Владимир Канделаки — человек театра и ученик Немировича-Данченко
Канделаки пришёл в Музыкальный театр имени Вл. И. Немировича-Данченко (позднее — Московский академический музыкальный театр имени Станиславского и Немировича-Данченко) ещё студентом и проработал в этом театре более 60 лет — с 1929 года до конца своих дней.
Он был непосредственным учеником и воспитанником Немировича-Данченко, работал под его прямым руководством над спектаклями. Владимир Иванович развивал идею синтетического музыкального театра, где вокал, актёрская игра и режиссура сливаются в единое целое, и именно эту линию Канделаки продолжал и как певец, и как режиссёр.
Канделаки — первый исполнитель роли Бориса Тимофеевича в московской премьере оперы Шостаковича «Леди Макбет Мценского уезда». Эта роль — свёкра Катерины Измайловой — написана для баса (или низкого баритона); персонаж деспотичный, похотливый, жестокий. Канделаки, обладавший баритоном, подошёл к этой партии в духе школы Немировича-Данченко.
Он создал не просто вокальный, а глубоко драматический образ — не оперного «злодея-штампа», а живого, отвратительного, но психологически достоверного человека. В его интерпретации Борис Тимофеевич был наделён бытовой конкретностью: это был не абстрактный тиран, а узнаваемый тип русского купца-самодура — властного, грубого, с садистскими наклонностями и одновременно жалкого в своей животной природе.
В свои 25 лет солисту удалось сделать Бориса Тимофеевича одним из ключевых образов оперы, воплощением того мира, который давит и уничтожает Катерину. Именно качество актёрской работы в этой партии, заданное Канделаки, стало ориентиром.
Главное новаторство Канделаки как режиссёра заключалось в том, что он радикально изменил подход к оперетте в советском музыкальном театре. Он отказался от штампов опереточной условности — утрированной жестикуляции, «подмигивания» залу, пустой развлекательности — и применил к оперетте принципы драматического театра школы Немировича-Данченко: психологическую достоверность, серьёзную работу над характерами, режиссёрскую целостность спектакля.
Также Канделаки является создателем новаторского ансамбля «Джаз-гол» с подзаголовком «музыкальная шутка». В его составе он совместно с артистами Музыкального театра имени Немировича-Данченко в 1933 году выпустил альбом. В нём все партии музыкальных инструментов, помимо рояля и тарелок, исполнялись голосами музыкантов.
Так Владимир Канделаки стал одной из определяющих фигур в истории МАМТ — артистом и режиссёром, который не только бережно сохранил заветы Немировича-Данченко, но и придал им новое, живое сценическое продолжение.