Милли исполняется 20 лет: реальная кошка, вдохновившая на создание персонажа
В моём детстве не было ни единого периода, когда в доме нашей семьи не жило хотя бы одной кошки. Мой первоначальный черновик этой статьи занимал почти тысячу слов, описывая первых четырёх, которых я могу вспомнить, — но, когда он был готов, стало очевидно, что статья получилась немного длинноватой, поэтому мы сократили этот раздел* и переписали начало. Вместо этого начнём с зимы 2004/2005 годов, когда наша семья взяла нового котёнка, родившегося 29 ноября (у него был один день рождения с моим отцом!).
[*Возможно, я напишу отдельную статью под названием «Мои первые четыре кошки», если это будет интересно читателям!]
Мы назвали её Милли, её полное имя было Милли Уолл — шутливая отсылка к нашему местному футбольному клубу «Миллуолл». Я почти уверен, что это была идея моей матери — самой ярой и преданной болельщицы «Миллуолла» в нашей семье. (Маленький факт: прозвище «Миллуолла» — «Львы». Иногда мне кажется, что буквально всё значимое в моей жизни так или иначе связано с кошками!)
Как я уже упоминал, до Милли в доме жили ещё четыре кошки, которых я помню (и по меньшей мере одна, которую мы взяли, когда я был младенцем, но о которой сейчас, к сожалению, ничего не знаю). У моих родителей, братьев и сестёр были особенные отношения с каждой из них, и потому мне сложно выделить любимицу или любимца. Но моя связь с Милли, возможно, была самой уникальной, потому что Милли была для меня не просто домашней кошкой… Некоторое время она была ещё и моей соседкой по комнате.
Позвольте объяснить…
Чуть больше десяти лет назад меня госпитализировали в больницу King’s College Hospital в Лондоне для краниотомии по удалению опухоли головного мозга. Операция прошла успешно, и меня выписали домой для восстановления сроком от шести до восьми недель. Но в то время в «войне» участвовал не только я.
Однажды, пока я восстанавливался в постели, дверь моей комнаты открылась. Через мгновение я увидел, как Милли быстро, но неуклюже пересекла комнату и спряталась под столом. Я тут же насторожился — раньше она так не делала. Я выбрался из постели, подошёл к ней, присел на корточки и спросил, что случилось, как будто она могла мне ответить… но ведь мы все разговариваем с нашими питомцами, не так ли? Я осторожно протянул руку и провёл по её шее и передней лапке, заставив её издать самый жалобный крик, который я когда-либо слышал (даже спустя столько лет воспоминание об этом расстраивает меня, особенно потому, что она кричала только при прикосновении, хотя наверняка испытывала ужасную боль). Было очевидно, что с её передней лапкой что-то не так, и экстренная поездка к ветеринару подтвердила, что она получила очень редкую травму.
Милли каким-то образом полностью вывихнула переднюю лапу и нуждалась в операции для её восстановления. Через несколько дней мы с ней делили одну спальню: я находился на постельном режиме, а Милли — в клетке для ограничения движений. Ей не сразу понравился новый режим, ведь она привыкла бродить по заднему двору и дальше (даже сейчас, в свои двадцать человеческих лет, она специально будит членов семьи, чтобы её выпустили на улицу… всегда около 4 утра!). Я до сих пор помню её внезапную настороженность и вид «я ничего не делаю, я просто смотрю», когда мы открывали дверцу клетки, чтобы поменять еду, воду или убрать лоток…
Ах да, лоток. В этот период я узнал, что, если запах от «производства грязи» раненной кошки не будит вас посреди ночи, то звук, как она стучит гипсом по металлическим стенкам клетки, пытаясь закопать свою грязь, — точно разбудит!
Я уже не помню, сколько точно времени прошло до снятия гипса, но это были долгие недели. Период после снятия гипса был довольно напряжённым, так как сначала Милли отказывалась наступать на травмированную лапу, держа её близко к груди. Ветеринар предупредил нас, что, если она не начнёт нагружать лапу, мышечная атрофия может потребовать ампутации. Но, к счастью, Милли вскоре начала наступать на лапу, а затем снова ходить, бегать и прыгать как обычно! (В доме было много вздохов облегчения!)
Это была не единственная серьёзная проблема со здоровьем, которую Милли пережила и преодолела, как настоящая воительница в реальной жизни.
Рассказывает Вики Холмс: Милли в Грозовом племени
«Простите, но я не использую реальных кошек в Котах-Воителях».
«Ваш котик замечательный, но я придумываю своих персонажей сама, спасибо».
«Да, у неё прекрасное имя, и я вижу, что она с характером, но, нет, она не появится в истории».
Я потеряла счёт тому, сколько раз мне приходилось объяснять людям, что, какими бы очаровательными, храбрыми или свирепыми ни были их питомцы, я создаю всех своих персонажей с нуля для историй Котов-Воителей. То же касается и моих книг с участием людей: я бы никогда не включила реального человека, потому что это казалось бы странным, и я бы переживала, что что-то сделаю не так.
Но когда мой коллега и друг Джеймс объявил, что у него появилась котёнок по имени Милли, я почувствовала нечто иное. Милли была предначертана роль в серии Коты-Воители. И не простая роль, а роль новой пары Крутобока, той самой кошки, которая могла завоевать его сердце после трагичной истории с Серебрянкой.
Честно говоря, точная причина, по которой я решила использовать реальную Милли, уже затерялась в тумане времени — неудивительно, ведь Милли вот-вот исполнится ДВАДЦАТЬ лет, благослови её звёзды. Вероятно, это связано с тем, что Джеймс каждый день делился её новостями, восхищаясь её смелым дерзким характером, её решимостью командовать в доме, ставя на место даже нового щенка Буллера. Милли казалась абсолютно восхитительной — идеальной спутницей для моего любимого Крутобока.
К тому же ей повезло появиться в то время, когда я планировала мангу о похищении Крутобока Двуногими. Я знала, что для него это будет глубоко травмирующий опыт — быть вырванным из леса и вынужденным жить как домашний котик. Но я также хотела показать, что жизнь домашнего кота — это не худшее, что может случиться с котом. Домашние кошки могут жить счастливо, обожаемые своими хозяевами, с множеством возможностей для развлечений.
Логично было продемонстрировать это через персонажа — домашнего кота, который совсем не жалок и не подавлен, а обладает всеми чертами характера и огоньком, которые мы ожидаем от лесного кота. Домашнего кота, который станет настоящим другом для Крутобока, поможет ему справиться с травмой разлуки с лесом и в конечном итоге вернёт его в племя. Исследователя, храброго и любопытного, с достаточной дерзостью, чтобы поспевать за энергией и юмором Крутобока.
Джеймс представил мне идеальную кошку, чтобы спасти Крутобока, вернуть его в Грозовое племя и исцелить его разбитое сердце. Я никогда не встречалась с настоящей Милли, но подарила ей приключения, о которых она даже не мечтала, и она всегда будет занимать место в моём сердце. Спасибо, Джеймс, и с двадцатилетием, Милли! Пусть Звёздное племя освещает твой путь всегда.
