Ками на коленях

Во времена, предшествовавшие падению бессмертного Ками, кровь Луны упала с небес, смешавшись со слезами Солнца. Между этими двумя самыми прославленными субстанциями попал кусочек земли, и образовался мир. Человек ходил по поверхности мира, и величайшим из них был Исава.

Когда Ками собрали население мира вместе и разделили их на кланы, Исава стоял среди них, внимательно наблюдая, как ками сражаются за господство на земле. Когда был коронован первый Хантэй и охваченное благоговением население склонилось перед Князем Небес, Исава не склонил голову к земле. “Что делает их достойными нашего рабства?” - прошептал Исава своим братьям и сестрам, и они кивнули в унисон. С этими словами Исава покинули холм, который должен был стать Отосан Учи, и направились на север, чтобы основать свой собственный город.

В то время как другие люди в Рокугане были довольны тем, что их возглавляли Хантей и его братья и сестры, Исава и его последователи просто игнорировали расширяющуюся Империю, проводя свое время в исследованиях и изучении окружающего мира. Легенда гласит, что именно младший брат Исавы первым открыл для себя искусство магии, но именно Исава осознал огромный потенциал этого искусства. “Теперь,” - сказал Исава, - “Дети Неба не будут иметь над нами власти. Мы, Дети Земли, являемся их Хозяевами.”

В холодных северных горах, несмотря на лютый холод и суровые условия, город процветал. Исава увидел в этом еще один признак того, что смертные не нуждаются в руководстве ками. “Мы можем жить в этом мире без их помощи”, - сказал он своему растущему сообществу. “Разве не благодаря труду наших собственных рук мы выжили и преуспели?”

Говорят, что когда армии Фу Леня вторглись в Рокуган с порченых Теневых Земель, жители города Исава сначала проигнорировали угрозу. Поскольку это было так далеко к югу от них, и они были защищены молодой Империей, опасность вторжения орды казалась неуместной для их мирного племени. Вскоре, однако, бродячие группы Они и гоблинов направились в северные земли, разрушая мирные деревни и очерняя землю грязью своего Хозяина.

Заклинатели Исавы попытались защитить город с помощью магии, но было ясно, что подавляющее число их врагов скоро возьмет свое; даже их величайший сюгендзя не смог бы удержать укрепление.

Возможно, их прибытием руководила Госпожа Солнце, или, возможно, святой Шинсей знал о городе Исава больше, чем утверждал. В тот день, когда младшая сестра Исавы была убита мародером Они, Шинсей и Шиба прибыли, чтобы призвать Исаву и его народ сражаться за Империю против Фу Леня. Дочь Исавы встретила их у ворот города, одетая в белое, с растрепанными в трауре волосами. “Мой отец не может вас видеть”, - сказала она посетителям, но они не обратили на нее внимания и продолжили путь к погребальному костру на городской площади. Там их глазам предстало странное зрелище.

Вокруг костров стояли Исава, их руки были подняты к небесам, и их голоса возвысились в странном пении. Из их рук текла кровь, красная, как заходящее солнце. Это было до времен великих заклинателей махо, когда магия крови была неизвестна всем, кроме величайших магов. Исава знал только, что его магия не была магией Ками, которым он поклялся никогда не быть рабом.

После похорон Исава, Шиба и Шинсей встретились в саду за домом Исавы, и Шиба спросил, как такая мерзость может быть данью духу любимой сестры. Исава ответил только: “Это наш путь”. До этого момента слово "махо" никогда не использовалось в Империи. Создания Фу Леня ничего не знали о магии крови, и дети Ками не знали о ее силе – или ее цене. Именно Дети Земли первыми высвободили эту ужасную темную силу, а не слуги Фу Леня. Даже после того, как примитивный Исава предвидел его использование, столетия спустя человек, известный как Куни Накану, исследовал методы магии крови, которые превратили махо из примитивного искусства в разрушительную и злую силу.

С махо Исава научился технике привязки бессмертной души к материальному миру. На полях земель Исавы, объединенных вокруг замка, стояли духи павших, восставшие с кровью и привязанные к самим стенам. Без силы наших братьев и сестер,” - сказал Исава, - “мы не можем надеяться пережить это зло, которое вы навлекли на нас. В природе Детей Земли заложено выживать – чего бы это ни стоило. Если нам придется пожертвовать нашими душами, мы сохраним жизнь для наших детей.”

Тогда Шиба шагнул вперед и заговорил. "Если вы заботитесь о детях, то заботьтесь не об их телах, а об их душах.”

Прежде чем его слова могли вызвать несогласие, маленький монах шагнул вперед. “Кровь требует крови,” - пробормотал он, - “но есть другой способ...”

Исава слушал, а Шинсей говорил до глубокой ночи. К тому времени, как луна вышла на летнее небо, сделка была заключена. Исава пошел бы с Шинсеем во тьму Теневых Земель, если бы Шиба поклялся, что он и его потомки всегда будут защищать город. Чтобы закрепить это, Исава присягнул на верность линии Шиба – но с условием. “Я не ваш подданный, - прогремел Исава, - “и я не позволю, чтобы мои люди поверили, что я продал их в рабство. Если я должен доверить своих детей вашему роду, вы должны преклонить передо мной колени, раз я предлагаю вам свою помощь.”

Другому Ками эта просьба могла бы показаться нелепой – сын Аматерасу склоняется перед смертным. Однако для Шибы цена была низкой. Преклонив колено, он получил бы не только власть, знания и силу семьи Исава, но и Гром для спасения Империи. Это был простой выбор между гордостью и жизнями тысяч людей в Империи.

На юге, на полях Отосан Учи, угроза войны становилась все ближе. Тысячи людей погибли на поле боя, как Львы, так и Крабы, защищавшие бастионы Империи. Когда они отступили перед жестоким нападением, огромный свет осветил небеса над ними. С севера прилетели двадцать сюгендзя, их одежды развевались на ветру, который держал их в воздухе. Их руки двигались с опасными заклинаниями, и огонь вырвался из их пальцев. Сбитые с толку и неспособные противостоять колдовству Они отступили из битвы, спасаясь бегством в сторону своего хозяина.

Когда распространилась новость о цене, которую Шиба должен был заплатить за помощь Исавы, Ками только улыбнулся и сказал: “Искусство мира и войны подобно двум колесам телеги, которые, не имея одно другого, не смогут устоять.”

Именно госпожа Доджи объяснила загадочные слова своего брата. “Шинсей учит, что человек, а не ками, обладает силой изменить мир. Дети Шибы будут хранителями мира, а не его создателями. Их долг более почетен, чем наш, ибо Учитель учит нас знать все пути как один. Возможно, только Шиба понимает это".

На многих изображениях Исавы и Шиба, Ками Феникса изображен в классической позе "на коленях" – не из неуважения к нему, а чтобы показать свою преданность защите детей Исавы и их учению. На самом деле, коленопреклонение Шибы считается одним из самых героических и доблестных моментов в истории Феникса, и детей клана, которые слишком упрямы или горды, спрашивают: “Ты такой высокий, что не можешь согнуть колено, как это сделал Шиба?”