175 лет назад родилась Софья Ковалевская
15 января 1850 года в Москве, в семье военного, родилась Софья Ковалевская — первая в мире женщина-профессор математики, ставшая преподавателем.
Дед и прадед Софьи были известными учеными: один занимался математикой, другой — астрономией и геодезией. Девочка получила домашнее образование у репетиторов, за 8 лет освоила полный курс предметов мужской гимназии.
Увлечению высшей математикой способствовал ее дядя — Петр Корвин-Круковский: «Он говорил о квадратуре круга, об асимптотах и о многих других, совершенно непонятных для меня вещах. Они представлялись мне чем-то таинственным и особенно привлекательным». Известен интересный факт из детства Софьи, характеризующий ее выдающиеся способности в обучении: когда в имении родителей ремонтировали дом, на одну из детских комнат не хватило обоев, поэтому стену оклеили листами из печатного издания лекций академика Остроградского — они были посвящены дифференциальному и интегральному исчислению. Перед этой стеной девочка могла стоять часами, многие формулы и фразы врезались ей в память на всю жизнь.
Отец был против увлечения дочери математикой, Софье пришлось тайком изучать курс алгебры Пьера Луи Бурдона. «Целый день я была под строгим надзором гувернантки, и мне приходилось пускать в дело хитрость. Идя спать, я клала книгу под подушку и затем, когда все засыпали, при тусклом свете лампады или ночника, зачитывалась по целым ночам».
Не дал отец согласия и на обучение за границей. Но Софья Васильевна нашла выход и из этой ситуации — ради продолжения образования она вышла замуж. В Германии Ковалевская брала частные уроки у Карла Вейерштрасса, пожилой ученый был покорен ее умом, скромностью, обаянием, она стала его любимой ученицей.
Находясь в Европе, Софья Васильевна написала три научных работы, которые были посвящены теории уравнений, абелевским интегралам и исследованию Лапласа о кольцах Сатурна. В 24 года стала доктором философии: научную степень ей присудил Геттингенский университет — с пометкой «summa cum laude» (с высшей похвалой).
В том же 1874 году вернулась с мужем в Россию, где мечтала работать. Но если женщине было непозволительно даже учиться в университете, то о чтении лекций не могло быть и речи. Софью Васильевну это очень огорчало. В 28 лет Ковалевская родила дочь, пришлось на несколько лет отойти от научной работы и заняться литературно-публицистической деятельностью.
«Я занималась далеко не так ревностно — с большими и частыми перерывами. Едва успевала следить за наукой».
В 1881, в 31 год, Софья вновь уехала в Европу. После известия о самоубийстве мужа в 1883, с головой ушла в мир формул и цифр. «Стоит мне только коснуться математики, как я опять забуду все на свете». Она получила приглашение от шведского математика Миттаг-Леффлера Магнуса Гёста читать лекции по математике. Это приглашение было большой радостью для молодого ученого и с 1884 года Софья Васильевна начала преподавать в Стокгольмском университете. Студенты обожали ее и называли «профессором Соней». Ходили смотреть, как она катается на коньках — говорили, что та выписывает на льду формулы.
После очередного стресса — смерти сестры — Ковалевская взялась за проблему, над которой столетиями бились ученые — «математическую русалку». Решила эту проблему за полтора года вместо планируемых пяти: смогла определить движение различных точек вращающегося твердого тела. 18 декабря 1888 года Парижская академия наук присудила престижную премию Софье Васильевне Ковалевской за работу по аналитической механике «Задача о вращении твердого тела вокруг неподвижной точки». В 1889, после премии Шведской академии наук, Ковалевскую, впервые в российской истории, все же избрали членом-корреспондентом физико-математического отделения Российской академии наук.
Однако даже после этого ей снова отказали в праве преподавать в России: «Доступ на кафедры в наших университетах всегда закрыт для женщин, каковы бы ни были их способности и познания. Для г-жи Ковалевской в нашем отечестве нет места столь же почетного и хорошо оплачиваемого, которое она занимает в Стокгольме» (ответ из России на письмо Ковалевской).
Умерла Софья Ковалевская 10 февраля 1891 года в Стокгольме, от воспаления легких, в самом расцвете творческой жизни. Ее последними словами были: "Слишком много счастья".
В пригороде Стокгольма около научно-исследовательского института Миттага-Леффлера установлен бронзовый бюст Софьи Ковалевской в память о женщине, которая послужила примером для талантливых женщин не только в России, но и во всем мире.
По материалам из открытых источников
Юлия Рудакова, сотрудник отдела научно-технической информации