Лучший в категории «Б»: обзор фильмографии Джесси Джонсона

Выделить лучшего режиссера DTV-экшнов 90-х не так уж просто. Самым ярким и необычным безусловно был Альберт Пьюн, но вот лучшим? В первую очередь, на ум приходит имя Айзека Флорентайна, но по-настоящему он начал жечь только в конце десятилетия. При этом, интересных режиссеров, бравшихся снимать боевики с Гэри Дэниелсом, Оливье Грюнером и Марком Дакаскосом, было не так уж мало. Стив Ван, Тибор Такач, Шелдон Леттич, Ави Нешер, Роберт Радлер… даже Марк Лестер и Сидни Фьюри, перешедшие в финале карьере в DTV-сегмент. На каждого относительно талантливо постановщика находились свои Фрэды Олины Реи и Бобы Мисиоровски, но в целом компетентных фильммейкеров в нише хватало.

В 2000-х ситуация резко изменилась к худшему. Компетентные постановщики либо ушли из профессии, либо вынуждены снимать «боевики с Сигалом» (нарицательная характеристика всех наплевательски снятых бэшек, из которых, такое чувство, только и состояла индустрия в это время). Единственным, кто смог доказать, что даже в этом болотце можно снимать хоть дешево, но интересно и зрелищно, стал упоминавшийся выше Айзек Флорентайн, запустивший в 2006-м экшн-карьеры Майкла Джей Уайта и Скотта Эдкинса и с тех пор с переменным успехом остающийся в обойме.

В 2010-х у израильтянина появилась конкуренция в лице сначала голландца Роэля Рейна, а затем – валлийца Джесси Джонсона. Но если первый специализировался на DTV-сиквелах относительно популярных фильмов, причем чередовал крутые флики с откровенным мусором, то второй в конце 2010-х перехватил у слегка размякшего Флорентайна знамя лучшего режиссера оригинальных низкобюджетных боевиков. Этот неформальный титул перешел к нему вместе со Скоттом Эдкинсом, для которого сотрудничество с Джонсоном стало не менее успешным, чем ранее с Флорентайном. Последний стал не только главной и единственной звездой боевого кино второго эшелона в Новом Веке, заменив собой Марка, Оливье, Джеффов (и Спикмэна, и Уинкотта), Томаса Йена и всех, всех, всех культовых боевых актеров 90-х. Во многом потому, что ему действительно не плевать, где сниматься, а, следовательно, с какими режиссерами работать. Тот факт, что Скотт снялся в 6 фильмах Джонсона и только в одном Роэля Рейна, косвенно говорит о том, что именно Джонсон стал в конце 10-х – начале 20-х в своей нише экшн-режиссером номер 1.

Это спонсорский обзор, написанный при поддержке не только читателя, но и фактического основателя паблика «Справочник кинопижона» в ВК. Хочу его искренне поблагодарить за выбор темы: не думал, что кто-то действительно закажет Джесси Джонсона.

Вышибала (The Doorman), 1999

Полнометражный дебют Джонсона, снятый за откровенные копейки (бюджет составил всего 50 тысяч долларов) с молодым и перспективным кинобойцом Домиником Ванденбергом. Выглядит «Вышибала» ровно так, как может и должен выглядеть боевик с подобными исходным данными: очень дешевым, очень любительским, слишком серьезным, учитывая сценария. В 2002-м году Джонсон выпускает перемонтированную версию того же фильма, получившую название «Благородный».

Питбуль (Pit Fighter), 2005

Широкую известность в узких кругах Джонсону принёс второй фильм, где главную роль также исполнил Доминик Вандерберг, а в роли второго плана мелькнул еще мало кому известный в момент выхода «Питбуля» Скотт Эдкинс. Джонсон взял типичный сюжет DTV-боевика об уличных боях без правил и поставил его с учетом изменившегося положения вещей. В первую очередь, обращает на себя внимание брутальная и кровавая постановка боев, нарочито грязная цифровая картинка (местами возникает ощущение, что Джонсон вдохновлялся лентами Иньярриту и Мейрелиша начала 2000-х, когда продумывал эстетику). Не самое удачное решение, если честно. Было бы гораздо лучше, если бы режиссёр уделил большее внимание красоте экшн-хореографии, а не её брутальности. Впрочем, в одном отношении «Питбуль» оказался успешен, раскрыв харизму и потенциал Ванденберга.

Последний страж (The Last Sentinel), 2007

Третий и худший из экшнов Джонсона. Бывали у него в будущем, как взлёты, так и падения, но такого трэша, как «Последний страж» он уже не снимал. На качество постановки намекает уже исполнитель главной роли Дон Уилсон по прозвищу «дракон», чье появление в ДТВ-шке 90-х практически гарантировало, что скорее всего её следует пропустить (второй символ антикачества эпохи VHS - Лоренцо Ламас, но у него парочка приличных боевиков в фильмографии всё же была). В новом десятилетии Уилсон вновь не подвёл, подтвердив правило выше, а Джонсон снял типичный постапокалиптический боевик середины-конца 90-х, причем плохой во всех отношениях. Особенно удручает, что в отличие от неоднозначных, но не лишенных авторского почерка «Вышибалы» и «Питбуля», «Последний страж» снят просто безлико.

Агент пришельцев (Alien Agent), 2007

Еще один фантастический боевик категории «Б», на этот раз с Марком Дакаскосом в главной роли. Не смотрел – пропускаю.

Пятая заповедь (The Fifth Commandment), 2008

Более амбициозный, но, к сожалению, далекий от приемлемого уровня боевик с Риком Юнем в главной роли. Джонсон пытается быть «модным и молодежным», чем фильм губит. Рэп на саундтреке, избыточное использование светофильтров и бессоновские страдания киллера-протагониста чести «Пятой заповеди» не делают. Джонсон явно пытался снять что-то похожее на один из продюсерских проектов Люка Бессона начала-серидины 2000-х а-ля «Перевозчик» или «Поцелуй дракона», но не справился. Впрочем, и образцы для подражания в этот раз он выбрал далеко не лучшие.

Чарли Валентин (Charlie Valentine), 2009

Гангстерское кино о похождениях очень британского бандита в США. Не смотрел – пропускаю.

Хулиганы 2 (Green Street Hooligans 2), 2009

DTV-сиквел ставшего широко известным в узких кругах флика о британских футбольных хулиганах. Не смотрел – пропускаю.

Мясник (The Butcher), 2009

Амбициозная криминальная драма с Эриком Робертсом в роли стареющего боевика мафии, которого боссы хотели сделать крайним в своих делах, но который начал собственную игру. «Мясник» производит смешанное впечатление. В рамках DTV-ниши фильм получился весьма и весьма неплохим, только вот в рамках субжанра планка поднята так высоко, что все потуги Джонсона выдать кино в духе Феррары или Де Пальмы вызывают в лучшем случае умиление. В финале режиссер сворачивает попытки снять драму в пользу экшна, но получается еще хуже. Перестрелок хватает, но их постановка откровенно смехотворна, а на эффекты выстрелов бюджета не хватило. Получилась совсем любительская самодеятельность.

Посылка (The Package), 2012

Аналогичные претензии можно предъявить и следующему фильму Джонсона. «Посылка» - боевик со звездным, по меркам DTV, кастом: главные роли исполнили Стив Остин, из которого в начале 2010-х пытались слепить героя боевика калибра Стивена Сигала, и Дольф Лундгрен, получивший небольшой карьерный буст благодаря участию в «Неудержимых». Результат оказался на удивление плох. Не только на уровне сценария, но и в смысле постановке экшна. И то, и другое больше напоминают средний боевик Киони Ваксмана с Сигалом, чем режиссерскую работу одного из самых талантливых экшн-постановщиков категории «Б».

Дикий пёс (Savage Dog), 2017

Пять лет спустя Джонсон возвращается с фильмом, перезапустившим его забуксовавшую карьеру. В «Диком псе» он объединяет усилия с новой главной звездой боевика категории «Б» Скоттом Эдкинсом. «Дикий пёс» - возможно не лучший боевик в мире, но это фильм, сделанный людьми, которым не плевать на конечный результат и которые выжимают из ограниченных ресурсов максимум возможной зрелищности. Сценарий представляет собой забористый микс из «Кикбоксера», «Рэмбо» и спагетти-вестерна 60-х, а Эдкинсу представится возможность не только подраться, но выступить в качестве One Man Army – персонажа, в одиночку уничтожающего в финале военный лагерь. Стоит признать, что отдельные элементы плохо сочетаются друг с другом и фильм скорее меняет субжанровую принадлежность по ходу действия, чем гармонично сочетает источники вдохновения, но нельзя не отметить пассионарной заряженности «Дикого пса», в каждом кадре которого видно, что и Джонсон, и Эдкинс действительно стараются.

Красивые (The Beautiful Ones), 2017

Пересказ «Ромео и Джульетты» в антураже криминального Лос-Анджелеса. Не смотрел – пропускаю.

Несчастный случай (Accident Man), 2018

Следующий после «Дикого пса» совместный экшн Джонсона и Эдкинса черпает вдохновение из совсем иных источников: на место фильмам с боевыми искусствами из 80-х и боевикам субжанра one man army пришли криминальные комедии Гая Ричи конца 90-х и «Козырные тузы» Джо Карнахана, которые цитируются не только на уровне сценария, но и оказываются объектами для визуального подражания. Ходят слухи, что основан «несчастный случай» на комиксе, но во время просмотра этого совсем не ощущается. Сюжетная схема: хороший киллер оказывается целью/по другую сторону баррикад от своих бывших коллег, открывших охоту на антигероя, уже была опробована Джонсоном в «Пятой заповеди». Отличий от предыдущей попытки ровно два: 1) Источники вдохновения совсем иные; 2) Кино в рамках своей ниши получилось отличным.

Коллекторы (The Debt Collector), 2018

Третий совместный фильм Эдкинса и Джонсона получился еще лучше. «Коллекторы» - не совсем боевик, хотя несколько неплохих экшн-сцен в фильме присутствует; кино представляет собой оммаж криминальным комедиям и бадди-муви 80-х, и этот материал Джонсон чувствует даже лучше, чем рэмбоклоны или гайричевщину. Скотт Эдкинс и Луис Мэндилор исполняют роли двух харизматичных и весьма симпатичных антигероев, занимающихся взысканием долгов с разных криминальных или околокриминальных элементов. Главной удачей «Коллекторов» стала актерская химия исполнителей главных ролей, а также удачно выбранная Джонсоном тональность, позволившая достичь вайба 80-х, не опускаясь до примитивной эксплуатации ностальгии.

Тройная угроза (Triple Threat), 2019

Самый дорогостоящий и амбициозный на момент выхода, но в то же время один из самых разочаровывающих фильмов Джонсона. Нет, как боевик «Тройная угроза» вполне неплоха, но вот хайпа «Неудержимых» мира мордобойного кино, как его позиционировал дистрибьютором, этот флик явно не оправдывает. Изначально совместный экшн с самыми горячими звездами боевых фильмов (Тони Джа, Ико Увайсом, Тайгером Ченом и Скоттом Эдкинсом) планировал снимать Чад Стахельски, но затем проект переформатировали в DTV, существенно урезав бюджет и график съемок. Получился более чем сносный боевик в стиле продукции студии Cannon середины 80-х со звездными кастом, которому не дали возможности раскрыться (кроме четверки главных звёзд в «Тройной угрозе» приняли участие Майкл Джей Уайт, Джиджа Янин и любимчик режиссёра Доминик Ванденберг). Поскольку времени на постановку и репетиции боёв толком не выделили: ничего даже близко похожего на «Онг Бак» или «Рейд» Тони и Ико не выдали, а лучшие поединки достались Скотту Эдкинсу. Последнее неудивительно: экшн-хореографом «Тройной угрозы» был Тим Ман, ставивший бои Эдкинсу со времён «Неоспоримых» и добившийся с британцем отличной синергии, а вот времени, чтобы раскрыть боевые таланты коллег Скотта по фильму, у него похоже просто не было.

Британский психопат (Avengement), 2019

После недополучившейся «Тройной угрозы» Джонсон и Эдкинс в пятый раз объединяют свои силы, и результат оказывается лучшим фильмом, как в фильмографии постановщика, так и среди киноработ исполнителя главной роли. Подчёркиваю, не лучшим боевиком, а лучшим фильмом, так как «Отмщение» (забудем о дурацкой русскоязычной локализации названия) – не экшн, а ультражестокое британское гангстерское кино (и Джесси, и Скотт уроженцы Альбиона), снятое низкобюджетно, но выглядящее не как DTV-шка, а как суровое инди, снятое кем-то обладающим талантами если не Шейна Медоуза, то Бена Уитли определённо. Причем ресурсов в проект совершенно очевидно было вложено в несколько раз меньше, чем в «Тройную угрозу».

Наёмник (The Mercenary), 2020

Если Мартин Скорсезе в начале карьеры делал ставку на Харви Кейтеля, которого видел большой звездой, но выстрелил вместо него Роберт Де Ниро, то в случае с Джонсоном место Харви и Роберта заняли Доминик и Скотт. В начале 2020-го Джонсон наконец находит финансирование для боевика, главную роль в котором отдает Ванденбергу. Получилось, чуть менее впечатляющее, чем с «Отмщением», но всё равно очень достойно и заметно сильнее «Тройной угрозы». В данном случае сравнения уместны, так как «Наемник» черпает вдохновение из боевиков 80-х, как и фильм Тони-Ико-Тайгера, с небольшими вкраплениями сюжетных ходов и эстетики спагетти-вестерна. Результатом стал очень достойный Midnight movie и настоящий бенефис Ванденберга, сыгравшего именно в «Наемнике» свою самую сильную роль, и как актёр, и как киноатлет.

Коллекторы 2 (Debt Collectors), 2020

Шестой и последний совместный боевик Джонсона и Эдкинса. Тот факт, что (спойлер) главные герои оригинала погибли в финале первых «Коллекторов» не помешал Джонсону по-быстрому воскресить их в начале этого фильма в «лучших традициях» Конан-Дойля и Шерлока Холмса, и отправить их на новое дело. «Коллекторы 2» - очень достойный сиквел, проигрывающий первой части только в эффекте новизны. В остальных аспектах это два равновеликих фильма. Кроме того, во втором Скотт Эдкинс и Луис Мэндилор даже воспроизвели сцену знаменитой драки с очками между Родди Пайпером и Китом Дэвидом из карпентеровского «Они живы».

Аве Мария (Ave Marie), 2021

После того, как пути режиссера и Скотта Эдкинса разошлись в разных направлениях, Джонсон начал экспериментировать. Не всегда удачно, но с любопытными результатами. «Аве Мария» - исторический экшн-триллер с элементами военного боевика, сюжет которого отправляет группу персонажей искать золото на французском кладбище в последние дни немецкой оккупации. Чувствуется, что Джонсон, снимая «Аве Марию», держал в уме тарантиновских «Бесславных ублюдков», но явно не справился с задачей снять неоэксплуатационный фильм. Вместо него под его режиссерским надзором появилась непреднамеренно странная бэшка с участием постоянных актеров Джонсона Луиса Мэндилора и Доминика Ванденберга, а также дебютировавшего у режиссёра Дэниела Бернхарда в роли офицера СС.

Белый слон (White Elephant), 2022

Самый масштабный и дорогостоящий боевик режиссёра со времён «Тройной угрозы». К сожалению, один из худших его фильмов. Впрочем, особой вины валлийца в этом нет. Если главную роль в «Белом слоне» сыграл без шуток великолепный Майкл Рукер, то главной продающей звездой на постере был Брюс Уиллис, который, по признанию Джонсона, находился на площадке в крайне плачевном физиологическом состоянии, и все сцены с его участием приходилось снимать вопреки, а не благодаря. К слову, если вырезать из «Белого слона» линию Уиллиса, а за одним и Ольгу Курыленко, получилось бы вполне неплохое жанровое кино, а так – попытка натянуть хронометраж на второпланового персонажа, которого к тому же играет сильно больной человек.

Один рейнджер (One Ranger), 2023

После масштабной для DVD-ниши и неудачной постановки режиссёр вновь снимает скромный и гораздо более удачный фильм. «Один рейнджер» - симпатичный неовестерн о старорежимном техасском рейнджере, отправляющемся в Лондон на помощь Скотланд Ярду, чтобы предотвратить крупный теракт. Если сюжет этого флика вам что-то напоминает, то это не эффект Манделы: в 1975-м вышел боевик «Брэнниган», где бороться с английской преступностью отправлялся американский коп в исполнении Джона Уэйна. Конкурировать с последним Джесси Джонсон даже не собирается, снимая просто, незатейливо и прямолинейно, но очень умно доверил главную роль Томасу Джейну, в котором, судя по этому фильму, пропал идеальный ковбой ревизионистских вестернов.

Будика: Королева воинов (Boudica), 2023

А вот попытка расширить жанровое портфолио историческим экшном, эксплуатирующем национальную британскую легенду о воинственной кельтской королеве Будике, поднявшей антиримское восстание, завершилось полным провалом. Если с условно современным экшном Джонсон справляется очень достойно, то снять исторический эпик с минимальным бюджетом ему оказалось не по силам. Смехотворен не только сценарий, который хочется назвать «Храбрым сердцем» для бедных, но и кастинг (опять Курыленко) и батальные сцены, пытающиеся создать ощущение масштаба, используя массовки из десятков человек, которые, к тому же, очень плохо выглядят в доспехах и не очень понимают, как сражаться на экране.

Резидент (Chief of Station), 2024

Джонсон пробует себя еще в одном экшн-субжанре, шпионском триллере об «играх, которые играют людьми». Получилось не то чтобы плохо, скорее посредственно. Экшна не много, он компетентно сделан, но совсем не впечатляет. Аналогичное можно сказать и о сценарии, который иначе как дефолтным не назвать. Но есть и положительные моменты. Так в «Резиденте» нашлось место как Курыленко и Бернхарду, с которыми Джонсон ранее уже успел сработаться, так и Аарону Эркхарту, активно осваивающему нишу боевиков категории Б (в этом же 2024-м он снялся у Ренни Харлина и Роэля Рейна).

На этом кончается обзор фильмографии Джесси Джонсона, но не сама фильмография. Так, на момент написания этого обзора на стадии постпродакшна находятся сразу два новых фильма режиссера: неовестерн «Воровское шоссе» с Аароном Экхартом и триллер с акулами и Антонио Бандерасом «Во власти страха». Есть подозрение, что один из них можно будет посмотреть уже в самом ближайшем будущем.