Сладкая энциклопедия - ДЕРЕВО КАКАО.
Дерево какао – настоящее чудо растительного мира. Научное название дерева Theobroma cacao, придумал шведский ученый Карл Линней в 1753 году. Теоброма на древнегреческом означает «пища богов»!
Согласно легендам, коренных жителей древней Америки, изначально шоколадные деревья произрастали только в садах у богов, которые наслаждались удивительным напитком из какао-бобов. Ухаживал за деревьями садовник. Боги восхитились его работой и решили вознаградить, подарив ему дерево какао. Так шоколадные деревья стали произрастать на земле, а удивительный эликсир из семян какао, шоколад, приобрел популярность среди людей – его стали ценить на вес золота.
Теоброма какао – вечнозеленое дерево высотой до 12-15 метров, в диком виде произрастающее на побережье Мексики, во влажных тропических лесах Центральной и Южной Америки. Среда обитания дерева какао тропический климат, где много тени, температура от 18-32°C. Листья дерева крупные, темно-зеленые, блестящие, до 30 см длиной. Дерево воспроизводит себя без устали, то есть цветет и плодоносит одновременно круглый год! Какао свойственна каулифлория — плоды крепятся не к ветвям, а непосредственно к стволу дерева. Плоды крупные, формой похожи на вытянутую дыню, в каждом от 20 до 60 крупных семян — какао бобов, расположенных в несколько рядов и окружённых беловатой мякотью - пульпой.
Цветки дерева небольшие, розовато-белые, растут пучками на стволе и крупных ветвях дерева Из 200 бутонов, выросших на дереве, опыленным оказывается только один – он и даст плод. Опыляют цветки не пчёлы, а мелкие мошки-мокрецы из подсемейства Forcipomyiinae.
Дерево какао достаточно капризно, растет в теплом, влажном климате экваториальной полосы (широты +20º). Урожай собирается два раза в год, первый раз в конце сезона дождей перед началом засух, и второй раз — перед началом сезона дождей. Первый урожай считается более качественным.
Свежий плод какао весит 500-600 грамм. После ферментации зерна темнеют и приобретают яркий шоколадный аромат. Для получения 1 кг тёртого какао необходимо порядка 40 плодов а, это около 1200 какао-бобов!
Сколько дерево какао живет на нашей планете? Возможно, не один миллион лет! Точные сведения об использовании человеком какао бобов в пищу по последним данным составляют немногим больше 5 тысяч лет. Этот срок давности подтверждает находка археологов – черепки глиняной посуды со следами какао, обнаруженные благодаря современным методам спектрального анализа.
