Валианский и эльфийский год
Принято считать, что решение Толкина изменить длину Валианского года, приравняв его к 144 солнечным годам (вместо 10 или 9,582 солнечных лет, как в более ранних работах), было следствием переворота, который произошёл в космологии его вымышленного мира в конце 1950-х годов. Данная точка зрения была высказана самим Кристофером Толкином в его комментариях к тексту XI Преображённых мифов (Кольцо Моргота, с. 430, прим. 2) и стала одной из главных причин распространённой антипатии к новой космологии, обусловленной несовместимостью новой концепции Валианского года с хронологией, сложившейся в более ранних работах Толкина, таких как Анналы Амана и Повесть лет.
Можно задаться вопросом о том, как длина Валианского года связана с формой Земли и природой Солнца и Луны и почему изменения, связанные с последними, должны вызвать изменение первой. Если такая связь существует, она неочевидна, в то время как свидетельство против такой связи может быть найдено в тексте I главы «Валианский год» в части I Природы Средиземья, из которого явствует, что на момент его создания Толкин решил, что Земля имела форму шара и освещалась Солнцем и Луной с самого начала, но Валианский год в этом тексте всё ещё был равен по длине 10 солнечным годам. В рамках данного текста представляет интерес и следующий отрывок:
Йен — это просто средство подсчёта и не имеет никакого отношения к жизни эльфов как таковой. В Амане йен исчислялся годами Древ или, ещё точнее, днями Древ; в Средиземье — циклами роста, от Весны до Весны, или лоар. В Средиземье один лоа состаривал эльфа на столько же, сколько и год Древ, при том, что на самом деле годы Древ были в десять раз длиннее (Природа Средиземья, с. 7, пер. С. Лихачёвой).
Приведённое здесь утверждение о том, что йен «не имеет никакого отношения к жизни эльфов как таковой», находится в разительном противоречии с идеей эльфийского года жизни с такой же продолжительностью, которая занимает прочное место в более поздних текстах Толкина (в особенности тех, которые были опубликованы в части I Природы Средиземья). Тем более любопытен тот факт, что текст II той же главы, в котором рассматриваются те же проблемы, что и в тексте I, отличается от последнего тем, что в нём вводится тождество и Валианского года, и года эльфийской жизни 144 солнечным годам. Данное соответствие между Валианским годом и эльфийским годом жизни вновь появляется во всех более поздних текстах, касающихся старения эльфов, что вызывает вопрос о том, есть ли между ними какой-либо глубинной связи.
Ключ можно найти в тексте XI Преображённых мифов, опубликованных в Кольце Моргота (см. особ. с. 425—6), который рассказывает, что Валианский год являлся минимальной единицей времени, в которой «Старение Арды» могли воспринимать Валар, и все телесные живые существа (такие как растения и животные), которыми Валар населили Аман ради своей радости и пользы, старели не быстрее, чем сама Арда, так что годом их жизни был Валианский год (см. также Природу Средиземья, с. 89). Здесь же сказано, что естественный для эльфов темп старения находился в согласии с ходом времени в Амане, что сделало возможным инициированное Валар переселение эльфов в Аман, а также стало причиной блаженства последних:
Для эльдар это стало источником радости. Ибо в Амане мир представлялся им таким же, как людям на Земле, но без тени скорой смерти. В то время как на Земле всё в сравнении с ними было быстротечным, лёгким на изменение, смерть и исчезновение, в Амане вещи были устойчивыми и не обманывали любовь своей смертностью (Кольцо Моргота, с. 426, пер. А. Кутузова).
Ещё одно свидетельство может быть найдено в тексте B главы Пробуждение квенди в части I Природы Средиземья, где Толкин размышляет над проблемами хронологии, данной в Повести лет:
Никакой шкалы «роста» или «старения» квенди разработано не было, но происходящее в Валиноре, по всей видимости, свидетельствует о том, что жили они приблизительно следующими темпами: 1 ВГ = 1 год эльфийской жизни. Это соответствует событиям в Валиноре, для которых было придумано такое соотношение, но делает всех эльдар слишком старыми для более позднего повествования, разве только мы предположим, что после достижения зрелости они не изменялись в течение неопределённого времени (Природа Средиземья, с. 34, пер. А. Аникиной).
Представляется весьма вероятным, что здесь, в этих самых словах, лежит причина того, почему Толкин ввёл идею старения эльфов в единицах времени, равных 144 солнечным годам, целью которой было не допустить того, чтобы персонажи Властелина Колец стали слишком старыми в ходе Второй и Третьей эпох, и после того, как возник концепт эльфийского года жизни, Валианский год был приравнен к нему в длине, поскольку всегда подразумевалось, что он должен находиться в согласии с темпом старения эльфов. Если это верно, то именно возникшая после публикации Властелина Колец концепция старения эльфов, а не предпринятый Толкином переворот в космологии его мира, стала причиной возникновения новой концепции Валианского года и отказа от хронологии Анналов Амана, которая так никогда и не была заменена в полной мере.