Кулебаки — родина торфяного производства Нижегородской губернии
Полвека минуло с той поры, как в Кулебакском районе прекратились торфразработки в промышленном масштабе и еще около 30 лет после теплилась жизнь в поселке Ульищи, прозванном в простонародье «Торфучасток».
Началась же история торфоразработок после приобретения братьями Струве Кулебакского горного завода в 1872 году.
И обратимся к предыстории. В то время, когда в России, беспощадно истреблялись богатейшие леса, и все стремились к скорейшему превращению их в капиталы, повышая цену на дрова из года в год, когда еще не помышляли о нефтяном топливе, а ближайшие от завода в Коломне, каменноугольные копи только были в зародыше, уже тогда руководители Коломенского завода, во главе с инженером Г.Е. Струве, признали необходимым найти выход из этой затруднительной ситуации. Обратив свое внимание на мало тогда известный в России род топлива, а именно — торф, к розыску которого и приступили 1869 году. Разработка торфяников явилась спасительным регулятором в этом деле. В 1872 году было Коломенский завод приступил к нового топлива ручным способом и конными прессами системы Шликэйзена.
Несмотря на изобилие лесов в окрестностях Кулебак, новая заводская администрация в самом начале переустройства завода также по велению Густава Егоровича обратила внимание на торф, как необходимый суррогат топлива. Уже осенью 1873 года, возле Кулебак начались работы по съемке местности, исследованию и подготовке торфяников. Всего под торфяными болотами в заводской даче по съёмке было найдено 1150 гектаров торфа.
И снова к предыстории. В России, до выхода Высочайшего повеления в 40-х годах XIX века, по экономическим причинам торф как топливо не использовался. По сравнению с дровами торфяное топливо было дороже, и разработка торфа без государственной поддержки была нерентабельной. В Европе массовое использование торфа, как топлива, началось уже в XVII веке. А в России только в 1773 году Михаилом Федоровичем Соймоновым, одним из организаторов торфяного дела в России, была составлена первая специальная инструкция для разработки торфа.
После выхода Высочайшего повеления о принятии мер к сохранению лесов Московской губернии положение с использованием торфа, как топлива, резко меняется. Торф, как топливо выходит на первые позиции. Министерство Государственных Имуществ энергично приступает к эксплуатации казённых торфяников.
В 1851 году по Высочайшему повелению, в Москве учреждается Комитет для развития торфодобывающей промышленности. Для комитета была поставлена задача: «Всемерно заботиться о развитии торфяной промышленности, наблюдать за правильной разработкой торфяников, вводить торфяное топливо в городских и казенных зданиях и наблюдать за продажей выработанного торфа».
С развитием торфяной промышленности возникает необходимость в усилении темпов добычи торфа, поэтому в конце XIX века заявляются патенты на механические способы добычи торфа и новые машины для торфоразработок.
Чтобы не прогореть на привозном топливе для котельных своих фабрик и заводов многие предприниматели в конце XIX века принимают решение заниматься собственной промышленной разработкой торфяных болот. Одни промышленники покупали участки торфяных болот, другие — брали в аренду, также поступили и владельцы Кулебакского завода братья Струве.
Здесь необходимо отметить, что именно наличие торфяных болот и громадных залежей болотной руды отчасти предопределило принятие решения братьями Струве о приобретении местных земель для дальнейшего строительства полноценного завода.
Для восстановления исторической справедливости были использованы материалы действительного члена Петербургского лесного общества Александра Фелициановича Рудзкого (1838—1901), А.Ф. Рудзкий был активным составителем лесоустроительных инструкций и основателем множества отраслевых журналов в Российской империи.
Добыча торфа на Кулебакском горном заводе начата весной 1874 года. Несмотря на плохое качество торфяников, руководству КГЗ пришлось прибегнуть к ним ввиду необходимости снабдить завод достаточным количеством топлива, а также из-за стремления Густава Егоровича Струве (постоянного члена Лесного Общества) рационально использовать местные природные ресурсы. К концу XIX-го столетия в России явной проблемой встало сохранение лесных массивов, стали разрабатываться концепции искусственного и естественного возобновления лесов, и разработка торфа, как нового вида топлива, была как нельзя кстати. Причиной же постепенного перехода от древесного топлива стало и периодическое повышения цен на дрова, да и с доставкой разного рода топлива по мере увеличения расстояний от мест добычи до потребителя обходились всё дороже и дороже. Таким образом торфяное топливо к концу XIX-го столетия стало прямым конкурентом дровам и каменному углю.
Первоначальные пробы вызывали серьезные сложности в организации добычи и производства торфа из-за отсутствия подготовленных кадров.
В 1874 году руководство КГЗ, в лице директора Л.А.Трусковского и главного инженера И.А. Бессера, приглашает на работу лесничего, действительного члена Лесного Общества Матвея Ильича Вейнштока. Нужно отметить тот факт, что сам Трусковский был лесничим и членом Лесного Общества.
В первые годы становления производства КГЗ, приходилось нанимать квалифицированные кадры из Московской и преимущественно Рязанской губерний, которые были опытными и дорогостоящими торфоразработчиками, уже работавшими на болотах Коломенских заводов в пустоши «Васцы», Зарайскаго уезда Рязанской губернии.
Руководство постепенно прикрепляло местных рабочих к наемным для передачи опыта и знаний. Так к 1880-му году совершенно новые, доморощенные рабочие кадры выдавали уже солидные цифры торфодобычи.
Первые попытки Кулебакского завода были встречены насмешками соседей, но насмешки в скором времени сменились на подражание и постепенно к использованию торфа прибегли на Выксунских, Илевском, Ташинском, Меленковском и других горных заводах. С течением времени, вновь открывающиеся торфразработки в окрестностях Кулебак, стали отнимать много рабочей силы у кулебакских торфмейстеров. С другой стороны появление торфяного производства именно на Кулебакском заводе принесло огромную пользу всему промышленному краю юга Нижегородской губернии.
Под руководством М.И.Вейнштока в 1880-е годы Выксунские заводы также заводят у себя торфяные разработки ручным столовым и машинным способами. Позднее, в конце 1890-х годов, Меленковская мануфактура (Владимирская губерния) и Павловские фабриканты тоже стали применять резной торф в большом количестве. Таким обазом Кулебаки явились первопроходцами в торфяном производстве Нижегородской губернии.
Итоги Всероссийской художественно-промышленной выставки 1882 года показали то самое серьезное значение в добыче торфа в качестве топлива. По данным печатных изданий, приуроченных к выставке по части добычи и утилизации торфа, продемонстрировали наглядное представление об усилиях по развитию этой отрасли промышленности.
Но вернемся к производству на Кулебакском горном заводе. Первые попытки добычи и заготовки торфа производились ручным способом. Весь процесс добычи был весьма трудоемким и сопровождался большим количеством грязной работы в прямом смысле. Нарытый торф сваливали в яму, топтали ногами или лошадьми в большом количестве воды и мяли лопатами. Промятую массу на тачках по катальным станам доставляли к станку-столу, куда рабочий в специальную форму складывал торф, затем торф в ручную формовался в кирпичи, которые затем просушивали на открытом воздухе в виде пирамидальных стоп, присваивая каждой стопе свой порядковый номер — такой торф называли столовым.
Разработка месторождений торфа различного качества обусловила необходимость новых способов производства качественного торфяного топлива. Спрос на торф как на фабрично-заводское топливо побудил специалистов торфяного дела к поискам новых технологических и конструктивных решений. Позднее к 1880-му году М.И.Вейнштоком стал внедряться машинный способ заготовки торфа, этому способствовало повешение квалификации местных рабочих и соответственно увеличение масштабов добычи сырья. С внедрением машинного способа качество заготавливаемого топлива заметно улучшилась. К 1881-му году завод использовал 7 заготовительных машин.
Машинный способ добычи имел преимущество и в том, что добытый торф посылался по элеватору из глубокого карьера, куда подчас было немыслимо попасть рабочему с лопатой, ведь глубина болот достигала в некоторых местах до 6,5 метров! Сперва использовались шликейзенские машины. Следует отметить, что машина Шликейзена первоначально предназначалась для кирпичного производства. Применение ее на переработке торфяной массы позволило выявить много недостатков этой машины. Тогда было принято решение об изготовлении более солидных прессов, совершенной конструкции, позволяющей производить ремонты при выходе из строя в кротчайшие сроки. Данная задача была выполнена на Коломенском заводе через некоторое время. Задача была не из самых простых, в решении которой лично принимал участие инженер Аманд Егорович Струве. Лишь к 1883 году удалось создать необходимый агрегат - новые прессы, системы Коломенскаго завода, работали прекрасно, и смена разминающих торф частей заменялась простыми рабочими без привлечения специалистов. Накопленный опыт работы на шликейзенских машинах послужил основой для создания новых конструкций — наклонных, горизонтальных, вертикальных торфоперерабатывающих прессов. Торфмейстеры КГЗ также перешли на машины производства Коломенского машиностроительного завода. При машинах работали артели в 32 человека, из которых 1 машинист, 1 кочегар, 13 человек были задействованы на элеваторе, 1 на резке торфа на кирпичи, 2 загружали кирпичи на вагонетки, 6 возили вагонетки с кирпичами по рельсовым путям до мест сушки и 8 человек разносили кирпичи по местам сушки.
Резной торф разрабатывался также на собственном торфянике в двух километрах от завода. Здесь торф нарезался на кирпичи и сушился как и при других способах.
Продолжительность сезона добычи составляла в среднем 90 дней, в основном период заготовки торфа на КГЗ начинался с середины мая и продолжался до конца августа, где на работах сдельно было задействовано около 1500 человек. Примерный заработок на 1881 год составлял: для мужчин 90 копеек, женщин 30 копеек и детей — 18 копеек в день. В однолетнюю кампанию машина вырабатывала на болоте до 980 кубометров топлива. Торфяное производство велось днём и ночью, для освещения места производства с завода было обеспечено освещение от динамо-машин, даже на самые отдаленные участки.
Земля, принадлежащая заводу, имела богатые торфом болота, хотя сам торф этот по заключениям М.И.Вейнштока являлся не самого высокого качества, надо отдать должное руководству завода, они не брезговали даже топливом самого низкого качества, это было взято за правило.
В ту пору о торфе бытовало мнение, как о плохом виде топлива, но опытные добытчики говорили о торфе, как об очень ценном горючем материале, всё крылось в способах его изготовления. Еще в 1890-х годах на Кулебакском горном заводе проводились опыты по использованию торфяного кокса для доменной плавки, что говорит о правильном и рациональном изготовлении и применении торфа. Вообще стоит отметить, что Кулебакский завод стремился максимально приспособиться к местным условиям, пользуясь всеми опытными данными выработанными в других местах.
Болота простирались на площадь в 1300 гектар. Самые основные из тех, на которых производились разработки были: Большое болото, Елозгино болото, Малое, Кладбищенское и Макарьево, позднее, в начале XX века, велись разработки на Пятницком болоте (рядом с селом Липня, Владимирской губернии). Кстати, с Пятницким болотом у завода и Муромского земства происходили постоянные судебные разбирательства на почве налогообложения.
Перевозка торфа с болот на КГЗ производилась по узкоколейной паровой железной дороге, проложенной одновременно с основанием торфяного производства, протяженностью чуть более 3,7 километров, которая служила и для доставки материалов по заводу. В качестве опыта отопления заводского локомотива торфяным углём, производилось обугливание машинного торфа Елозгиного болота.
Опираясь на опыт Кулебакского горного завода, в Нижегородской губернии по дозволению Губернского земского собрания, в середине 1880-х годов, начинается разведка месторождений торфа, снаряжаются многочисленные экспедиции из столичных геологов.
Не лишним будет упомянуть тот факт, что за введение торфа в качестве топлива при производстве стали и изделий из нее Кулебакский горный завод был удостоен похвальных наград и права изображения Государственного герба на документах по итогам Всероссийской Промышленно-Художественной выставки 1882 года в Москве! Эта высокая оценка доказывает высочайшее мастерство и изобретательность местных инженеров и руководства, а также еще раз подтверждает тот факт, что Кулебакский горный завод являлся передовым предприятием страны в своей отрасли.
За годы Советской власти в Приокском промышленном районе была создана развитая механизированная торфяная промышленность. Ее развитие связано с удовлетворением потребностей в топливе металлургических заводов района.
Крупнейшими предприятием, ведущим разработку являлось именно торфоуправление Кулебакского металлургического завода, которое продолжило добывать торф на территории Кулебакского, Мордовщиковского районов и на Софроновском торфомассиве Владимирской области. Наибольшее количество добываемого торфа приходилось на торфоучастки № 1 и № 2, расположенных в окрестностях города Кулебаки. Далее следовал Мещерский торфоучасток (освоение месторождения торфа начато в 1916 году), эксплуатирующий Мещерский, Сонинский, Масловский торфяные массивы. Четвертый торфоучасток расположен при Пятницком торфомассиве, недалеко от города Навашино.
Кулебакское торфоуправление производило добычу торфа фрезерным, скреперным и гидравлическим способами. На всех торфучастках выемка торфа, а также и его транспортировка из карьеров была полностью механизирована, немеханизированной оставалась лишь расстилка торфа.
Кулебакское торфопредприятие было обеспечено постоянной рабочей силой на 35%. В период торфодобычи в порядке вербовки привлекалось сельское (колхозное) население Кулебакского, Мордовщиковского, Ардатовского, Вознесенского, Выксунского районов Горьковской области, Ермишинского района Рязанской области и Мордовской АССР.
При торфоучастках была весьма развитая инфраструктура для тог времени -построены жилые бараки, просторные клубы, школы, медицинские пункты, бани, пекарни, столовые, магазины. Торфучастки были впоследствии электрифицированы и радиофицированы.
Торфяники разрабатывались в 37 регионах СССР, в отрасли числилось 220 специализированных предприятий. Ровно половину добываемого сырья использовали для сжигания в котельных, остальную часть направляли на сельскохозяйственные нужды.
К началу 1970-х годов торфразработки на территории Кулебакского района и всей округи стали закрывать в связи с переходом на иные источники энергии.
А.В.Маскаев, 2021 г.