Люди с высшим образованием живут дольше, чем без него. Так ли это на самом деле?
Исторический экскурс
Идея о том, что на здоровье и смертность людей влияют социальные факторы, возникла относительно недавно. Размышления о социальных детерминантах жизни человека — условиях проживания, работы, доходах, образовании — начались еще в середине XIX века. Врачи и исследователи собирали данные, пытаясь доказать, что болезни рабочих обусловлены нищетой и тяжелыми условиями труда, а не только биологией.
Однако отдельное научное направление, изучающее влияние социальных факторов (жилища, питания, заработка и других) на здоровье населения, сформировалось лишь в начале 1920-х годов. Уже тогда ученые замечали, что грамотные люди живут дольше, хотя образование и не выделяли в отдельную метрику. Считалось, что дело в деньгах: богатый человек может позволить себе и учебу, и хороших врачей, и качественную еду.
Систематические исследования влияния различных уровней образования на показатели смертности и ожидаемой продолжительности жизни ведут отсчет с 1960-х. Тогда же начало складываться убеждение, что люди с высоким уровнем образования живут дольше тех, кто получил меньше знаний. Эта идея укоренилась в общественном сознании как подтвержденная статистикой.
Что же говорит статистика?
Современные исследования подтверждают: статистическая связь между уровнем образования и продолжительностью жизни действительно существует. Причем уровень образования связан не только с продолжительностью жизни, но и с ее качеством.
По данным статистики Росстата, в 2023 году смертность среди россиян 30–54 лет с высшим образованием была в 2,8 раза ниже, чем у их ровесников без диплома. Среди людей возрастной группы 30–35 лет разрыв в уровне смертности еще больше — 4,5 раза.
Также люди с высшим образованием живут дольше, чем остальные россияне. В статистических моделях тридцатилетние мужчины с вузовским дипломом прожили бы на 8,5 года дольше, чем их ровесники со средним образованием. Для женщин разница составила 5,2 года.
Данные Росстата также показывают, что мужчины с высшим образованием в среднем живут на 8–10 лет дольше мужчин со средним или начально-средним образованием. Для женщин разница чуть меньше и составляет 5–7 лет.
Как объяснить этот феномен?
Конечно, простой корреляции между количеством дипломов и тем, сколько лет вы проживете, нет. Однако в целом образование повышает социальный статус и финансовую стабильность, что напрямую влияет и на качество жизни, и на ее продолжительность.
Если разбираться подробнее, выделяют несколько социальных и поведенческих факторов.
- Доход и условия труда. Более высокий уровень образования открывает доступ к высокооплачиваемой, менее физически тяжелой и безопасной работе. Это позволяет лучше питаться, комфортнее жить и меньше рисковать здоровьем на производстве.
- Медицинская грамотность. Образованные люди лучше понимают, как функционирует их организм. Они более осознанно подходят к выбору продуктов, чаще проходят регулярные медицинские осмотры, точнее соблюдают рекомендации врачей и в целом лучше используют систему здравоохранения — от профилактики до сложного лечения.
- Отказ от вредных привычек. Научно доказано, что образованные люди реже имеют тяжёлые формы зависимостей (курение, злоупотребление алкоголем), так как лучше осознают отдалённые последствия для здоровья.
- Уровень стресса. Высококвалифицированные специалисты, как правило, имеют больше контроля над своим рабочим графиком и задачами. Это снижает уровень хронического стресса, который напрямую связан с износом сердечно-сосудистой системы — важной причины смертности среди россиян.
- Критическое мышление. Процесс обучения развивает навыки анализа информации. Это помогает фильтровать вредные советы, критически оценивать рекламные кампании (включая фармацевтические) и вовремя распознавать симптомы опасных заболеваний.
А еще образование создает так называемый «когнитивный резерв» — дополнительный запас прочности мозга, который помогает дольше сохранять ясность мышления в старости. Ученые связывают это с нейропластичностью — способностью мозга меняться под влиянием опыта, физически перестраивать связи между нейронами, когда мы учимся чему-то новому.
Ложка дегтя
Несмотря на очевидную связь, существует и критика методологии исследований связи между уровнем образования и продолжительностью жизни. Да, люди с высоким уровнем образования зачастую живут в более благоприятных условиях, ведут более здоровый образ жизни и имеют меньшую склонность к вредным привычкам, что и сказывается на статистике. Однако это может быть влиянием не только образования, а целого комплекса социальных факторов — и разделить их очень сложно.
Помимо социальных факторов есть еще генетика, региональные и климатические особенности, культурные традиции, доступность медицинской помощи и так далее. Учесть все переменные зачастую просто нельзя, а это может привести к искажению данных и ошибочным выводам.
Нельзя исключить, что корреляция между образованием и продолжительностью жизни объясняется скрытыми, латентными переменными — например, уровнем дохода или условиями жизни, которые, в свою очередь, связаны с образовательным цензом. В таких случаях образование выступает скорее как индикатор социального статуса, а не прямой фактор здоровья.