Огромная сила

Лайт вздрогнула от внезапного стука в дверь. Влад всегда приходил внезапно, причём всякий раз ему удавалось проскользнуть мимо домофона, так что стук в дверь был его визитной карточкой, от которой у Лайт всякий раз учащался пульс.

На ватных ногах, стараясь унять дрожь, Лайт открыла дверь.

— Слишком долго, — бросил Влад и оттолкнув Лайт с дороги, быстро вошёл и захлопнул за собой дверь.

Только теперь он снял с головы капюшон своей чёрной давно не стираной толстовки и посмотрел на Лайт полностью чёрными глазами. Лайт читала, что степень черноты глаз для террористов из «Черного молока» нечто вроде звёздочек на погонах у военных. Чем чернее глаза, тем выше ты в иерархии боевой группы.

— Прости, — дрогнувшим голосом произнесла Лайт, — я каждый раз так пугаюсь твоего стука, — Влад едва заметно улыбнулся, и это не ускользнуло от внимания Лайт.

— Ты нашла команду, — сказал Влад, прохаживаясь по комнате, держа руки в карманах толстовки. — Почему я узнаю это не от тебя?

— Хотела убедиться, что всё серьёзно, что меня не выгонят на второй день, — рефлекторно втянув голову в плечи и обхватив себя руками, чтобы унять дрожь, ответила Лайт.

— Отмазка засчитана, — бросил Влад, достал из кармана правую руку, вытянул её и раскрыл ладонь: оттуда упал чёрный каплевидный камешек и повис на серебряной цепочке. — Надень.

Лайт осторожно взяла кулон.

— Что это? — удивлённо спросила она. — Подарок?

— Это устройство слежения, — пояснил Влад, пряча обратно руку в карман. — Носи его не снимая. Даже в душе. Оно реагирует на тепло тела и регистрирует пульс, так что если снимешь, я сразу об этом узнаю. Ну?

Лайт рассматривала кулон, но не надевала его. Он был красивым, лет пять назад она бы точно себе такой купила. На самом деле Лайт просто тянула время, собиралась с силами.

— Мы не договаривались на слежку, — сказала она, чуть дрогнувшим голосом.

Влад повернулся к ней и пристально посмотрел на неё чернотой своих модифицированных глаз. Лайт упрямо смотрела прямо ему в глаза. Так продолжалось почти минуту, потом Влад отвёл взгляд, опустил голову, вздохнул. Лайт победно улыбнулась, но в следующую секунду (она едва успела заметить его движение) Влад уже схватил её за горло и поволок вперёд.

Лайт больно ударилась спиной и затылком о стену. Рефлекторно начала отбиваться, пыталась отпихнуть Влада, беспорядочно махала руками вокруг его лица и шеи, но с каждой секундой слабела, потому что не могла вдохнуть — рука Влада клещами сжимала её шею. В глазах мутилось. Лайт опустила руки и почти потеряла сознание, а через несколько секунд сползла по стене на пол.

Влад присел на корточки перед Лайт, взял из её руки кулон и надел ей на шею.

— Готовься к гонке, — сказал он. — Больше заданий нет. И помни: «Чёрное молоко» — огромная сила, нас никто не остановит.

Влад встал и пошёл к выходу. Лайт сидела на полу, восстанавливая дыхание и массируя шею — там теперь точно будут синяки. Хлопнула входная дверь. Подождав немного, чтобы убедиться, что Влад не вернётся, Лайт вскочила с пола, подбежала к столу, схватила планшет, включила его и запустила неприметное приложение, спрятанное в дальний угол на последнем экране. Тут же появилась карта её района, по которой пульсировала красная точка. Прямо около её дома.

Лайт подошла к окну, посмотрела сквозь специально сделанную дырку в шторе и увидела Влада, который стоял напротив её подъезда, прислонившись к дереву. Через пару минут он пошёл из двора. Красная точка на планшете двинулась по тому же маршруту.

— Огромная сила, — повторила Лайт. — Я знаю, что такое огромная сила. И ты тоже скоро узнаешь.