Первый друг человека
В течение нескольких тысяч лет, благодаря коню, был создан особый тип человека: гордого и свободного воина, презирающего опасность и смерть, верного долгу и чести.
Впервые лошади на войне были использованы свыше 5000 лет тому назад, о чём свидетельствуют военные иллюстрации, которые изображают конные повозки и всадников. Эффективность использования лошадей возрастала благодаря изобретению седла, стремян, хомута, что повысило устойчивость и мобильность всадника и обеспечили ему рычаг для использования оружия.
Красоту боевого коня можно увидеть в деревянных скульптурах В.Н. Бобылева.
Самыми известными представителями тяжёлой кавалерии в то время были европейские рыцари, но, с появлением огнестрельного оружия возросло значение лёгкой кавалерии. Вес всадника влияет на скорость движения и выносливость лошади, ведь дополнительная броня обеспечивает защиту, но её вес сокращает максимальную скорость. Рыцари приезжали на поле битвы на быстрых и лёгких лошадях, а для участия в битве пересаживались на более тяжёлых, способных выдержать большой вес их брони. Для боевой лошади очень важны были подвижность и баланс. Боевая лошадь должна преодолеть естественный страх перед неожиданными движениями вооружённого человека, страх запаха крови и суматохи сражения, должна научиться не пугаться, в ближнем бою «бить передом, кусаться и отбивать задом».
Казаки, которые проводили больше половины своей жизни в походах, ценили своего коня, любили его, относились к нему с большой нежностью. Слаженность казака и коня была такая, что казаки могли перепрыгивать через лошадь на полном скаку, скакать на лошади, стоя в седле на голове, переползать под брюхом лошади. В сабельном бою такой конь казака лягал и кусал коня врага, в перестрелке тело коня служило защитой для казака. Об этом пишет Сергей Дарьичев:
Бесценный клад для казака, свой личный добрый конь,
С которым в бой, с которым в путь, и в воду, и в огонь.
Незаменимый верный друг! Верней, чем верный пёс!
Конь все невзгоды войн и битв казачьих перенёс.
И выносил из передряг, и грудью закрывал,
И над убитым казаком, под свистом пуль, стоял…
В 20-м веке с появлением военной техники использование кавалерии постепенно прекратилось, хотя несколько кавалерийских формирований участвовали в Великой Отечественной войне. Кавалеристы вступили в бой с гитлеровцами с первых минут войны, и стойко отражали атаки превосходящих сил противника. Они несли тяжелые потери, но сдерживали стремящихся вглубь советской территории агрессоров. Действия партизанских отрядов и соединений были бы невозможны без лошадей. Руководитель партизанского движения на Украине дважды Герой Советского Союза С.А. Ковпак писал: «...Посаженные на коня партизаны-бойцы за зиму 1942 г. превратились в грозную силу, способную наносить врагу мощные удары...».
Около трёх миллионов лошадей «проходили службу» в рядах Советской Армии в годы войны! В 1945 году лошади всё реже оказывались на поле боя, но их продолжали использовать как транспортную силу, особенно в артиллерии: упряжки лошадей всю войну без всяких жалоб и капризов тянули орудия, меняя огневые позиции батареи. И все помнят как на прекрасных конях принимали парад на Красной площади наши известные военачальники.
В настоящее время в армии кавалерия практически прекратила своё существование. Сохраняются небольшие конные формирования в полиции, а также для патрулирования, церемоний и тренировок. Но конь всегда остаётся верным другом, боевым товарищем человека, воина, защитника.
Информация и фотографии из фондов МУ «ККМ им. В.К. Егорова»