По стопам отца
Как сделать паршивый день ещё хуже?
Да легко: добавить в него родственника. Или опекуна. Или любого другого человека, который за тебя волнуется и желает тебе добра, но делает это таким хитрым способом, что со стороны кажется — сейчас прибьёт, закопает под забором и плюнет на могилу.
Лучше бы прибил!
Лучше бы наорал!
Лучше бы ухо попытался открутить, как в детстве. Только не смотрел бы вот так, как на величайшее в жизни разочарование.
- Ты идиот? - тихо спросил старший Лисар, нависая над Ракуном.
Нависать было легко: Ракун лежал на койке. Койка (узкая и жёсткая) была в камере. Камера, как водится, в тюрьме. Тюрьма — в Истоке.
То есть старик припёрся в Исток специально для того, чтобы высказать своему подопечному всё, что о нём думает. Ну надо же, какая честь!
- Ответить не хочешь? - продолжил Лисар.
- Нет, - нахально улыбнулся Ракун. Ну, то есть попытался нахально, а получилось кое-как, потому что лицо представляло собой один большой синяк. Опухший и весьма болезненный.
- Зубы-то целы?
- Вроде да…
Это было странно.
Первое, что ему пообещали, когда схватили, — выбить нахрен зубы, чтоб не лыбился. Но вместо этого отбили всё остальное.
Заживёт конечно! Всегда заживало! Обидно просто: обычно на таких вот любителей подраться можно хоть в милитию пожаловаться, а куда жаловаться на милитов?
- Я крепко влип? - осторожно спросил Ракун.
- Прилично. Контрабанда драгоценностей — это не шутки. Тем более с применением магии. Ты хоть понимаешь, что рискуешь не только жизнью своей никчёмной, но ещё и камнем, и репутацией брата? Он уважаемый человек, серьёзный учёный, не то что некоторые...
- Вот только не надо мне тут объяснять, что нарушать закон - это плохо! Можно подумать, вы мимо таможни никогда ничего не таскали.
- Таскал, но не попадался. Да ещё так глупо. Ну поделился бы с милитами товаром, или денег пообещал — они бы и отстали. На драку-то зачем нарываться было?
- Зато остальные успели удрать, - объяснил Ракун.
- Вот именно! Все удрали, а ты остался — без добычи и с ломаным носом. Думаешь, дружки за тебя заступаться придут? Вытащат отсюда? Да они уже забыли о твоём существовании и всё заработанное поделили. Я, конечно, не слишком разбираюсь, как оно там у вас устроено, Рихард бы лучше объяснил, но...
- Но он умер, и не объяснит уже ничего, - закончил Ракун. И запоздало сообразил, что именно он сейчас услышал. - Вы что, были с ним знакомы? Почему я об этом не знал?
- Возможно потому, что не спрашивал. - Старик со вздохом уселся на койку в ногах у Ракуна. - Да, мы были знакомы. Не очень близко, не слишком долго, но вполне достаточно для того, чтобы я оказался в курсе его подпольной деятельности и даже остался у него в долгу. Или ты думаешь, я тебя по доброте душевной приютил?
- Ну а что? Силя же приютили, и точно не из-за каких-то старых долгов.
Лисар хмыкнул как-то очень уж многозначительно, но прямо сейчас, с больной головой, разбирать намёки совершенно не тянуло.
- Ладно, давай к делу. Я чего пришёл-то…
- Обозвать меня идиотом и сравнить с отцом?
- Ну, почти угадал, молодец. Так вот, о твоём отце…
- Ладно, я идиот и не должен был идти по стопам отца и повторять его ошибки.
- Да, ты идиот, - согласился Лисар. - А вот что касается остального… Проблема не в том, что ты по стопам Рихарда пошёл, а в том, что ты пошёл не в том направлении. Понимаешь?
Ракун обдумал фразу несколько раз и честно сознался:
- Неа.
- Ну и дурак.
Где-то на границе слышимости раздался тихий смешок. Ракун вздрогнул. До этого он был совершенно уверен, что кроме них со стариком в камере никого нет. Тогда откуда звук?
Он с трудом повернул голову, осмотрелся — и только тогда заметил у дверей миниатюрную женщину.
- Здравствуйте, госпожа Каведи. Давно не виделись.
- Да уж, давненько. - Леда Каведи подошла ближе и погладила Ракуна по голове, осторожно огибая свежие синяки и ссадины. Но обратилась почему-то к Лисару:
- Не умеешь ты с детьми обращаться.
- С детьми — умею. У меня идеальный внук! А у этого балбеса просто дурная наследственность.
- Хорошая у него наследственность. И наследство тоже неплохое. Лодку-то не раздолбал ещё? - А вот это относилось уже к Ракуну.
- Неа, - ответил он. - Даже несколько полезных заклинаний в придачу к старым добавил. Поисковое, сигналку… А что? Это не запрещено!
Леда промолчала, только улыбнулась одобрительно.
Ну, то есть Ракуну показалось, что одобрительно, а вот что именно она одобряла — он так и не понял. Как и ответ на главный вопрос: зачем она вообще пришла? Не для того же, чтоб по голове его погладить!
- Госпожа Каведи, а вы меня отсюда вытащите?
- Вытащу, - не стала спорить разведчица. - Но только после того, как ты объяснишь, как вообще сюда попал. Не то, что в протоколе написано, его я и так читала. А вот зачем ты вообще в это дело влез? Проблем в жизни не хватало? Перед девочками покрасоваться захотелось? На лёгкие деньги потянуло?
- Не на лёгкие. Просто на деньги. Я же не могу вечно на чужой шее сидеть. Мне нужны свои деньги, своя работа, - выдавил Ракун и обречённо закрыл глаза. Вот теперь в нём точно разочаруются.
- Рехнулся? - ожидаемо вспылил Лисар. - Что, другого способа заработать не нашёл? Меня спросить — язык бы отнялся?
- И что бы вы сделали? К станку меня поставили? Так это мы вроде уже проходили, не получается у меня на заводе с утра до вечера торчать. И вообще ничего не получается. Я бесполезный, только и умею, что лодку по мирам гонять. А этим… ну, контрабандистам всяким — им больше ничего от меня и не нужно, только привезти, увезти, не выронить по дороге и не попасть в засаду. Они сами меня нашли. Предложили. Я подумал — почему бы и нет? У отца же получалось. И хорошо получалось. Ну и вот...
Ракун замолчал. От долгого разговора ныла челюсть. Всё остальное тоже ныло, но само по себе. Хотелось спать, а не выслушивать нотации от этих… воспитателей.
А ведь сейчас наверняка припомнят, что именно из-за всяких противозаконных делишек Рихард Эллерт и погиб!
- Твой отец иногда работал на меня. Неофициально. И, естественно, секретно, - сказала Леда.
Ракун открыл рот — и закрыл, так и не придумав, что сказать.
Интересно, а мама знала?
- У нас много работы, - продолжила разведчица. - Нужно искать информацию. Следить. Общаться с людьми. Перевозить грузы. И не попадаться, конечно. С нашими грузами попадаться опаснее, чем с крадеными драгоценностями. Справишься?
- Если я откажусь, вы бросите меня здесь и уйдёте?
- Не брошу. Но и второй раз приглашать не буду.
Приглашение выглядело заманчиво.
Да что там, очень круто выглядело. Ракун и сам порой думал, что было бы неплохо заниматься чем-то таким — необычным и секретным. А потом вспоминал про Силя — и уже не думал. Потому что лучше с бандитами, чем так, как он.
- Я только… ну, сразу скажу, что… я не как Силь. Я не буду убивать людей. И всё остальное тоже, что он делает. Не умею и не хочу.
- А я и не предлагаю. С лодкой и арфактумами ты управляешься лучше, чем с оружием, а я не имею привычки нерационально расходовать ресурсы.
Ощущать себя ресурсом было немного обидно.
Но, с другой стороны: если отец когда-то на это согласился, то почему бы и не последовать его примеру? Тогда, получается, все его тёмные делишки были просто работой под прикрытием? Или не все?
И всё же — знала ли мама?
- Встать сможешь? - Лисар поднялся с койки и рывком вздёрнул Ракуна на ноги.
От боли потемнело в глазах.
- Да я бы… сам…
- Сам ты только проблемы находить умеешь. - Сильная рука удержала от падения и подтолкнула в нужном направлении. - Давай, двигайся. Я уже не в том возрасте, чтоб на руках тебя таскать.
Старик, конечно, кокетничал. Буквально пару месяцев назад он без особых усилий перенёс через весь двор автомобильный двигатель и даже не вспотел. Ракун весил явно меньше!
Охрана их не останавливала и ни о чём не спрашивала. Кажется, всё было обговорено заранее и шло точно по плану.
На какое-то мгновение Ракун подумал, что и его поимка могла быть частью плана: настучать глупому магосу по мозгам, чтоб зарёкся связываться с преступниками и впредь думал о последствиях и слушался старших.
Впрочем, нет, дурацкий план, слишком жестокий даже для этих двоих.
Или нет?