Королевские питоны 19. Садки для змей.

Выбор

В центре внимания в змеиной комнате находятся садки со змеями. Это могут быть блестящие лакированные шкафы со стеклянными фасадами, прекрасная мебель, щедро украшенная камнями и бревнами, засаженная большими лиственными эпифитами и коренастыми толстыми суккулентами. Это может быть стеллаж, полный непрозрачных ванночек из белого пластика, каждая из которых так и манит открыть её, а содержимое покрыто тайной. В меньшем масштабе это может быть пара аквариумов по 40 литров, каждый с терракотовой крышкой и миской с водой поверх аккуратно сложенной газеты. Независимо от стиля и типа, садки для змей — это место, где змеи содержатся, и в этом, в конце концов, суть.

Змеиный садок – дом змеи. Если змеиная комната — это окружающая среда, то змеиный садок — это среда обитания или ниша змеи. По мере того, как королевский питон растет в коллекции, у него, вероятно, в течение жизни будет несколько разных садков точно так же, как королевский питон, растущий в природе, вероятно, будет время от времени менять свой домашний ареал и предпочтительное укрытие на протяжении всей своей жизни.

Несколько десятилетий назад, когда мы впервые заинтересовались змеями, не существовало готовых садков, предназначенных специально для них. По большей части садки для змей проектировались и строились киперами. Конечно, поскольку они сильно интересовались змеями, но практически не имели способностей или интереса к работе с деревом, многие киперы имели импровизированные и неряшливые садки.

Да, когда мы начали разводить змей, в зоомагазинах были аквариумы. (Может быть, мы и стары, но мы не предшествовали коммерческим аквариумам. Они появились в девятнадцатом веке.) Однако тогда, когда мы только начинали, аквариумы имели металлические каркасы и сланцевое дно. В 1970-х годах стали доступны коммерческие крышки для аквариумов, но лишь немногие из них подходили для содержания змей, и поэтому многие владельцы змей прибегали к созданию собственных крышек. Обычно они представляли собой доски с заранее просверленными вентиляционными отверстиями, которые укладывались поверх аквариумов и закреплялись кирпичами.

Мы помним волнение, которое мы испытали, увидев первые ёмкости Pemco. Это были аквариумы с сланцевым дном, металлическим каркасом и раздвижными перфорированными металлическими крышками, которые рекламировались как «садки для маленьких животных». Это были лучшие садки, которые можно было купить для домашних змей. Они были разных размеров, в зависимости от объема, и это качество сохранилось от их аквариумных предков: 20 литров, 40 литров, 55 литров и 75 литров. Металлические крышки позволяли нам размещать на них небольшие светильники, и мы могли купать пленников в теплом желтом свете ламп накаливания или в прохладном голубовато-зеленом свете флуоресцентных ламп. Мы до сих пор помним, как часами сидели в темных комнатах перед этими ярко освещенными аквариумами, смотрели на них, как на телевизоры, рассматривая чудеса, которые они содержали.

Сегодня существует множество разновидностей садков, изготовленных специально для использования в качестве жилья для змей. Многие производители нестандартных садков размещают рекламу в Интернете и в цветных глянцевых журналах по герпетокультуре. Вы можете доставить к себе домой почти бесконечное разнообразие размеров и стилей садков, изготовленных из стекла, дерева, ДСП с меламиновым покрытием, АБС-пластика, полистирола, акрила, лотков для кошачьих туалетов, пластиковых ящиков для хранения, нейлона, стекловолокна, листового металла и почти всего, что только можно себе представить. Обычно предприятия открываются, строят и продают садки в течение нескольких лет, а затем уходят в безвестность по мере того, как какой-то новый стиль садков набирает популярность, а владельцы начинают преследовать другие интересы или, как это случилось со многими из них, они заканчивают банкротством.

В то или иное время мы использовали практически все типы садков, и многие из них мы спроектировали и построили сами. Некоторые садки созданы для демонстрации — большие, просторные, ярко освещенные и украшенные натуральным камнем, деревом и живыми растениями. Некоторые садки и стеллажные системы создаются исключительно с учетом эффективности, просты в обслуживании и экономят место. Это минималистские садки, красивые в своей простоте, но, возможно, лишенные приятной эстетики выставки змей. Многие из сверхэффективных садков являются частью стеллажных садковых систем или мобильных стеллажей на колесах.

Доступно множество хороших садков, но вместо того, чтобы рассматривать их все по торговым маркам, мы предпочитаем обсудить качества превосходных садков для королевских питонов.

Садок для королевского питона должен быть защищен от побега, легко чиститься, иметь пропорциональный размер для змеи и хорошо вентилироваться. Садок для королевского питона должен обеспечивать подходящие условия для здоровья и безопасности его обитателя.

Размер

Мы видели, как хорошо приспособленные королевские питоны прекрасно себя чувствуют в садках самых разных размеров, но, вообще говоря, лучше всего содержать маленьких королевских питонов в маленьких садках. По мере их роста необходимо увеличивать размеры их садков. Размеры садков можно измерять по-разному, например, в литрах или кубических сантиметрах, но мы считаем, что наиболее актуальной и важной единицей измерения является площадь пола.

Мы держим вылупившихся королевских питонов в садках площадью около 250 квадратных см, что соответствует примерному размеру большинства пластиковых коробок для хранения обуви. Нам трудно представить, что любой меньший размер будет приемлемым или полезным для малышей, по крайней мере, в течение длительного периода времени. Если поместить в слишком большой вольер, детеныш может чувствовать себя небезопасно и не сможет питаться. Этой ситуации можно противодействовать, предоставив укрытие или другое укрытие, но тогда кормление может стать более трудным, если застенчивые малыши прячутся в каком-нибудь укрытии в садке. Что касается малышей, то, когда мы открываем садок, мы хотим смотреть на них и не беспокоить их физически, доставая из убежища.

Как только маленький питон начнет хорошо питаться, его можно будет переместить в садок следующего размера. Обычно мы не помещаем наших детенышей в садки большего размера, пока им не исполнится шесть месяцев, когда, свернувшись, они занимают почти половину пола садка. Чтобы держать малышей в маленьких садках, требуется гораздо больший присмотр и уход за ними и их садками, чем если бы мы переместили их в садки большего размера раньше, но мы обнаружили, что эти маленькие садки удерживают много метаболического тепла, вырабатываемого малышами во время пищеварения. Кроме того, небольшой садок улавливает влажность, создаваемую дыханием змеи и ее небольшой миской с водой. Наши малыши в садках прекрасно согреваются, создаются оптимальные условия для очень быстрого роста. Симптомы того, что змея переросла садок, включают в себя трение носа и постоянное опрокидывание миски с водой.

Наши малолетние королевские питоны лучше всего себя чувствуют на площади 750–1250 квадратных сантиметров. Мы говорим о площади, примерно равной площади 40-литрового аквариума.

Наших подростков мы держим в белых непрозрачных садках, которые крепятся на стеллажи. Через год или два в этих садках, когда наши королевские питоны начинают достигать половой зрелости и им становится тесно, они переходят в следующие садки.

Взрослым требуется не менее 2500–3750 квадратных см. Большинство взрослых питонов могли бы вполне счастливо прожить свою жизнь в вольере размером примерно с аквариум 75 литров

Молодых и взрослых змей можно содержать в довольно больших садках при условии, что они продолжают питаться, когда их помещают в садок, и до тех пор, пока их владелец может легко контролировать или визуально осматривать их.

Высота садков

Высота садка — переменный фактор, который может влиять на температуру и влажность окружающей среды, в которой обитает змея. Мы предпочитаем держать взрослых королевских питонов в садках высотой 20–22,5 см. Такая высота позволяет нам кормить королевского питона в садке; пока змея сжимает крысу, садок можно закрыть.

Открывание садка

Садки имеют отверстия для доступа и вентиляции. Мы хотели бы подчеркнуть, что легкий доступ в садок имеет первостепенное значение для эффективного содержания змеи в садке. В большинстве случаев чистота садка прямо пропорциональна удобству доступа в него. Большинство садков открываются либо сверху, либо спереди, и каждая конструкция имеет свои преимущества и недостатки.

Мы настоятельно рекомендуем, чтобы дверцы садка легко открывались и закрывались, а также чтобы они защелкивались или блокировались при закрытии. Некоторые королевские питоны могут жить в садке годами, в то время как другие королевские питоны, помещенные в аналогичные садки (даже в такие же садки), почти сразу же убегают. Вместо того, чтобы полагаться на хорошее поведение вашего королевского питона, лучше убедиться, что побег для него не вариант. Местные правила в некоторых регионах могут требовать, чтобы двери садков со змеями были заперты, поэтому обязательно уточните в своем агентстве по контролю за животными местные правила.

Королевские питоны лучше всего себя чувствуют в хорошо вентилируемых садках. Поскольку они терпимы к широкому диапазону влажности, в большей степени, чем большинство других питонов, желательно снабдить их садки вентиляционными отверстиями, достаточно большими, чтобы обеспечить циркуляцию воздуха и рассеивание тепла. Очень хорошим материалом для вентиляции во многих случаях является мелкоячеистая фурнитура из нержавеющей стали. Нейлоновый экран красивый и мягкий, но его можно порезать и порвать, а в некоторых условиях с течением времени он может стать хрупким и прорваться насквозь или сломаться при испытании змеей. Металлический экран обычно достаточен для большинства королевских питонов, но он может быть абразивным для морд активных, бродящих змей.

Освещение садка

У королевских питонов нет известных требований к освещению. Мы видели, казалось бы, совершенно здоровых королевских питонов, которые годами жили в темных чуланах. Освещение садка предназначено в первую очередь для того, чтобы кипер получал удовольствие от своих подопечных. В некоторых случаях освещение также может быть удовлетворительным способом контроля температуры в садке.

Все формы освещения, с которыми мы знакомы, производят тепло, и вы должны учитывать этот факт при проектировании и оснащении садков. Например, свет, излучаемый галогенными лампами, представляет собой прекрасный белый свет, при котором можно рассмотреть змей, но большинство галогенных светильников выделяют слишком много тепла, чтобы их можно было использовать в садках для змей. Люминесцентные светильники выделяют значительно меньше тепла и могут быть оснащены лампами, излучающими сбалансированный белый свет. На самом деле, большинство владельцев считают, что обычные «холодно-белые» люминесцентные лампы создают прекрасный свет, при котором можно наслаждаться змеями.

Простые, термостойкие лампы накаливания из местного хозяйственного магазина можно прикрепить к потолку террариума. Если все сделано правильно, на полу будет создано теплое место для баскинга, куда будет направлен свет. Однако иногда, когда садок слишком высок, чтобы свет мог освещать его пол, владельцы королевских питонов монтируют патрон на стене садка, так что лампа накаливания устанавливается сбоку. Это ужасная ошибка, потому что королевские питоны могут переползти по горячей лампе или даже сесть на нее сверху и сильно обжечь себе нижнюю часть.

Стеллажи и полки

Один садок для питона можно установить на кухонной стойке, письменном столе или комоде в спальне. Два и три садка обычно начинают заполнять имеющееся свободное горизонтальное пространств в доме. Затем вылупляется первая кладка яиц, и вдруг вам приходится ставить еще шесть маленьких садков. В какой-то момент, когда коллекция королевских питонов начнет расти, станет выгодно объединить ваши садки в той «идеальной змеиной комнате», о которой мы говорили.

Как и в случае с садками, при коллекционировании змей используется большое разнообразие стеллажей. Они варьируются от металлических полок для подсобных помещений, купленных в хозяйственном магазине, до прекрасно отделанной дубовой мебели, изготовленной на заказ.

Основное соображение при выборе или изготовлении подходящих стеллажей или полок заключается в том, чтобы они были достаточно прочными, чтобы выдерживать садки. Вы определенно не хотите, чтобы ваши садки рухнули посреди ночи. Нехорошо и то, что стойка опрокидывается из-за того, что домашняя кошка только что спрыгнула с нее. Стеллажи и полки должны стоять прочно и устойчиво. Если в садках используется нагрев подложки, то стойка должна быть спроектирована так, чтобы можно было безопасно использовать грелки или пленочные нагреватели. Некоторые обогреватели не выдерживают веса садка; они перегреваются, а когда они перегреваются, они иногда вызывают пожары. Хорошей идеей будет посетить компанию по производству напольной плитки, где по цене от 2 до 4 долларов за штуку вы можете купить квадратную керамическую плитку размером 30 или 40 см. Разложите плитку на поверхности полок, сверху уложите нагревательные ленты, а затем установите садок на обогреватель. Теперь, если по какой-либо причине произойдет перегрев, деревянная полка будет защищена от жары.

Садковые системы

«Садковая система» — это эффективно организованный набор одинаковых садков. В некоторых садковых системах стойка или полка, поддерживающая садки, фактически является их частью. Владельцы королевских питонов используют несколько типов садковых систем. Один тип можно назвать витриной. Обычно стеллажи-витрины представляют собой ряды террариумов, открывающихся спереди. Стеллаж-витрина может состоять из отдельных террариумов, точно подогнанных друг к другу, расположенных друг над другом. Некоторые стеллажи спроектированы как отдельные блоки с несколькими террариумами, построенными вместе, так что пол одного из них является потолком террариума под ним. Комната, оборудованная множеством хорошо продуманных стеллажей-витрин, может стать прекрасной выставкой в стиле зоопарка.

Одним из недостатков стеллажей-витрин является то, что освещение обычно монтируется внутри террариумов и поэтому должно быть «змееустойчивым». Не должно быть возможности, чтобы змеи соприкоснулись с горячими поверхностями или проникли внутрь осветительного прибора. Проблемы с температурой также могут возникнуть из-за накопления тепла в стойке, когда верхние садки становятся значительно теплее, чем нижние. Вы можете довольно легко исправить подобную проблему, если знаете, что она возникает. Убедитесь, что вентиляционные отверстия расположены высоко по бокам, что позволяет выходить нагретому воздуху.

Вероятно, наиболее распространенной системой садков является стеллажная полка. Эта система принимает множество форм, но обычно садки, используемые в стеллажах, представляют собой контейнеры с верхним открыванием, которые изначально были разработаны и продавались для какой-то другой цели. Большинство стеллажей-полок представляют собой пластиковые ящики для хранения.

С тех пор как стали доступны недорогие пластиковые ящики для хранения различных размеров, изобретательные террариумисты начали модифицировать их для использования в качестве садков для змей. Поскольку большинство ящиков для хранения не имеют плотно закрывающихся крышек, киперы просверливают, протыкают или расплавляют вентиляционные отверстия в самой коробке, а затем закрепляют крышку, используя сверху кирпичи или другие грузы. Некоторые киперы заклеивают крышки скотчем. Это, конечно, напоминает то, как когда-то перфорированная доска использовалась в качестве крышки для аквариума. Почти любой, кто это сделал, скажет вам, что в конце концов он или она забывали поставить на место утяжелитель при закрытии садка, и в результате змеи сбежали.

Затем для хранения коробок были изготовлены специальные полки так, чтобы коробка с установленной крышкой точно и плотно помещалась под полкой над ней. Полка наверху заменила гири, и пока вы не забыли поставить садок обратно на стойку, спасения не было.

Следующая модификация стеллажа стала большим прорывом в эффективности. Полочные стеллажи были сконструированы таким образом, чтобы пластиковый ящик для хранения без крышки точно вписывался в пространство между полками. Таким образом, вытаскивая садок, вы одновременно открываете его. Это было великое нововведение.

Примерно в то же время, когда эти стеллажи стали широко использоваться, стали доступны тонкие нагревательные пленки различных размеров. Это позволило предусмотреть этих садках теплую зону. В некоторых вариантах нагревательные пленки размещались под ящиками, а в других вариантах они крепились к стенкам стеллажей-полок, от пола до верха, так что они обогревали задние стенки садков в стеллажах. Затем нагревательные пленки контролировались с помощью комбинации термостатов, реостатов и таймеров.

Лучшие полки для королевских питонов, которые у нас когда- либо были, были изготовлены из ДСП с меламиновым покрытием и использовали ящики для хранения Rubbermaid® высотой 22,5 см. В садках для королевских питонов пришлось просверлить много вентиляционных отверстий, так как садки такого типа имеют тенденцию удерживать влажность (не обязательно плохую) и тепло (иногда плохое).

Единственным недостатком этих стеллажей является то, что они часто слишком теплые для разведения королевских питонов; необходимо внимательно проверять температуру, особенно сравнивая температуру внизу садка с температурой вверху. Кроме того, потому что змеи находятся в прямом контакте с нижней частью полки над ними, щелкая языком и потирая губы об эту поверхность, когда бродят, необходимо поддерживать чистоту этой поверхности в рамках обычного технического обслуживания.

Полочные стеллажи имели успех, а для некоторых видов питонов оказались лучшими садками. Тем не менее, мы считали, что королевским питонам требуется больше вентиляции. В начале 1990-х годов мы помогли Линди Джонсон из компании Freedom Breeder Cages разработать первые коммерчески доступные стойки для подвесных садков для змей. Не мы изобрели систему. Стойки с подвесными садками для лабораторных грызунов использовались десятилетиями, и мы видели, как они были модифицированы для змей в коллекции Юджина Бессетта из Арчера, Флорида. На самом деле, когда нас познакомили, Джонсон делал стойки для грызунов. Мы предложили некоторые способы модификации системы садков для содержания змей, а Джонсон разработал множество инноваций, которые сделали систему подвесных садков полезной и ценной для владельцев и заводчиков змей.

Сегодня многие королевские питоны содержатся в стеллажах с подвесными садками, и существует ряд производителей. Это вариации стеллажа, своего рода следующий этап развития. Большинство этих стоек изготовлены из сварного металла, покрытого порошковой краской для придания цвета и защиты от ржавчины. Сама полка изготовлена из толстого листа, а садки подвешены под полкой на металлических направляющих. Садки представляют собой невентилируемые пластиковые ящики с верхним открыванием. Вентиляция не требуется, поскольку металлические полки обеспечивают полную вентиляцию сверху коробки. Стойки созданы для садков разных размеров, включая идеальные размеры для любого возраста и размера королевского питона. Эти стеллажи могут быть оснащены колесами, что позволяет легко перемещать их. Они также могут быть оснащены нагревательными элементами, которые создают теплые зоны для баскинга внутри боксов, а нагревательными элементами можно управлять с помощью термостатов, реостатов, и/или таймеров.

Особенности стеллажа с подвесной полкой более подробно объясняется в следующем разделе, посвященном терморегуляции. Кратко, вентилируемый верх не допускает накопления тепла внутри садков, которое, будучи незамеченным и нераспознанным, может вызвать проблемы у кипера. Недостаток этой конструкции в том, что очистка и дезинфекция полок может оказаться трудоемкой задачей. А благодаря своей открытой конструкции эта система больше полагается на среду, созданную хорошо спроектированной идеальной змеиной комнатой, чем другие конструкции садков и садковые системы.

Конструкция садка

До наступления Золотого века герпетокультуры садки для змей по большей части представляли собой либо модифицированные аквариумы, либо самодельные из дерева со стеклянными фасадами. Двадцать лет назад, когда мы посещали коллекции других владельцев змей, мы часто тратили почти столько же времени на осмотр изготовленных на заказ садков, которые киперы построили для своих змей, как и на самих змей. Дерево — отличный строительный материал, и сегодня используется множество деревянных садков. Построить садки самостоятельно все еще возможно, и для тех из вас, кто желает, мы предлагаем следующие советы относительно материалов.

Деревянные садки следует покрыть каким-либо водостойким покрытием, и вы можете найти широкий выбор красок и лаков, которые помогут это сделать. Отделке садка следует дать полностью высохнуть до такой степени, чтобы пары рассеялись, и внутренняя часть садка не имела сильного запаха отделки. Некоторые киперы используют сверхпрочные морские краски или даже эпоксидные краски. Мы предпочитаем краски на водной основе, которые обычно используются в детских деревянных игрушках и мебели, потому что они просты в использовании и оставляют после себя очень мало испарений.

Несколько лет назад мы научились у Юджина Бессетта, опытного герпетолога из Флориды, покрывать внутреннюю часть наших деревянных садков контактной бумагой Rubbermaid®, прорезиненной бумагой с клейкой основой, которую вы кладете на кухонные полки и внутри кухонных ящиков. Она представлена множеством цветов и узоров, имеет разумную цену, её легко наносить и при необходимости легко ремонтировать. Эта контактная бумага создает полную пароизоляцию для защиты древесины и служит долгие годы. Мы не думаем, что, если в змеином садке есть окрашенная поверхность, её легче очистить, чем поверхность, покрытую контактной бумагой. Мы герметизируем деревянные садки уретаном на водной основе, и как только этот герметик высохнет, мы покрываем внутреннюю часть садков контактной бумагой, почти так же, как если бы мы обклеивали кухонный ящик.

Если вы все же решите построить садки самостоятельно, используйте фанеру высокого качества и держитесь подальше от ДСП. Клей, используемый для изготовления ДСП, может выделять небольшой уровень токсичных паров, если он подвергается воздействию высокой влажности или сырости в течение длительного периода времени. Несколько лет назад в одной из коллекций зоопарка был набор садков, сделанных из ДСП, и испарения внутри садков убили несколько змей до того, как был обнаружен источник проблемы. Пары вызывают раздражение легких, называемое механической пневмонией. У змей наблюдались признаки респираторного заболевания, но культивировать патогены не удалось.

Фактически, опасный клей иногда используется для склеивания слоев фанеры. Кажется, что шпон из массива дерева на внешней стороне листа фанеры блокирует испарения, которые может выделять клей. Тем не менее, важно покрыть любую фанеру краской или лаком, если из нее будет изготовлен садок для змей или крышка аквариума.

Можно найти ДСП с покрытием из тонкого белого твердого меламина. Меламин полностью блокирует воду, а также герметизирует испарения от ДСП; однако обрезанные края меламиновой плиты необходимо тщательно заклеить. Этот материал чаще всего используется для изготовления красивых белых полок для садков со змеями, а не самих садков.

Многие виды змей не могут жить в садках, построенных из сетчатой проволоки или металлической ткани, проблема в том, что они иногда сдирают кожу со своих морд, постоянно надавливая на проволоку. Королевские питоны, однако, обычно могут спокойно жить в вольере из сетчатой проволоки, но вы должны постоянно быть начеку, чтобы они не стерли нос, потому что даже змея, которая годами жила в садке без происшествий, может внезапно предпринять другой образ действий и начать тереть нос. Голод, наличие клещей, подростковый возраст, половое поведение и даже скука — все это возможные причины, по которым змея может изменить свой образ жизни.

Безопасность

Когда мы используем слово «безопасность», мы говорим о безопасности, которую змея чувствует в хорошем садке, а не об охранной сигнализации змеиной комнаты. Безопасность — важное качество садка для королевского питона, о котором редко задумываются, — оно связано с ощущением безопасности, которое змея может и должна чувствовать в своем садке. Змеи в небезопасности обычно плохо питаются. Неуверенный в себе королевский питон может бродить по кругу в своем садке, буквально пытаясь найти выход, постоянно стремясь сбежать. Неуверенный в себе королевский питон может укрыться в своем укрытии и никогда не выйти наружу. Некоторые неуверенные в себе королевские питоны могут пытаться спрятаться, оставаясь погруженными в свои миски с водой, и такой образ поведения может привести к очень серьезным проблемам со здоровьем. Короче говоря, неуверенные в себе королевские питоны — несчастные змеи. У них обычно потерты носы и побитые морды. Они испытывают стресс, и этот стресс может сказаться на их здоровье.

Отдельные королевские питоны испытывают разную степень стресса из-за проблем с безопасностью, хотя для многих животных, выращенных в неволе, безопасность не является проблемой. Много королевских питонов, выращенных в неволе, особенно те, которые содержатся с большим вниманием в таких обстоятельствах, как классные талисманы, очевидно, не чувствуют себя неуверенно, где бы они ни находились и что бы они ни делали. С другой стороны, некоторые пугливые королевские питоны, пойманные в дикой природе, могут не питаться в течение нескольких недель после того, как даже увидят человека. Но если вы будете относиться к ним хорошо и обеспечите им уединение, их чувство безопасности стабилизируется, и даже самые застенчивые животные привыкнут к присутствию своих хозяев.

Безопасность обычно достигается за счет уменьшения чувства незащищенности у змеи. Безопасность может быть обеспечена за счет тяжелого укрытия, в котором змея может удобно разместиться, за счет уменьшения визуального воздействия людей на змею с непрозрачными стенами вольера и за счет размещения садка в относительно тихом месте. Чувствующих себя небезопасно королевских питонов не следует брать на руки, пока они не начнут хорошо питаться.

По нашему опыту, королевские питоны могут чувствовать себя небезопасно в больших садках. Многие благонамеренные киперы, предоставляющие своим королевским питонам максимальное пространство, могут обнаружить, что их питомцам изначально не нравится все это пространство. Большинство из них со временем адаптируются к большим садкам, но это может занять некоторое время.

Стеклянные террариумы, вероятно, являются наиболее часто используемыми садками для королевских питонов. У них есть ряд недостатков, один из которых заключается в том, что стеклянные садки обеспечивают наименьший уровень безопасности, чем садки любого типа. Четыре стеклянные стороны, освещенные прожектором, могут заставить маленького королевского питона почувствовать себя в центре внимания, а это не очень хорошее ощущение для этого вида змей. На самом деле, большинство змей предпочитают чувствовать, что они спрятаны и наблюдают за вами.

Обычно все, что нужно, чтобы змея была счастлива, — это создать несколько визуальных барьеров. Поможет покрытие двух или трех сторон аквариума бумагой. Если положить в резервуар несколько свободно скомканных кусков газеты, чтобы змея могла забраться под них, очень недовольная змея сразу же поселится в них. Конечно, добавление укрытия может укрепить чувство безопасности королевского питона.

Королевскому питону обычно не нужно полностью прятаться, чтобы чувствовать себя в безопасности. Иногда предоставить пару небольших кусков каменной плиты и расположить их так, чтобы ваш королевский питон мог вклиниться между ними, — это все, что ему нужно, чтобы внезапно почувствовать себя лучше. Иногда красивая ветка, вставленная по диагонали от угла к углу, может служить защитой. Существуют способы украсить садок, которые усилят чувство безопасности у змеи, живущей в нем, и в то же время повысит эстетическую привлекательность садка.

Большинство королевских питонов застенчивы по своей природе, но большинство из них быстро становятся смелыми и уверенными в себе, если они находятся в безопасности в своих садках, в своих домах. Как владельцу, вам, возможно, придется сначала обеспечить змее больше уединения, чем вы предпочитаете, но большинство королевских питонов очень быстро адаптируются к окружающей среде.

Укрытия

Один из способов обеспечить безопасность вашего королевского питона — снабдить его укрытием, своего рода маленьким домиком внутри садка, где ваша змея сможет уединиться, когда захочет. В природе королевские питоны проводят много времени в подземных норах и, как и большинство змей, склонны к тигмотропности, что является своего рода противоположностью клаустрофобии. В змеином садке в качестве укрытия можно использовать практически неограниченное количество вещей: от картонных коробок из-под хлопьев до терракотовых цветочных горшков.

Некоторым королевским питонам просто не нужно укрытие. Они с радостью будут лежать на виду у всего мира, чтобы ими восхищались. Некоторые не будут использовать укрытие, если оно предусмотрено, но другие увянут и умрут от стресса, неуверенности и несчастья, если им не будет предоставлена личная конфиденциальность, обеспечиваемая укрытием или каким-либо другим убежищем. Неуверенность обычно проявляется в отказе змеи от еды. Если у вас есть змея, которая не питается и либо постоянно бродит, либо сидит, свернувшись кольцами над головой, и редко двигается, вашей змее может потребоваться какая-то защитная конструкция.

На самом деле, большинство королевских питонов вполне готовы сидеть в коробках с хлопьями, но многие владельцы ошеломлены этим, думая о пустых коробках, лежащих в красивых садках. Помимо эстетики, одной из характеристик хорошего укрытия является то, что его следует либо мыть, либо оно должно быть одноразовым, поскольку змеи часто испражняются внутри. Еще одно соображение: укрытие должно быть подходящего размера. Если оно слишком маленькое, змея не сможет комфортно проникнуть внутрь, а если оно слишком большое, змея не будет чувствовать себя в безопасности, сидя внутри него. Когда ваш королевский питон отдыхает внутри своего укрытия, он должен иметь возможность касаться боковых сторон или верха. Первостепенное значение имеет то, чтобы вход в укрытие был достаточно большим, чтобы обеспечить безопасный проход змеи.

С точки зрения змеи, еще одним желательным атрибутом является то, что укрытие должно быть прочным, то есть иметь некоторый вес. Змеи любят прислоняться и сворачиваться в своих укрытиях. Они, как правило, предпочитают тяжелое укрытие хрупкому, хотя они наверняка будут использовать легкий тайник, если он единственный доступный.

Мы часто видели укрытия, сделанные из терракотовой посуды, используемой под цветочные горшки. Они легко доступны, недороги и бывают разных диаметров и высот. Вы можете сделать вход для змеи, отколов часть стенки блюда и поставив его вверх дном, тем самым создав низкое пространство, которое, похоже, нравится королевским питонам. Сами цветочные горшки можно использовать как домики, но их дренажные отверстия могут быть опасными, если ваша змея может просунуть в них голову, но не может просунуть в них тело после еды. Попытка пробить дырку в куске терракоты может привести к тому, что куча глиняных черепков полностью расколется. Однако с помощью плоскогубцев вы можете «прожевать» край терракотовой тарелки или кастрюли, обожженной при слабом обжиге, чтобы создать красивое входное отверстие.

Пластиковые контейнеры для хранения, предназначенные для использования на кухне, также могут служить очень хорошими укрытиями. Как и в случае с терракотовыми горшками, очень важно, чтобы любое отверстие, которое вы создадите в качестве дверцы сбоку или сверху пластикового контейнера, было достаточно большим, больше диаметра тела змеи. Мы рекомендуем сделать такое отверстие достаточно большим, чтобы вместить в себя три диаметра тела змеи, потому что маленькие отверстия приводят к катастрофе. Хотя это случается редко, королевский питон может заползти в нору, затем развернуться и выползти обратно из нее, проходя в нору собственным телом и фатально заклинивая, если нора недостаточно велика.

Безопасные конструкции, которые хорошо подходят для королевских питонов, не обязательно должны представлять собой коробки. Королевские питоны часто с удовольствием сидят на виду, зажатые между двумя кирпичами или камнями в садке. Некоторые королевские питоны с радостью обвивают основание ветки, вставленной в садок по диагонали.

Субстрат

Субстраты являются важными элементами змеиных садков, и существует два основных класса субстратов. Некоторые вы полностью меняете каждый раз, когда змея испражняется. В других вы проводите точечную чистку, удаляя только загрязненный субстрат, а не меняя весь субстрат в садке при каждой дефекации. К первому классу относятся бумажные изделия, такие как газеты, крафт-бумага и бумажные полотенца. Мы также видели, как киперы использовали вырезанный по размеру ковер, большие пушистые махровые полотенца и тканевые пеленки в качестве моющихся и многоразовых напольных покрытий; их следует стирать каждый раз, когда они загрязняются. В качестве подложки для наших детенышей змей мы используем сложенные бумажные полотенца различной толщины. Они какают, мы собираем бумажное полотенце, выбрасываем его и кладем чистую подстилку.

Газета, вероятно, является наиболее часто используемым материалом. Он недорогой, широко доступен, а использование его в мире террариумистики в качестве подстилки для змей представляет собой необычный тип переработки. Газета использовалась в садках для змей около 60 лет. Раньше, по крайней мере, насколько мы можем узнать из разговоров с киперами, которые старше нас (небольшая группа) и чтения нескольких текстов по герпетокультуре того времени, наиболее часто используемыми субстратами в садках для змей были песок и гравий. Когда владельцы змей осознали важность гигиены и чистоты при содержании змей, они начали использовать газету в качестве впитывающего одноразового субстрата.

Мы слышали, как киперы говорили, что они обеспокоены тем, что чернила в газетной бумаге могут быть токсичными для змей, но мы никогда не наблюдали никаких последствий, которые бы подтвердили это беспокойство. Поскольку с газетами ежедневно работают голые руки миллионов людей, издатели используют только нетоксичные чернила. Это правда, что чернила могут оставлять косметические пятна на королевских питонах, но чернильные пятна видны только на альбиносах и других белых змеях. Сами подтеки легко оттираются, и они непременно уходят с каждой линькой. Имейте в виду, что иногда цветные чернила, особенно красные, могут оставить на змее бледно-красное или розовое пятно, которое может выглядеть как воспаленный участок эпидермиса.

Использование газеты, крафт-бумаги или бумажных полотенец не может быть проще. Вы просто разрезаете или складываете их по размеру дна садка. Рекомендуется использовать несколько слоев бумаги, чтобы кал и моча впитывались быстро и полностью. Одним из преимуществ использования газет является то, что они практически бесплатны, поэтому используйте их свободно. Мы обнаружили, что предприятия по переработке бумаги в нашем районе только рады предоставить нам столько бумаги, сколько мы хотим. Мы немного ныряем в мусорные контейнеры, сортируем газеты, выбираем самое лучшее и чистое и забираем домой по много килограммов за раз.

Самая распространенная жалоба на газету, которую мы слышим, заключается в том, что, когда змея в садке попадает под газету, ее невозможно увидеть. Королевские питоны не так плохи в этом отношении, как многие другие широко распространенные виды змей, но иногда они отдыхают под бумагой. Есть несколько общих причин, по которым любая змея предпочитает сидеть там, наиболее распространенной из которых является безопасность. Пребывание под бумагой не может означать, что змея чувствует себя неуверенно над бумагой — просто змея чувствует себя в большей безопасности под бумагой. Если это касается вашей змеи, вы часто можете решить проблему, предоставив ей укрытие. Еще одна хорошая идея, которая часто помогает исправить эту ситуацию, — положить в садок несколько скомканных кусков газеты поверх слоя бумаги внизу. Многие змеи очень рады сидеть под этой скомканной бумагой. Их очень легко увидеть и контролировать, а когда они испражняются, это оказывается поверх газеты, что облегчает очистку.

Еще одна причина, по которой змеи оказываются под бумагой на дне садка, заключается в том, что они ищут там подходящий микроклимат. В зависимости от устройства садка под бумагой может быть теплее или прохладнее, но под бумагой почти всегда более влажно, чем сверху. Частично это связано с тем, что газета гигроскопична, то есть впитывает воду и влагу из окружающей среды. Также, дыхание самой змеи насыщено влагой и повышает влажность окружающей среды в этом небольшом пространстве под бумагой. Некоторые королевские питоны прячутся под бумагу, когда линяют, просто чтобы насладиться повышением влажности под ней.

Второй общий класс субстрата, широко используемый в садках для королевских питонов, представляет собой сыпучий субстрат, большую группу материалов, включающую древесную стружку, щепу коры, измельченные кукурузные початки, песок, почву и мелкий гравий. В то или иное время мы использовали их все при обслуживании королевского питона.

Из этих продуктов нам особенно нравится осиновая подстилка для королевских питонов. Осиновая подстилка представляет собой измельченную древесную стружку, изготовленную из 100% осины. Это побочный продукт производства упаковочного материала из осины. При использовании осиновой подстилки мы добились наилучших результатов, когда глубина субстрата в садке составляет 5-10 см. Почти всегда, когда мы слышали о киперах, которые были недовольны своим опытом работы с осиной, это происходило потому, что они использовали слишком мелкий слой. Мы редко наблюдаем, как королевский питон зарывается в осине. Вместо этого они довольны тем, что живут на её вершине и превращают её в тропы и впадины. Когда температура окружающей среды низкая, мы помещаем укрытие в осину на теплой стороне садка, либо над участком, обогреваемым снизу, либо под лампой нагрева. Конечно, мы регулярно тщательно измеряем температуру внутри укрытия, чтобы убедиться, что там не слишком жарко.

Мы намеренно не чистим осиновую подстилку тщательно по заранее установленному графику. Мы считаем, что в этом нет необходимости, и предпочитаем, когда это возможно, оставлять её относительно нетронутой. Мы проверяем садки каждый день, уделяя особое внимание их атмосфере и запаху. Если он пахнет свежестью и чистотой, то мы его не тревожим. Если обнаружен запах фекалий или несъеденной еды, мы устраняем источник неприятного запаха. Каждый второй-третий месяц мы заменяем всю подстилку. Это очень эффективный способ содержания королевских питонов, которые являются чистоплотными змеями и допускают такой щадящий режим содержания.

Мы часто слышали, как владельцы змей боятся, что их змеи могут случайно проглотить осину во время кормления. Мы используем осину с 1977 года, и на протяжении многих лет мы видели, как змеи поедали осину в больших количествах, но мы никогда не видели, чтобы случайное употребление осины вызывало какие-либо серьезные последствия. Сама осина безвредна. Например, осиновые опилки использовались в качестве «инертного ингредиента» в дешевых консервированных кормах для домашних животных. Мы кормим наших змей на их осиновой подстилке, не задумываясь.

Мы знаем, однако, что некоторых змей из-за их поведения просто невозможно содержать на осине. Змея, которая беспрестанно бродит и постоянно тыкает мордой в осину, толкая и исследуя края садка, может постоянно засовывать осину в свой рот. Такое поведение характерно для таких видов, как сетчатые питоны или бирманские питоны. Через несколько дней на осине уголки рта забиваются материалом. Но такое поведение не часто наблюдается у королевских питонов, хотя, конечно, могут быть и отдельные исключения. Это решение со стороны кипера, но подстилка из осины или других твердых частиц может не подходить для некоторых королевских питонов.

Некоторые осины заражены мелкими бледными насекомыми или паукообразными. Они активны, и их можно увидеть гуляющими по змеям, которых содержат в садке, где используется зараженная осина. Нам так и не удалось узнать точную принадлежность этих существ, но чаще всего их называют «мокрицами» или «осиновыми клещами». Кем бы они ни были, мы также видели, как они заражают старую незапечатанную фанеру. Хоть они и напоминают маленьких бледных змеиных клещей, но змеями они не питаются, но действительно могут раздражать ваших змей, беспрестанно ползая по ним. Это, в свою очередь, заставляет змей сидеть в своих мисках с водой, чтобы спастись от раздражения. Мы обнаружили, что большинство методов, используемых для уничтожения змеиных клещей и обсуждаемых в других разделах этой книги, вполне успешно уничтожают и этих «мокриц». Мы успешно использовали дихлофос, карбарил или борную кислоту, как обсуждается в разделе об уничтожении змеиных клещей, для уничтожения этих вредителей осины.

Если вы обнаружите, что ваша осина заражена этими надоедливыми существами, наша лучшая рекомендация — сменить поставщика осины. Хорошо хранящаяся осина не подвергается каким-либо загрязнениям, особенно этими вредителями. По нашему опыту, большая часть загрязненной осиновой подстилки, которую мы видели, была куплена у поставщиков, которые хранили большие мешки с осиной на своих лесных складах.

Предупреждение: никогда не используйте кедровую стружку в садке для змей. По аналогичным причинам никогда не используйте в садке для змей древесную стружку с сильным запахом. Некоторые стружки, продаваемые как стружки белой сосны, имеют лишь легкий аромат и безопасно используются в садках для королевских питонов, но будьте осторожны: другие «стружки белой сосны» имеют сильный хвойный запах и небезопасны в использовании.

Еще одно предостережение: имейте в виду, что некоторые материалы из кипарисовой мульчи и коры для орхидей, которые использовались в качестве субстратов, теперь подозреваются в том, что они способствуют развитию плесени, которая может отрицательно повлиять на здоровье королевских питонов. Конечно, не все виды плесени или грибков опасны, но сообщается, что некоторые их разновидности вызывают пагубные последствия для здоровья змей.

Биоактивные субстраты и виварии

Де Восьоли (2004) подробно обсуждает содержание змей в заселенных субстратах. Он описывает, как в садке можно создать для змей субстрат, который он называет «биоактивным субстратом». Правильно поддерживаемый биоактивный субстрат — это, по сути, компостная куча в садке. Из-за высокой плотности и активности почвенных бактерий, водорослей, простейших, нематод и даже дождевых червей, продукты жизнедеятельности змей, возможно, включая болезнетворные микроорганизмы и паразитов, перевариваются и дезодорируются.

Рецепты биоактивных субстратов включают различные смеси измельченной вулканической породы и обожженной глины, необожженной глины, песка и органических материалов, таких как волокно кокоса, торфяной мох, листовой опад и молотый мох. pH смеси доводят до слегка щелочного с помощью измельченной раковины устриц. Биоактивный субстрат лучше всего работает на слое глубиной от 5,5 до 10 см. Субстрат должен быть влажным, но не мокрым. Твердые испражнения змеи лучше удалять после каждой дефекации, время от времени субстрат необходимо перемешивать. Живые растения можно укоренять и выращивать в правильно поддерживаемом биоактивном субстрате. Де Восьоли сообщает, что при хорошем уходе биоактивный субстрат может эффективно оставаться чистым и без запаха в течение периода, превышающего год, при минимальных усилиях со стороны кипера.

У нас нет опыта содержания королевских питонов на биоактивном субстрате, и мы не держим наших змей в засаженных растениями террариумах, но нам кажется, что если владелец захочет содержать королевского питона в озелененном и натуралистическом виварии, то следует использовать биоактивный субстрат, это будет жизнеспособным выбором субстратов. Де Восьоли уже давно является одним из ведущих сторонников использования вивариев в качестве вольеров для рептилий и амфибий, и мы рекомендуем его книгу «Искусство содержания змей» (2004) тем владельцам, которые заинтересованы в получении дополнительной информации об этом аспекте герпетокультуры.

Декор садка, хороший и плохой

Существуют веские аргументы в пользу содержания змей в садках с минимальным декором, но также можно утверждать, что есть веские причины снабжать содержащихся в неволе змей разнообразным декором для садков. Как и большинство хищников, змеи малоподвижны и, вероятно, спят большую часть времени, пока их никто не беспокоит. Тем не менее, они время от времени просыпаются и перемещаются по садку. Если в садках есть вещи, на которых они могут с лазить и сидеть, большинство королевских питонов будут делать именно это. Тем не менее, даже самый, казалось бы, безобидный декор может представлять опасность для змеи в садке. Ниже приведены некоторые примеры.

Помимо какого-либо убежища, королевским питонам нравится красивый, гладкий старый кирпич или большой кусок каменной плиты, на котором можно лазить и сидеть. К сожалению, когда вы используете какой-либо тяжелый реквизит внутри змеиного садка, всегда существует вероятность того, что во время чистки садка, если вы поднимете его над змеей, вы можете случайно уронить его на змею. Опытный кипер всегда учится убирать змею в безопасное место, прежде чем передвигать тяжелые вещи в садке. Собирая садок после чистки, всегда ставьте на место тяжелый декор, прежде чем снова помещать змею в него.

Одним из видов декора, который часто можно увидеть в пустынных террариумах, является скелет чоллы, или, как его называют опытные киперы, «китайская ловушка смерти для пальцев». Это полая трубка из твердого сухого растительного волокна, изначально являвшаяся опорным скелетом кактуса чолла. Мы видели, как они продаются в зоомагазинах как «натуральные змеиные укрытия». Внутренняя полость обычно имеет диаметр от 4 до 7,5 см, а стенки трубки пронизаны меньшими отверстиями разного размера. Мы видели, как многие виды змей погибли, застряв в отверстиях.

На самом деле дыры любого типа могут быть опасными, поскольку у змей есть несколько способов застрять в декоре с отверстиями. Например, мы видели что-то столь же безобидное, как кусок пластиковой водопроводной трубы, превратившийся ловушку и убивающий змею. Произошло следующее: кусок пластиковой трубы диаметром 5 см был помещен в змеиный садок в качестве укрытия для детеныша питона. Первоначально маленькая змея могла сидеть и действительно сидела в трубе, но, конечно, змея росла.

Однажды, съев мышь, змея выползла через трубу, вылезла на другую сторону, а затем повернулась и стала заползать обратно в трубу, вклиниваясь в собственное тело. Это было сильное сжатие, и когда дело дошло до утолщения на теле, образовавшегося от грызуна, змея застряла. Его нашли мертвым, петля его тела свисала с одного конца трубки.

Ветки или другие приспособления для лазания могут служить опорой для молодых королевских питонов. Более крупные и взрослые королевские питоны будут карабкаться, но обычно не так рьяно, как молодые змеи. Чтобы получить хорошую подпорку, мы выходим на улицу, находим мертвую дубовую ветку диаметром не менее 1,5 см, приносим ее, обрезаем до желаемой длины с помощью садовых секаторов, а затем заклиниваем ее по диагонали через садок. Мы никогда не видели на ветке снаружи каких-либо клещей или микробов, которые каким-либо образом повлияли бы на змею в садке, поэтому мы не пытаемся ее стерилизовать. Вероятно, её запах гораздо интереснее для змеи, когда она взята прямо с дерева. Это не обязательно должен быть дуб; подойдет любая твердая или фруктовая древесина. Однако не используйте ветки или другие изделия из древесины кедра или можжевельника. В этом отношении не используйте ничего с сильным запахом.

Когда ваша змея убегает

Змеи убегают. Почти в каждой книге, посвященной уходу и содержанию змей любого вида, где-нибудь в тексте змеи сравниваются с Гудини или называются «мастерами побега». Это потому, что все авторы этих книг сталкивались с убегающими от них змеями. Дело не только в том, что змеи сбегают из садков. Дело в том, что, выйдя из садка, змеи могут полностью исчезнуть с лица земли. При наличии возможности сбежать королевского питона может быть сложно спасти.

Иногда змея убегает прямо при вас. Многие киперы сидели и наблюдали, как питон ползет под подушку на диване, не осознавая того, что питон направляется внутрь дивана, к пружинам дивана и что потребуется около 8 часов, чтобы полностью разобрать этот диван и вытащить змею обратно и что диван уже никогда не будет прежним. Многие киперы выходили с королевским питоном на улицу, чтобы покопаться на заднем дворе, пока питон резвится в траве только для того, чтобы неблагодарный негодяй исчез в глубокой трещине в земле рядом с фундаментом дома или в маленькой пещере у основания дерева.

Чаще всего королевскому питону удается покинуть садок без разрешения или ведома своего хозяина, и побег обнаруживается через несколько часов или дней. Несомненно, такой побег происходит из-за какой-то оплошности, неверного предположения или просто промаха кипера. Обычно владелец просто замечает, что крышка резервуара снята, или стеклянная панель приоткрыта, или дверь слегка приоткрыта. Непосредственной реакцией является недоверие, а затем ошеломленное неверие после того, как он заглянул под миску с водой и в укрытие. Осознание заключается в том, что садок действительно пуст. Мысли возвращаются к тому моменту, когда в последний раз открывали садок, когда в последний раз брали на руки или кормили змею. И тут возникает чувство тошноты. Что теперь делать?

Обязанности владельца

Когда какая-нибудь домашняя змея убегает, происходит ужасная вещь. Мы убеждены, что когда змея убегает, ее владелец несет ответственность за возвращение этой змеи любыми способами, живой или мертвой. Мы пришли к этому убеждению по нескольким причинам.

Во-первых, большинство сбежавших змей умирают, и обычно умирают затяжной, ужасной смертью. Причины смерти разнообразны. Большинство детенышей змей умирают от обезвоживания, но некоторые случайно погибают — запираются в дверях или раздавливаются мебелью или ковриками. Собаки и кошки являются основными причинами гибели сбежавших змей. А когда тропическая змея вылезет на улицу и наступит зима, вы обнаружите на снегу змеесосульку.

Многие сбежавшие змеи просто исчезают, но почти всегда это означает, что они умерли от голода, обезвоживания или насилия. В противном случае города мира были бы населены всеми экзотическими змеями, которые сбежали, выросли и были замечены или найдены счастливо живущими в пригородах. Извините, но такое случается очень редко. Если змея убегает, и вы не возвращаете ее в первые несколько дней, велика вероятность, что она умрет, а ее смерть обычно не бывает приятной.

Второй момент, еще более важный, заключается в том, что кипер несет ответственность перед другими киперами и перед самим хобби, когда выпускает змей на ничего не подозревающих соседей, то есть на население в целом. Когда ваш королевский питон убегает, и вы обнаруживаете его на заднем крыльце соседа, проглатывающего семейного попугая, или в соседней квартире в кухонном ящике с кастрюлями, ВЕЗДЕ СТРАДАЮТ ВСЕ КИПЕРЫ. Когда змея вышла наружу, для будущего герпетокультуры крайне важно, чтобы вы вернули змею обратно. В противном случае мы все можем когда-нибудь потерять свободу участвовать в этом хобби из-за мелких правил и мелких постановлений, которые часто являются реакцией на наши ошибки, которые становятся достоянием общественности.

Третий и не менее серьезный момент заключается в том, что кипер несет ответственность перед окружающей средой и следит за тем, чтобы чужеродные змеи не попадали в местную экосистему, что может привести к ряду проблем. Во-первых, местные животные-жертвы могут плохо себя чувствовать в присутствии иностранного хищника. Во-вторых, местные змеи могут оказаться в невыгодном положении при конкуренции с завезенными видами змей. Кроме того, вполне возможно, что совершенно здоровый королевский питон может содержать тихого паразита или вирус, каждый из которых может иметь разрушительные последствия для местных популяций рептилий.

Как найти сбежавшую змею

Вам нравится ваша змея, и вы не хотите даже думать о том, что с ней может случиться что-то плохое. Итак, после того, как вы обнаружите, что ваша змея пропала, вашим первым действием будет попытаться найти её. Как только вы поймете, что произошло, немедленно осмотрите территорию теперь пустого садка. Если ваш сбежавший питон отсутствовал какое-то время, он будет сидеть в уютном и безопасном месте, возможно, не слишком далеко от садка. Королевские питоны часто оказываются застрявшими в вертикальных трещинах. Обязательно посмотрите между задней частью стола и стеной, а также в пространстве между книжным шкафом и стеной. Королевские питоны (и другие змеи) часто находятся между стеной и стопкой газет, которыми оклеены садки. Королевский питон может находиться за книгами на полке. Когда вы впервые обнаружите, что змея пропала, проверьте все очевидные и легкие узкие места.

Если беглеца не удалось найти, то пришло время его выследить. И когда мы говорим, что выследим змею, мы имеем в виду, что на самом деле мы методично выслеживаем каждую сбежавшую змею. Мы начинаем с выбора комнаты, которая, по какой-то причине, по нашему мнению, является наиболее вероятным местом для размещения змеи, а затем проходим каждое пространство в этой комнате, которое даже отдаленно достаточно велико, чтобы укрыть беглеца. Мы заглядываем в каждый предмет одежды, висящий в шкафу, в каждую обувь на полу, под каждое покрывало и ковер. Мы смотрим высоко и низко. Мы даже снимаем кухонную мебель и разбираем бытовую технику. После того, как мы обследовали эту комнату, мы закрываем дверь и заклеиваем щель под дверью, чтобы беглец не мог проскользнуть обратно, а затем приступаем к работе в следующей комнате. Охота на беглеца — это большая работа, это не весело и требует времени, но этого можно было бы избежать, если бы вы сделали свою полную защиту от побега из змеиной комнаты, как мы рекомендовали в предыдущей главе.

Как ловить сбежавшую змею

Если в результате поисков змею обнаружить не удалось (а змея не обнаруживается лишь в редких случаях, если проводить согласованные поиски) или если не удалось провести тщательный поиск, то необходимо прибегнуть к попытке поймать беглеца. Когда наступит ночь, змея, вероятно, покинет свое укрытие и начнет бродить вокруг. Она будет блуждать, и это блуждание даст вам шанс найти её.

Зная, насколько велика вероятность того, что королевский питон-исследователь будет подползать вплотную к стене, можно сделать небольшие кучки белой муки на полу вокруг стен всех комнат, в которых он может находиться. Мы не говорим о каком-то большом беспорядке, а просто о нескольких небольших тонких белых полосах, расположенных на вероятных маршрутах движения. Утром быстрая проверка муки покажет все характерные следы, которые могла оставить сбежавшая змея во время своих ночных блужданий, и эти следы дадут вам хорошее представление об общей местности, в которой скрывается ваша змея. Когда питона поймают или поиски прекратятся, муку можно легко собрать пылесосом.

Вы также можете установить будильник и всю ночь вставать примерно каждые 45 минут и спокойно гулять с фонариком. Иногда вы удивите виновника и обнаружите его распростертым на виду.

Другой подход — разместить мышей по дому в маленьких садках с вонючей подстилкой. Иногда королевского питона можно встретить ночью сидящим на мышином садке и пытающимся проникнуть внутрь.

В крайнем случае мы рекомендуем использовать клейкие ловушки. Вы можете купить клеевые ловушки для грызунов, которые серьезно остановят змею. Мы также прибегли к прокладке длинных полосок клейкой ленты липкой стороной вверх вдоль плинтусов или в других местах, которые мы определили как вероятные маршруты передвижения. За прошедшие годы мы поймали около дюжины змей в клеевые ловушки, и только один маленький песчаный удавчик был поврежден, когда порвал кожу клейкой лентой (но он выздоровел).

Однако имейте в виду, что клеевые ловушки представляют для змеи опасность. Мы видели крыс, застрявших в клеевых ловушках, клей попадал им на морду, а затем они задыхались; то же самое возможно и с застрявшей змеей. И мы слышали о змеях, которые запутались в клейкой ленте, которая приклеились к их мордам, и они задохнулись. Так что надо признать, что этот метод представляет опасность для змеи. Но не оправдывайтесь: риск начался, когда змея сбежала.

Если вы обнаружили змею, попавшую в клеевую ловушку, вы можете осторожно удалить липкий материал с кожи змеи, используя оливковое масло или WD-40®, чтобы ослабить липкость. Мы читали, что арахисовое масло также нейтрализует клей. В результате может получиться жирная змея с сильно загрубевшей кожей, но линька все исправит.

Решения кипера

Когда мы решаем стать владельцами змей, мы берем на себя определенные обязательства перед нашими животными, и некоторые из этих обязанностей может быть трудно выполнить. В этом случае мы считаем, что, когда кипер случайно выпускает змею на волю, он должен иметь твердую решимость приложить все усилия, чтобы вернуть эту змею. Мы слышали, как многие владельцы жаловались, что не собираются устанавливать клеевые ловушки, потому что не хотят рисковать и каким-либо образом навредить своей маленькой красавице. Но в большинстве случаев, даже несмотря на то, что сбежавшая змея ползает по дому, если вы не приложите усилия для ее поимки, она уже фактически мертва.

Киперы не могут уклоняться от принятия решений о жизни и смерти, касающихся их животных. Если у вашей змеи неизлечимая форма рака или неизлечимое заболевание, и она страдает, то эвтаназия является ответственным действием. Если ваша змея медленно умирает от жажды, ползая по дому с комками пыли во рту, то какой самый милосердный поступок вы, как владелец, можете предпринять? По крайней мере, если вы поместите змею в клеевую ловушку или приклеите ее к клейкой ленте, у нее появится шанс выжить.

Случайное освобождение змеи — безответственный поступок, который совершили почти все владельцы змей. По нашему мнению, после того как произошел побег, на кипера возлагается еще одна серьезная обязанность – любой ценой вернуть змею. Делать меньше – это еще большая безответственность. Возможно, вам не удастся найти свою змею, но вы, по крайней мере, должны попытаться.

(с) David G. Barker and Tracy M.Barker.