир ошибся! Может он ещё жив.

– Может. Гимго сильный воин. Он выдержит ещё немного.

– Но как же…

– Послушай меня, прошу. Сутки. Дай мне одни сутки. Я успокою экзорцистов. Овир придёт в себя и сможет показать дорогу. И мы отправимся на место засады. Согласна?

– Да… Ты права.

– Вот и хорошо. Иди отдыхай, а я прослежу, чтобы твоя девочка не перетруждалась.

– Да. Спасибо.

Йара поплелась в свою комнату. В голове шумело. Верить в худшее не хотелось. Но пред глазами предательски всплывало окровавленное тело. Сначала отец, теперь брат.

Она плакала редко. Но дойдя до комнаты упала в подушку лицом и зарыдала навзрыд.

Овир проснулся среди ночи от чрезмерно сладкого запаха. Вокруг него никого не было. Сквозь бред и жар он слышал, как Стефания отправила Одри отдыхать. Вскоре ушла и сама воительница. Командир и экзаменатор – он имел привилегию не лежать в общей комнате. И хоть отделялась его личная «палата» всего лишь плотным полотном, это было ему сейчас необходимо. Воин ненавидел слабость, особенно в себе. И сейчас он не хотел, чтобы его видели таким: раненым и потерянным.

Откуда же этот запах? Овир повернул голову. На прикроватной тумбе лежал сложенный пополам лист бумаги. Казалось, он тускло светится розовым. Мужчина поднялся через силу, взял лист и развернул. Запах ударил в нос. Закружилась голова. Но экзорцист всё же начал читать записку.

«Ты велик. Ты выжил. А он нет. Значит ты сильнее его. Ты достоин большего. Ты достоин быть на вершине. Никто не может тебе помешать. Никто не имеет права тебе мешать. Пусть падут ниц. Или падут от твоей руки. Служить тебе, великий, честь и счастье для всех».

Свет померк. Листок рассыпался в пыль. Овир сидел на краю кровати с распахнутыми глазами и безумной улыбкой.

–Да. Я велик. Все слабаки падут.

Тяжёлая, неспокойная ночь осталась позади. Йара встала, постаралась привести себя в порядок. Красные, опухшие от рыданий глаза выдавали все её переживания. Шаркающей походкой она направилась к двери. Но стоило открыть её, как перед лицом скрестились алебарды.

– Чё за?.. – возмутилась кат.

– Приказ тебя не выпускать из комнаты.

– Приказ? Чей?

– Командора Овира.

– Ты бредишь! Пусти меня! Я…

– Учитель! Прошу вас! Не сопротивляйтесь.

В коридоре появилась Одри с подносом, накрытым тканью. В её глазах стояли слёзы, а на лице застыл страх.

– Завтрак в комнату, как принцессе, – усмехнулся один из караульных.

– Пойдёмте, учитель.

Одри оттеснила Йару вглубь комнаты, и стражники закрыли дверь.

– Надеюсь, ты мне всё объяснишь, – повернулась кат к ученице. – Кто назначил Овира командором? Куда смотрит совет? Почему так скоро?

– Никто его не назначал, – голос девушки дрожал, она поставила поднос на прикроватную тумбу. – Совета больше нет…

– Как нет?

– Он убил их всех. А затем провозгласил себя новым командором.

– Сумасшествие. И все согласились после этого?

– Кто выступил против – мертвы.

– Он спятил!

– Я не знаю. Он… он едва не убил Фенталя, – девушка всхлипнула. – Я попросила его не делать этого. Овир сказал, что благодарен мне за лечение и выполнит любую мою просьбу. Поэтому брат сейчас в темнице. Стефания смогла уговорить Овира не убивать многих. Их просто отправили в камеры.

– А учитель Лоран? Ты знаешь, где он?

– Стефания сказала, что тоже жив. В темнице.

– А сама Стефания что? На стороне этого предателя?

– Она сказала, что сможет сдержать его. Будет до поры до времени делать вид, что на его стороне. У Овира много сторонников – те, кто пошёл по своей воле, и те, кто под гнётом страха. Выступать против него сейчас небезопасно. Нужно выждать момент.

Йара села на край кровати и обхватила голову руками.

– Что же делать?..

– Я думала, вы уже догадались, что можете сделать.

Кат подняла голову. Одри смотрела на неё испытывающе, в руках она сжимала ткань с подноса.

– Я узнала у Овира, где была засада. Он сказал, что ехали они западным ущельем. Со мной всё будет хорошо. Овир взял меня под свою опеку. Стефания позаботится об остальных. А вам нужно придумать как сбежать, и выяснить всё на месте. Я принесла вам продукты, которые долго остаются свежими. Их немного, но сколько смогла… – Одри опустила голову и запнулась.

Кат встала, обняла ученицу.

– Ты сделала больше, чем надо было. Спасибо. Я постараюсь оправдать твои надежды.

Открылась дверь, в комнату вразвалочку вошёл Тибор.

– Свидание закончилось, – прогнусавил он.

Одри, хлюпая носом, развернулась прочь. Парень проследил за ней.

– Милашка. Командор взял её под крылышко. Не подступиться. А вот ты, детка, в опасной доступности для всех теперь.

Йара пнула воздух, и хам вылетел из комнаты вместе с сугробом снега. Девушка шумно захлопнула дверь и замкнулась со своей стороны, для верности заморозив замок и петли.

– Сбежать, значит, – пробормотала она себе под нос. – Раз плюнуть.

В походную сумку она уложила хлеб, сыр, копчёное мясо, а также бурдюк с водой. Мундир экзорциста безжалостно полетел в угол. Из сундука девушка достала серые штаны и тунику. На самом дне хранилища отыскала тот самый свёрток из серой шерстяной ткани, перевязанный бечёвкой, который забрала из родного дома. Она уже открывала его.

– Теперь должен быть в пору, мама, – Йара развязала узелок и развернула свёрток.

Оттуда выпал игрушечный белый медведь и записка. Девушка снова перечитала её, поглаживая пальцем фиолетовую ткань между деревянных бусин.

«Я уже не смогу увидеть тебя в этом, но хочу, чтобы этот жилет был на тебе в самые удивительные моменты твоей жизни».

– Да уж, мам, момент удивительный. Я снова покидаю дом, и снова не совсем по своей воле, – бормотала кат, застёгивая пуговицы. – Лавину мне на голову, если я не смогу выполнить это дельце. Так ведь, отец? – сквозь пелену слёз она посмотрела на медвежонка. – Я найду его. Обещаю.

Помедлив, Йара всё-таки положила игрушку в сумку.

За дверью послышался шум.

– Что значит «заперлась»?! Ломайте дверь! Эта девка мне нужна сейчас же!

Раздались гулкие удары. Хрустнули доски.

Йара подошла к окну, раскрыла его. Запрыгнула на подоконник. Высота немаленькая, аж дух захватывает. Выдержит ли её сила такое? Некогда думать.

Дверь разлетелась на куски. В комнату вломился разъярённый Овир. Его лицо перекосила безумная гримаса, торс – весь в бинтах, а на голове красовался венец командора.

– Не жмёт тебе голову окровавленный венец? – прошипела кат. – Я уничтожу тебя, тварь, – и прыгнула.

– Стой! Куда! – кинулся к окну воин.

Йара стремительно скользила по спирали вниз на ледяной платформе. Она почти спустилась, как из её окна раздался голос пустынника: «Остановите её! Не дайте ей уйти! Убить!»

В платформу прилетело копьё. Лёд треснул, и девушка кубарем покатилась по каменной плитке верхнего двора.

– Убить её! Убить!

Ледяная магия сковывала движения бывших братьев и сестёр. Йара не хотела навредить им. Ей не верилось, что они все вот так разом возненавидели её. А может она всегда была для них чужая?

Отражая удары, кат продвигалась к парапету у края. Достигнув его, перемахнула и повторила трюк с платформой.

– Стреляйте! Убейте её!

– Отставить! – перекрыл приказы пустынника голос Стефании. – Её нельзя убивать! В погоню.

Загудели петли массивных ворот. Из цитадели высыпали всадники. Йара была уже на другом конце белокаменного моста. Оказавшись на другой стороне расщелины, она остановилась, повернулась лицом к преследователям, вдохнула глубоко, закрыла глаза и опустила руки. Потом словно подцепила что-то. Что-то очень тяжелое и начала с силой поднимать это. И оно поддалось. Кат вскинула руки. А со дна расщелины, разрушая мост, устремились вверх огромные иглы прозрачного льда. Лошади, испугавшись, вставали на дыбы, сбрасывали седоков. В этот раз никто не пострадал. Девушка тяжело выдохнула и побежала дальше, в сторону западного ущелья. Проклятья летели ей вслед.

Обвал в западном ущелье потрясал своими масштабами. Огромные валуны полностью засыпали дорогу. Кое-где виднелись фрагменты стрел. Йара тяжело перебиралась с валуна на валун. Усталость давала о себе знать. Сильные заклинания и бег почти без остановок забрали все силы. Но ей хотелось разобраться во всём этом, найти зацепку. Однако всё было тщетно. Она перебралась на другую сторону завала и, прислонившись спиной к валуну, опустилась на землю. Впереди расстилалась Изумрудная Долина. Позади – смертельная опасность. Йара уронила голову на руки и… заметила капли крови, уходящие вдаль. И следы сапог. И словно что-то волокли по земле. Девушка вскочила и последовала по следам, размазывая слёзы по щекам.

Следы привели её к четырём свежим земляным холмикам. Могилы. Рядом лежал плоский валун, на котором кто-то чем-то острым нацарапал знак ордена экзорцистов. Йара преклонила колено.

– Покойтесь с миром, ребятки.

Но в её сердце разгорелось пламя надежды. И по щекам снова потекли слёзы. Она села у могил.

– Ох, и наревелась я, ребята, за последние пару дней, – шмыгнула она носом. – Вас ведь кто-то вытащил, кто-то похоронил. Кто-то, кто знал кто вы такие.

От могил вдаль, в зелёные просторы уходили следы крови и сапог. Мужские следы. Бинкер или Гимго. Парнишки-ученики были не крупными, а Тиа и вовсе миниатюрная.

– Я пойду туда. Я найду его. Он поможет узнать правду. И тогда я вернусь и отомщу за вас. Прощайте.

И вот теперь – голодная и уставшая – она идёт за красноволосым инквизитором. Следы потерялись, лишь она вошла в город. И где искать их хозяина она не знает. И что делать тоже. Отряд против демонов, значит. Главное – не выдать себя. Дезертиров у экзорцистов не жалуют. Пусть пока что будет так, а дальше посмотрим.

– Кстати, – обернулась к ней Кармина. – А что теперь будет с теми четверыми ледышками?

– Ничего страшного. Через полдня оттают.

– Ахахаха! – её смех был громкий и задорный. – Ну, вот мы и пришли, Йара-кат. Наш отряд остановился здесь.

Кармина распахнула двери таверны, и экзорциста-дезертира окутал запах еды, тепло очага и шум толпы.

Начало: https://vk.com/@mt_create-mir-mirov-pobeg-ot-sudby-prolog

Следующая глава: https://vk.com/@mt_create-mir-mirov-glava-6-rycari-i-vedmy