Королевские питоны 9. Описание вида, размер, интеллект.
Королевский питон, Python regius, представляет собой небольшую змею с массивным телом, широкой головой и тонкой шеей. Хвост короткий и не сильно цепкий. Особи, содержащиеся в неволе, особенно самки, вырастают довольно крупными.
Интересно, что некоторые любители королевских питонов описывают их как светлых змей с темными отметинами, в то время как другие видят темных змей с большими светлыми пятнами. Темные отметины большинства королевских питонов шоколадно-коричневые, черно-коричневые или черные; светлые отметины у королевского питона среднего возраста коричневые или светло-коричневые. Светлые отметины у молодых особей часто бывают желтыми, золотыми или желтовато-коричневыми. Брюшко большинства королевских питонов грязно-белое или бледно-серое с серыми пятнами.
У этого вида существует значительная вариация рисунка и цвета. Наиболее часто наблюдаемый рисунок королевского питона состоит из темной спины и темной верхней поверхности головы. На каждой стороне, по длине шеи и тела, расположено от 15 до 25 больших светлых округлых пятен, обычно открытых снизу, соединенных с более бледной окраской брюшка и переходящих в нее. Боковые пятна разделены вертикальными темными промежутками, соединяющимися с темной спиной. Каждое светлое боковое пятно может иметь одно или два небольших темных пятна в верхней части. В некоторых популяциях королевских питонов этих мелких пятен вообще нет, а в других популяциях в светлых боковых пятнах могут присутствовать многочисленные мелкие темные пятнышки. По центру спины находится ряд вытянутых в продольном направлении овальных светлых пятен разной длины, которые обычно более желтоватого цвета, чем боковые светлые отметины. Задняя часть тела и хвост темные, с четко выраженной светлой позвоночной полосой, не доходящей до кончика хвоста. Конец хвоста темный со светлым кончиком. Голова светлая с боков, от угла челюсти вперед через глаз к ноздре проходит темная линия, обычно шириной в две чешуйки. Глаза настолько темно пигментированы, что зрачки трудно различить в темной радужной оболочке. При внимательном рассмотрении верхняя половина радужной оболочки выглядит серой с бледно-желтым ободком, а нижняя половина глаза практически полностью черная. Кончики и развилка языка королевских питонов черные, а тело языка темно-красное.
Королевские питоны имеют один из самых сложных узоров среди питонов, и существует множество индивидуальных вариаций внешнего вида. Внутри этого вида также наблюдается множество необычных и аномальных вариаций внешности; во многих случаях было установлено, что отличие от «нормального» внешнего вида является результатом влияния одного гена. Эти необычные фенотипы часто называют «морфами». Многие морфы разительно отличаются от обычного внешнего вида и некоторые из них очень красивы. Эти морфы являются объектом большого внимания среди владельцев и любителей королевских питонов, и мы подробно рассмотрим их в следующей главе.
Вильерс (1963) перечислил следующие признаки чешуи этого вида: дорсальные чешуйки середины тела 53-63; вентральные чешуйки 191-207; субкаудальные от 28 до 37. Шмидт (1923) отмечает на теле экземпляра из северо-восточной части Демократической Республики Конго (восточная граница распространения вида): дорсальных чешуек 55; вентральных - 205; субкаудальных насчитывалось 28. У обоих полов имеются шпоры; нет количественных различий между шпорами самцов и самок.
Есть десять костей, несущих зубы, каждая из которых имеет ряд гнезд и зубов. Зубы королевских питонов крепкие и загнутые; самые длинные зубы находятся на передних концах каждой зубочелюстной кости. По данным Клюге (1993), королевские питоны являются самым зубастым видом по сравнению с большинством других питонов. Королевский питон потенциально может иметь до 140 зубов, хотя обычно некоторые зубные лунки пусты, и у змеи никогда одновременно не будет такого количества зубов. Хотя королевский питон потенциально может иметь от 18 до 22 зубов в верхней челюсти, обычно в любой момент времени в этой кости может присутствовать только от 11 до 15 зубов, а пустые места отмечены лунками. Зубы выпадают регулярно. Выпавшие зубы проглатываются и, по желанию владельца, могут быть извлечены из испражнения змеи, поскольку они не перевариваются. Новый зуб быстро вырастает в пустой лунке. В любой момент времени у королевского питона во рту около 100 зубов.
Размер
По нашим оценкам, общая длина большинства взрослых королевских питонов в неволе составляет от 70 до 130 см. Самки обычно крупнее самцов того же возраста.
Горзула (1998) сообщает, что из 206 взрослых королевских питонов, собранных в ходе его полевого исследования, проведенного в Гане в 1997 году, средняя длина всех экземпляров составляла чуть менее 127 см. Эти дикие взрослые особи, вероятно, в среднем старше, чем большинство особей, содержащихся в неволе.
Вес у королевских питонов одинаковой длины может быть разным. Изучая данные исследований Горзулы (1997), мы отмечаем, что 20 взрослых самок с длиной от 120 до 130 см имели среднюю длину 124,7 см и средний вес 1,68 кг. Их индивидуальный вес колебался от 1,0 до 2,35 кг. Согласно тому же набору данных, 20 взрослых самцов одного и того же размера (от 120 до 129,6 см) в среднем были длиной 125,3 см, имели средний вес 1,53 кг. Их индивидуальный вес колебался от 1,2 до 2,0 кг. Следует отметить, что 13 из 201 самки королевских питонов высиживали кладки яиц во время сбора. Несомненно, в другое время года средний вес самок по отношению к длине был бы существенно больше.
Опубликованная максимальная длина этого вида широко варьируется: в большинстве сообщений она составляет 150 - 185 см. Кансдейл (1961) упоминает, что популяция королевских питонов в холмах Кробо недалеко от Аккры (Гана), обычно достигает длины 185 см. Вильерс (1975) цитирует сообщение об экземплярах размером 250 сантиметров, но утверждает, что это сообщение нуждается в подтверждении. Фитц-Саймонс (1930) сообщил о максимальной длине этого вида от 300 - 370 см, а Гадоу (1901) назвал максимальную длину 460 см, но кажется вероятным, что оба автора не были знакомы с этим видом и это были грубые оценки.
Самым крупным экземпляром, который мы когда-либо измеряли, была пойманная в дикой природе самка из коллекции Джареда Хоренштейна. Когда ее импортировали, эта змея была необычно большой, она находилась в неволе около пяти лет. Мы измерили особь после смерти и обнаружили, что ее общая длина составила 183 см. Она хранится в коллекции музея Техасского университета в Арлингтоне, под номером UTA-R-53126. Насколько нам удалось определить, это самый крупный экземпляр, хранящийся в музейной коллекции.
Самый длинный самец, о котором сообщается в литературе (Горзула, 1998), имеет размер 170 см и вес 3,0 кг. Мы подозреваем, что самцы королевских питонов редко превышают длину 185 см или не превышают её вовсе.
Горзула (1998) сообщил о недавно пойманной самке королевского питона размером 198 см, которая содержалась на предприятии-экспортере. Грир также сообщил о содержании в неволе королевского питона размером 198 см. Мы принимаем это как текущий рекорд длины для этого вида.
Брогхаммер (2001) сообщает, что в 1997 году 96 вылупившихся королевских питонов на экспортном предприятии в Гане имели общую длину в среднем 40,2 см в диапазоне от 28 до 49 см и весили в среднем 55,7 грамма, в диапазоне от 25 до 90 грамм. Этот отчет в целом согласуется с имеющимися у нас данными о королевских питонах, выращенных в неволе.
Интеллект
Королевские питоны чудесно приспособлены к нелегкой жизни безногих наземных позвоночных, которые, по сути, плавают по суше. Даже после десятилетий тесного сотрудничества с ними мы поражаемся способностям королевских питонов, о которых мы узнали. Они глубоко настроены на свое окружение, бдительны и осведомлены, умны и способны к обучению.
Многие герпетологи и террариумисты разделяют давно устоявшееся мнение, что змеи — это маленькие роботы, запрограммированные инстинктами и выпущенные в мир. Приверженцы этого убеждения считают змей в целом глухими, близорукими, немыми маленькими автоматами, неспособными к какой-либо социальной жизни, кроме ухаживания, лишенными всякого любопытства или способности к обучению.
Большая часть популярной герпетологической литературы двадцатого века, похоже, принимает и поддерживает эту конкретную интерпретацию способностей и интеллекта змей. Опытные киперы часто внушают новичкам такой взгляд на змей на ранних этапах приобщения к этому хобби. Академическая герпетология, находящаяся, несомненно, под влиянием популярной литературы, мало исследовала сенсорные способности и способности к обучению у змей.
На самом деле в поведении змей есть много такого, что трудно интерпретировать и адаптировать в условиях большинства лабораторий по изучению поведения животных. Трудно проводить эксперименты по стимулированию и вознаграждению для животного, которому нужно есть только раз в несколько недель. Исследования змей в природе предлагаются и проводятся с тех пор, как технологии позволили использовать радиопередатчики достаточно малого размера, чтобы их можно было хирургическим путем имплантировать более крупным видам змей. В основном нам известны только снимки и эпизоды частной жизни змей в дикой природе. Однако каждая коллекция змей может стать для своего владельца поведенческой лабораторией; вам нужно только сохранять непредвзятость и обращать внимание на то, что на самом деле делают ваши змеи.
По нашим наблюдениям, многие случайные владельцы одной или двух домашних змей наивно или неосознанно приписывают своим змеям потенциал к эмоциям и обучению, гораздо больший, чем большинство серьезных и начитанных киперов. Мы заметили, что обе группы склонны воспринимать именно свои ожидания. Наш опыт общения с тысячами змей за многие годы нашей работы в качестве киперов привел нас от «лагеря роботов» к нашим нынешним убеждениям, что змеи в целом, включая королевских питонов, гораздо более сознательны и гораздо более способны к обучению, чем это традиционно считается.
Мы подозреваем, что жизнь королевских питонов в природе намного сложнее нашего нынешнего простого понимания их экологических взаимодействий. Мы не можем дать количественную оценку нашим подозрениям относительно когнитивных способностей и потенциала королевских питонов, но в ответ на вопросы, которые нам регулярно задают, мы предлагаем следующие выводы.
Королевские питоны могут узнавать своих хозяев и действительно узнают их. Они делают это, используя зрение или обоняние. Трудно наблюдать, как королевский питон часами спокойно сидит на коленях у своего хозяина, не думая, что змея довольна и находится в безопасности. У нас есть королевские питоны, которые с готовностью принимают мышей, которых Трейси (их хозяйка) предлагает с пинцета, но не берут их у Дэйва. У нас есть много питонов, в том числе несколько королевских, которые и не думают кусать своего хозяина, но кусают людей, которых они не узнают.
Королевские питоны способны учиться и запоминают выученное поведение. Примером наученного поведения иллюстрируются действия, необходимые королевскому питону для открытия террариума с раздвижными стеклами. Королевский питон может жить в террариуме с раздвижным стеклом годами, пока однажды, беспорядочно бродя по террариуму, он случайно не нажимает боком на стекло, пока ползет, и стекло открывается. Со стороны кипера было бы ошибкой, обнаружив змею, полагать, что это событие — случайность, которая вряд ли повторится, потому что оно будет повторяться. Как только королевский питон сбежал из террариума, который раньше казался безопасным, он сможет сбежать из этого террариума по своему желанию, если в его конструкцию не будут внесены изменения. Однажды мы вернули королевского питона в террариум, из которого он сбежал четырнадцать месяцев назад только для того, чтобы он сбежал из него в течение шести часов; четыре других королевских питона жили в том же террариуме, не сбегая из него все четырнадцать месяцев.
Королевский питон может идентифицировать другую особь королевского питона по запаху, но, вероятно, также и с помощью зрения. У нас были самцы королевских питонов, которые содержались в отдельных террариумах, и их нельзя было держать в одной комнате без того, чтобы один из самцов не вёл себя настолько подавленно, что полностью прекращал питаться и постоянно перемещался по террариуму. Помещенный в другую комнату с другими самцами, этот самец вернулся к нормальному поведению и питанию.
(с) David G. Barker and Tracy M.Barker.