Священномученик Вениамин, митрополит Петроградский и Гдовский

13 августа Русская Православная Церковь отмечает память священномученика Вениамина, митрополита Петроградского и Гдовского.

Владыка Вениамин был священноархимандритом Александро-Невской Лавры, любимым народом проповедником и настоящим защитником христианских святынь. 21 января, через два дня после злодейского убийства протоиерея Петра Скипетрова и попытки захвата Лавры красногвардейцами, владыка благословил организовать общегородской крестный ход из из всех храмов к Невской обители в защиту Церкви.

В этом грандиозном воскресном крестном ходе участвовало, по церковным оценкам, до полумиллиона, а по данным властей – 50 тысяч человек (газеты того времени единодушно полагали, что участников, по самым скромным подсчетам, было не менее 250 – 300 тысяч). Уже к 2 часам дня около 200 отдельных процессий слились в один грандиозный крестный ход, пришедший на лаврскую площадь. Под звон колоколов из обители вышел митрополит Вениамин во главе братии вместе с викарными епископами и тысячным сонмом петроградского духовенства. Владыка отслужил молебен о спасении Церкви от надвигавшихся на нее бедствий и выступил перед верующими с обращением, в котором сказал, что «невозможно бороться с Богом, нельзя искоренить веру. Гонения на веру только укрепляют ее. Так было, так будет, так и теперь есть». Затем крестный ход во главе с митрополитом Вениамином двинулся к Казанскому собору. В этот же день было объявлено о создании Александро-Невского братства.

За пять лет своего управления (с 1917 по 1922 годы) в условиях все усиливающихся стеснений митрополит Вениамин (Казанский) сумел организовать жизнь Петроградской епархии, превратить приходы в живые христианские общины, привлечь к церковному служению множество новых людей. Благодаря его умелой дипломатической политике многие антирелигиозные постановления того времени в Петрограде полностью или частично не претворились в жизнь. Подъем религиозных чувств петроградцев вылился в грандиозные общегородские крестные ходы Пасхальной недели – небывалое количество народу собрали такие ходы в Фомино воскресенье, ставшие при Владыке Вениамине традиционными.

1 июня 1922 года митрополит Петроградский и Гдовский Вениамин (Казанский) был арестован по обвинению в воспрепятствовании изъятию церковных ценностей. Кроме него, к делу были привлечены ещё 86 человек. Судебный процесс проходил с 10 июня по 5 июля 1922 в здании бывшего Дворянского собрания. Петроградский революционный трибунал приговорил к расстрелу 10 подсудимых (в том числе и митрополита), шестерым из которых смертная казнь была заменена лишением свободы. Был расстрелян вместе с архимандритом Сергием (Шеиным), адвокатом Иваном Ковшаровым и профессором Юрием Новицким. Точное место казни неизвестно. Все они причислены Русской Православной Церковью к лику святых как новомученики в 1992 году.

На Никольском кладбище Александро-Невской лавры в память митрополита Вениамина установлен кенотаф.