О Шабаше бедном замолвите слово

Обложка — https://www.deviantart.com/tehnazzy

Я люблю Шабаш. Черт, большинство моих Хроник посвящено именно этой секте. Так что можете считать меня фанбоем.

И когда вышла пятая редакция VtM (далее — просто V5) и я не обнаружил в ней Меча Каина… ну, я был расстроен. И чем больше мне попадалось крох (или, иногда, куч) информации, связанной с Церковью Темного Отца, тем хуже мне становилось.

Но время шло, и изначальный бугурт стал утихать. Ну а что поделать? Можно отрицать V5 и забыть о его существовании, но как-то отбрасывать все будущее любимого сеттинга мне не хотелось. Пришлось охлаждать траханье и пытаться разобраться с холодной головой. В конце концов я дошел до пятой стадии принятия. Так позвольте вас ознакомить с положением дел с Шабашем к V5, и пованговать, что из этого можно сделать. С учетом недавнего «анонса» книги по Мечу Каина — будет любопытно после выхода посмотреть, угадал ли я хоть где-то.

Ага, я дошел до стадии как минимум торга. Я все еще думаю, что многие вещи в V5 не очень логичны, что их можно было бы сделать лучше. Но если я хочу играть в новую итерацию любимого сеттинга, приходится смириться. Огонь под стулом остыл, словом.

А куда все подевались?

Итак, Шабаш был или изгнан из своих епархий, или же массово покинул их, свалил на Ближний Восток и начал Войну Геенны. Об этом говорят все книги по V5, от Corebook и до Camarilla. Мехико, столица секты, и Монреаль, её опорный пункт в Канаде, ныне в руках Камарильи, про Детройт информации я не нашел, кроме некой «ужасающей зачистки Второй Инквизиции в 2012 году» и того, что там ныне есть Церковь Каина (о ней — чуть позже). В целом, во всех книгах мне не попалось ни одного домена, где Шабаш не то чтобы удерживает власть, но хотя бы борется за нее.

Окей, но в Chicago Folio упомянуты некие оставшиеся по непонятным причинам шабашиты, превратившиеся в сеть ячеек, объединённых названием Семь Огней (Seven Fires). Плюс упомянут Самсон, одинокий Вентру-маньяк, чей Зверь велел ему «стать воплощенным ужасом». У бедняги однажды пропала вся стая, то ли бросив его, то ли ещё что.

Далее, в Cults of the Blood Gods, книге о различных религиях сородичей (которых стало много) и Гекате (клане, состоящем из объединившихся Джованни (и их под-семей), Предвестников Черепов, Каппадокийцев, Самеди, горстки Нагараджа и возрожденных Ламий). Ага, Предвестники Черепов примкнули к Гекате, последнему независимому клану (немного спорно, но об этом не сейчас). И вот в книге, — опять же, — упомянуто, что:

Т.е. «Шабаш оставил нас/отвернулся от нас». Секта бросила Предвестников, не позвав их на Войну Геенны? Или просто отказалась от них? Что там произошло — книга не уточняет.

Про Цимисхов в V5 Comapnion мало сказано, лишь что «примерно половина из них в Анархах, половина — в Шабаше».

Ну и самое сладкое. Ласомбра и их переход в Камарилью, описанные в Chicago by Night Fifth Edition. Почему они сбежали — все ещё вопрос, хотя книга предлагает три точки зрения:

• Амикус Ноктис, тайные лидеры клана, просто испугались. Крестовый поход разрушал их ресурсные базы; они боялись, что скоро, как и в Восстании анархов, их собственные дети полезут на их троны, алкая их крови. Они посмотрели на Камарилью и увидели спасения своих древних задниц и своих ресурсов. Да и в целом они всегда были про клан, не про секту, и вели дела с Ласомбра-отступниками. В общем, верности именно Мечу Каина у них было… а не, не было. А вот влияние на клан — большое.
• Молодёжь Ласомбра страдала не меньше, чем во времена Инквизиции. «В следующий раз я дам тебе право на Объятья/диаблери/погулять без поводка». Чуть что — ботинок старейшины у тебя на горле. Дуктусы и священники вокруг нередко — дегенераты. Они просто устали от дибилов вокруг и от угнетения сверху. В конце концов, в Камарилье будут турбулентные времена, а времена перемен — времена возможностей.
• Крестовый поход Геенны не имеет смысла. Это суицид. Это прыжок в ловушку. Там, на востоке, есть Он — то ли очень древний Ласомбра, то ли сам основатель. Но если последнее — мы же убили его, нет? И он просто проснулся попозже? Выживает 1 из 20, и погибших забывают. Это всё — безумный бред.

Ах, ну и всё равно сказано, что «примерно половина Ласомбра остаются в Шабаше» и упомянуто, что они «всё ещё могут быть столпами секты в некоторых доменах».

Фьюить, всё. Если где еще что-то и мелькало, то скорее всего мелочевка вроде Самсона.

Знамения надвигающегося писца

Теперь давайте обратимся в V20. В Beckett's Jyhad Diary Шабашу посвящена глава. И вот что-то я не читал книгу, пока не начал копаться в лоре ради этой статьи. И называется она The Spark of Civil War (Искра гражданской войны). Что как бы намекает. Напомню, что регент (властитель всей секты) Шабаша, Мелинда Галбрайт, втайне погибла на сломе веков, а её место занял перепуганный Цимисх Захария Сикорски. Он боялся, что вину свалят на него, так что Изменчивостью принял её облик, благо опыт у него был. Как вы думаете, насколько силен будет такой самозванец? Изначально об этом было рассказано в Mexico City by Night для пересмотренной редакции. И одним из предполагаемых вариантов в случае разоблачения Захарии была Четвёртая (ага, шабашиты умеют решать внутренние споры) гражданская война.

Но в Beckett's Jyhad Diary, собственно, сам Бекетт получает приглашение встретиться с… Мелиндой Галбрайт. Ну, т.е. Захарией в её облике. То ли его так и не раскрыли, то ли раскрыли и используют как пешку. Не суть важно, ведь встречи не суждено было случиться. Здание взорвалось, окончив карьеру регента Сикорски. После этого появились первые признаки гражданской войны — например, некоторые силы захотели объявить Люситу Арагорнскую новым регентом. И, конечно, приведены примеры кучи других претендентов. Всё как всегда. В разделе The Center Does Not Hold (Центр не выдерживает) сказано, что «за последние пять лет к Анархам переметнулось больше шабашитов, чем за прошлые четыре века».

А еще напомню, что по Clanbook: Assamite Revised Edition в 1998 году проснулся Ур-Шульги, древний Ассамит, после чего за недельку снял проклятье Тремеров с клана. Вслед за этим множеством старейшин Ассамитов-отступников покинули Шабаш и вернулись в Аламут, покалечив элитный «спецназ» секты, Чёрную Руку. Ведь они играли в ней огромную роль.

Вспомним, кстати, ещё и о гибели Тал'махе'Ра, также известной как Истинная Чёрная Рука. Как бы мне не нравилась эта секта, игнорировать её было бы… ну, неправильно. Примечательно тут то, что Тал-ну-нахера-их-ввели манипулировали Шабашем и имели огромное влияние и своих людей на важных местах. В т.ч. в совете серафимов Чёрной Руки. Конечно, в Caine's Chosen: The Black Hand вакуум в совете и верхнем эшелоне заполнили новичками, но такие удары всё равно не проходят бесследно.

Ну и теперь — общая беда сородичей в V5. Вторая Инквизиция. Шабашиты не то чтобы совсем не скрываются (м-м-м-м-м, мое любимое лицемерие), но делают это жестко и не всегда хорошо. И я вангую, что от ВИ им должно было достаться больше, чем всем остальным. Расплата за свободолюбивость, чудовищность, презрение к людям.

В общем, уже стало ясно, почему у Шабаша такая жо… неприятная ситуация? Становится ясно, откуда Цимисхи-перебежчики в Анархах (и даже Камарилье), почему Ласомбра могли пойти на такой шаг. Крысы бегут с тонущего корабля. Ну или валят в тот момент, когда всё пошло не по плану, и идеология отошла на второй план (если вообще была на первом).

Обломки меча

Собственно, с имеющейся лоровой информацией я закончил. Сейчас начнется мое вангование о положении дел и как его использовать. Посмотрим, попаду ли хоть где-то в идеи, что увидят свет после выхода официальной книги. Эти идеи я буду встраивать в текущий канон, не переписывая его. А значит Ласомбра в Камарилье, Предвестники Черепов в Гекате, значимых доменов под властью Шабаша не осталось.

Если долго

И, по традиции книг, позволю себе вольность. Стена текста? Хотите выжимки? Ctrl + F, ищите «Если кратко».

Шабаш оказался не готов. Да-да, столько времени мы ожидали этого — и всё равно оказались не готовы. Многие винят длинную руку Допотопных: сразу столько проблем свалилось на нас на исходе тысячелетия и в начале нового. Об этом я говорил раньше…

Мы бы перенесли предательство Ассамитов — серафим Джалан-Ааджав, как рассказал мне мой друг из Чёрной Руки, быстро реструктуризировал подсекту. Да и немало «Бану Хаким» вскоре вернулись к нам, ища укрытия от Мафусаила ур-Шульги и его тирании.

Мы бы перенесли потерю Предвестников Черепов. Я все равно никогда не доверял им, и то что они, пусть и старейшины все как один, не откликнулись на Зов… считаю, что оставить их было верным решением Восточного Регента, ведь после этого веры им нет. Пускай не все убеждены в этом, но шансы того, что они — вольные или невольные агенты Допотопных стремятся к ста процентам.

Мы бы даже перенесли массовое дезертирство к Анархам… да даже предательство этих Друзей Ночи и половины Сторожей. Это всё лишь помогло отсеять зёрна от плевел, пускай и поздно. От нас ушли слишком заигравшиеся в людей. Те, для кого его богатство, его ресурсы, его уют и комфорт стояли превыше всего. Трусы. Изменники, что лишь изображали верность нашим идеалам. «Ой, мне так страшно отправляться на восток? Что если это ловушка»! «Ну как я покину город, где у меня столько власти?»! «Ой, я всегда считал всех вас поехавшими ублюдками, я еще человек»! Словом, от нас ушли те, кто всегда были шабашитами лишь на словах. Каин поразит их с Базальтового Престола, и мы будем смеяться над их прахом.

Да и новую Инквизицию бы мы пережили — у скота короткая память. Пришлось бы стать хитрее и более скрытными, и булла о Молчании Крови, изданная Западным Регентом, стала бы не просто «рекомендацией». В конце концов, у нас много методов борьбы, и мы бы не постеснялись использовать их все. Кое-какие пришлось бы перенять у Анархов и Камарильи, но… мир меняется — и мы должны меняться вместе с ним, как убеждал меня мой состайник-Метаморф.

Нет, гражданская война стала нашим приговором. Уже четвертая в нашей истории — словно мы забыли, как дорого нам обошлись предыдущие три. Так много фракций, борющихся за власть — и в столь неспокойные времена. Когда всё закончилось, стало поздно. Я знаю, что некоторые из вас, истинные крестоносцы Геенны, недолюбливает Западного Регента и верных ему. Некоторые и вовсе считают его лже-Регентом. Но случилось то, что случилось. И с этим расколом мы будем разбираться, когда закончим крестовый поход.

Восточный Регент возглавил Войну Геенны и увел самых яростных, самых преданных делу истребления Допотопных. Или самых боевитых. Или самых алчных до древнего витэ. Нет-нет, я ни в чем не обвиняю никого из вас. Какие бы не были у вас мотивы, вы пришли сюда, чтобы сражаться.

Представьте себе, сколь сложен его труд. Слава Каину, что ему хватает разума, чтобы сдерживать рвение. В бездумной атаке напролом мы все давно бы пали. Представьте, сколь тяжело координировать десятки стай, зачастую поддающихся Зверю и жажде витэ. Вспомните, как ненадежны электронные коммуникации. И восхититесь полководческим гением, выдержкой и отвагой Восточного Регента.

Западный Регент воспрял из праха войны слишком поздно, чтобы удержать наши древние домены. Чтобы Мехико, Монреаль, Детройт все ещё принадлежали нам. Некоторые думают, что они — трусы, и не имеют права называться настоящими шабашитами. Некоторые считают, что после Войны Геенны всё будет кончено, Каин придёт и воссядет, дабы править нами, и все наши враги сгинут, смертные падут ниц… Я напомню, что многие считали, что когда воссияет Красная Звезда, все будет решено за пару лет. Но прошло почти два десятка лет, и Геенна лишь в самом своём начале. Может статься, когда война в песках востока закончится, это не станет концом.

Я слышал, что Западный Регент среди трусов и предателей поместил шпионов и инфильтраторов. Чтобы те были глазами Каина в стане врага. Чтобы те учили изнутри иные секты тому, что на самом деле все мы — Проклятые Чудовища. Чтобы они готовились к возвращению с востока. Я уверен, что так оно и есть. Даже если некоторые действуют не по приказу регента, а по своей инициативе. Мне сложно решить, они — трусы или же просто ведут свою войну.

Не забудем и о Потерянных — тех наших братьях и сестрах, что просто не услышали призыва к Геенне из-за торпора или отсутствия связи. Тех, кто всегда был лоялистом, ставя под сомнение все приказы и призывы сановников. Те, кто просто остались верны идеалам секты, — хотя бы некоторым из них, — и ныне скитаются по западу, не ведая о регентах и директивах. Не автарки, но шабашиты, предоставленные лишь самим себе.

Если кратко

Совокупность всех факторов (гибель Регента, отступничество Ассамитов, разгул Второй Инквизиции, Четвертая гражданская война, паника или религиозный пыл пред надвигающейся Геенной) поставили Шабаш в сложнейшее положение.

Предвестников Черепов Меч Каина и правда оставил (по большей степени) за спиной — когда было замечено, что они массово игнорируют Зов (о чем сказано в той же Cults of the Blood Gods), сделало их подозреваемыми. Потому их просто оставили позади: кто знает, не окажутся ли они шпионами и диверсантами.

Ласомбра и прочие перебежчики из секты — те, для кого Шабаш был скорее или просто удобен, или они не решались ранее порвать с ним. Те, кто еще цепляется за Человечность; те, кого собственные ресурсы интересуют больше всего; те, кто испугались Геенны. Причин может быть множество. В Шабаше же остались те, кто действительно предан делу и идеологии секты.

В секте после Гражданской войны (которая номинально так и не закончена) появилось два регента — один повёл «крестоносцев» на восток, побеждать в Войне Геенны. Другой же остался руководить более осторожной частью секты. Это не древне-шумерская система правления, и рано или поздно им придётся выяснять, кто же должен стать единым регентом секты. Да и между их последователями отношения напряженные. Стоит также помнить о самопровозглашенных «лидерах», отказывающихся признать своим регентом одного или другого претендента, и чистых анархистах (в основном из фракции лоялистов), для которых отсутствие иерархии над головой — благо. Кроме того, есть и скитающиеся шабашиты, которые просто потеряли контакт с остальными и оказались предоставлены сами себе (как, например, Самсон из Чикаго). Итого у нас имеются три крупные движения — западное, восточное и потерянные. Плюс горстка всяких товарищей, для которых Гражданская война еще не закончена.

Восточный Регент — тот, кто отчаянно, выбиваясь из сил, пытается координировать Войну Геенны. А это дело непростое — шабашиты народ буйный, а прятаться приходится и от Второй Инквизиции, и от Мафусаилов. За ним пошли наиболее религиозные, воинственные каиниты. В том числе и большая часть Чёрной Руки и ультра-консерваторов.

Западный Регент — более осторожный тип, который ввёл Молчание Крови, впервые упомянутое в Mind's Eye Theatre (апокрифичные правила по LARP) для V20. По сути, это тот же Маскарад, но другими словами. Далее, по его же приказу было решено оставить домены — он понимал, что их не удержать ,и предпочел сохранить оставшихся шабашитов. По сути, именно он руководит не-ближневосточным Шабашем, скрывающимся в тени. Некоторые шабашиты просто скрываются, стараясь не попадаться на глаза сородичам. Другие же внедряются в прочие секты и течения, становясь глазами, диверсантами, разведчиками и развратителями.

Ну и остались Потерянные — те, кого чаще всего видят (и убивают) другие сородичи. Это самые отбитые чудовища, анархисты или просто потерявшиеся в смутные времена каиниты.

Вачтопаиграть

Эта политическая картина сразу дает нам массу вариантов во что играть:

• Ветераны с ПТСР. Вернувшиеся с востока шабашиты, которые видели некоторое дерьмо. Днем им снятся погибшие состайники; из головы не идут образы древних тиранов. Чихание выхлопной трубы старого авто заставляет их бросаться в укрытие. В голове — кавардак. И вот они возвращаются домой, а их старые храмы разрушены, гули погибли, в их доменах новая власть. А если они возвращаются еще и с победой над угрозой, что висела над всеми сородичами, ещё страшнее — никто не верит в то, что они спасли весь вид. Никому нет дела.
• Загнанные звери. Прячься от глаз. Втайне практикуй таинства. Священник-недоучка сбивается на Братании, потому что не был готов. Он не умеет проводить таинство Сотворения, и потому у вас нет новых братьев уже семь лет. Когда-нибудь всё изменится. И с ликованием в сердце вы обменяетесь кровью с братьями из другой стаи. Любой стаи. Хоть какой-то. Вам так не хватает этого. Лишь вера в Каина позволяет держаться.
• За улыбкой — ножи. Теперь вы — среди анархов или в Камарилье. Улыбайтесь на Элизиумах; отмахивайтесь от опасений, что Шабаш ещё где-то здесь. Ведите жизнь, обычную для сородича. Но втайне вы собираетесь в заброшенных домах, где славите Каина и проводите Братания. Вы ждёте тайного послания от епископа города, которого никогда не видели, с приказами. И гоните от себя мысли, что однажды те, с кем вы так сблизились, станут вашими врагами. Не позволяйте себе слишком привязаться к своим новым друзьям… не называйте их друзьями.
• Не совсем Сетиты. В глазах остальных вы — нормальный (может даже, влиятельный) сородич. Но вам жаль их, лишенных милости Каина. Однажды придёт время, когда верующие будут возвышены, а неверующие падут. У вас есть это время, чтобы спасти как можно больше душ. Приготовьтесь сами — и готовьте их. Пусть они станут шабашитами еще до того, как сами поймут это.
• Бешенные псы. Не позволяйте им забыть. Теперь никто вам не указывает, как вести войну. Время пришло — время решительных, отважных и непримиримых. Остальные думают, что Шабаш погиб? Кровью напишите, что это не так. Не бойтесь смерти, ибо вас ждёт воскресение, когда Каин вернётся.
• Плохое время. Новые регенты? Вы их не выбирали. С чего они решили, что все закончено? Нет, нет. Вы (или ваш избранник) — вот кто должен возглавить обновленный Шабаш. Даже если для других вы называете себя иначе — это не отменяет истины. Гражданская война не закончилась.
• Меж двух огней. Два регента — и им нужно как-то договариваться. Пока что. Но каково это, работая на одного — иметь дела с каинитами другого? Но вы не можете бросить на произвол судьбы, без каналов поставок, восток. Но без поддержки запада вам нечем будет воевать. Приходится смирять себя. Или, того хуже, терзаться вопросом: на какой стороне ты хочешь оказаться?

Уверен, вы придумаете еще с десяток (кстати, с радостью почитаю в комментариях).

И грянет гром

К слову, и потенциал развития тут немалый. Что будет, если крестовый поход Геенны закончится и все ветераны его вернутся домой? Смогут ли регенты договориться? Не раздует ли это угли так официально и не завершенной Четвёртой гражданской войны?

Вечно прятаться в тени не получится. Рано или поздно придётся сделать шаг — и вернуть себе свои домены. Подготовка к этому займет какое-то время, да — но осады неминуемы. Вернет ли Меч Каина себе Мехико и Монреаль? Нью-Йорк? Или новые времена сделают их твердынями новые города?

Бонус: о Путях Просветления

Часто слышу: Шабаш невозможен без Путей Просветления. А в V5 их не завезли. Что не совсем так.

Во-первых, с новой системой Человечности они как таковые не нужны. Убить человека, обокрасть его или что-там-еще-было-грехом-в-старой-системе больше не приводит к деградации. Грех теперь — то, что нарушает личные убеждения и законы Хроники. А вот они могут быть какие угодно. «Славь Каина!», «Не позволяй узнать непосвященным о Шабаше», «Соблюдай таинства», «Убивай не-шабашитов», «Не позволяй оскорблению остаться безнаказанным»… все, что угодно.

Впрочем, кое-что о Путях завезли. Я говорю о Посвящениях (Loresheet). По сути, это наборы преимуществ, дающие бонусы, позволяющие что-то определенное делать без броска или и вовсе открывающие новые возможности. Пока что в качестве Посвящения появился лишь Путь Лилит. Но Допотопный знает, может быть, и иные Пути найдут свои адаптации. И их ограничивающая часть будет отражена теми же Законами Хроники и Убеждениями, а вот их искаженная философия будет давать полноценные ништяки — в плане механики.