Стейс Крамер. Плач умирающих звёзд
«Я спокойна... спокойна. У меня все получится. Что я так извожу себя? Как будто все впервые...» — такие беспокойные мысли копошились в голове Дианы, пока она шла к ипподрому, где вот-вот должны были начаться первые осенние соревнования внутри команды «Греджерс».
Диана остановилась неподалеку от небольшой толпы девчонок, что окружила одну из всадниц. Всадница же эта была прехорошенькая аристократочка с белым личиком, медными волосами и большими, грустными, прямо-таки коровьими глазами.
— Что это за тля? — с ядовитым смешком спросила Диана, когда к ней подошла Эл.
— Сабрина Герц, младшеклассница. Ты что, не помнишь, с кем тренируешься? Ах да... я забыла, негоже Вашему Высочеству обращать внимание на низших существ.
— Кинг, сделай милость, хоть ты не припоминай мне это! Так кто же эта Сабрина?
— Начну сначала. Индии пришлось покинуть команду, опять же и Дилэйн не с нами, так что свободных мест полно. Герц заняла одно из них. Кстати, она очень способная, Бастиан хвалит ее.
Элеттра с Дианой дошли до левад, где отдыхали перед первым заездом жеребцы.
— Это ее конь, Харизма. — Эл остановилась у скакуна гнедой масти с благородным прямым профилем. — Он уже выглядит как победитель, согласись?
Диана из последних сил старалась казаться ко всему безразличной. Как опытный боец, она понимала, что имя новенькой молоденькой девчонки прославится в обозримом будущем, у той все есть для скорейшего успеха. На небосклоне «Греджерс» вспыхнет новая звезда. А Диана выпустится из школы, и ее тут же забудут, как будто бы не было ее и заслуг ее вовсе. Да что там... ее уже все забыли.
— Да, Диана, — сказала Эл, огорченно вздохнув, — смена подрастает. Скоро нам, старушкам, не будет здесь места.
«Спокойна... я спокойна. У меня все получится...» — с большей тревогой вернулась к своим мыслям Диана. Вся она кипела во власти дурных предчувствий.
— Я ведь ни разу не видела тебя в деле, — обратилась Калли к Искре, провожая ту на турнир. — Говорят, в прошлом семестре ты заткнула за пояс даже Диану. Это поразительно!
Искра остановилась как вкопанная перед воротами конного клуба. Над ними был натянут ярко-желтый баннер «Добро пожаловать на первые конные состязания “Греджерс”!»
— Искра, ты что? — опешила Калли.
Искра глядела на этот баннер с таким отвращением, словно он весь обтекал смердящим слизистым гноем, капельки которого падали на макушки всех проходящих под ним.
— Я не переношу желтый цвет. Кажется, это называется идиосинкразией. А может, я что-то путаю. Теперь я постоянно все путаю, — нервно завопила Героева, пятясь при этом назад.
— Да ты всего-навсего волнуешься перед соревнованиями. Это нормально, — попыталась успокоить ее Калли, хотя она сама была не меньше напугана.
— Нормально было бы, если б Никки была здесь... Калли, я хочу, чтобы ты пришла ко мне в гости. Ты придешь ко мне в гости?
Предложение Искры стало полнейшей неожиданностью для Калли.
— Э-э... не уверена, что смогу.
— Никки сказала, чтоб я держалась тебя. Мне необходимо узнать тебя поближе. Когда люди хотят узнать кого-то поближе, они зовут этого «кого-то» к себе в гости, потому что неформальная обстановка располагает к откровенному разговору, а откровенный разговор помогает... — на одной невыразительной ноте проговорила Героева, все время косясь куда-то в сторону.
— Искра, не стоит продолжать, я все поняла! — грубо прервала Калли. — Но ведь я уже была у тебя в гостях.
— Да, была. Но тогда я не чувствовала необходимость в дружбе с тобой, потому сухо общалась, себя не раскрывала. А теперь я чувствую необходимость эту. Так ты придешь? Придешь?
— Искра! — крикнула Эл, пробегая мимо. — Шевелись, нас уже зовут!
— Иди, — с облегчением сказала Калли. — Я отвечу тебе после турнира.
— Нет, я не пойду на турнир, если ты не ответишь мне сейчас же!
— Ну что за манипуляции, Искра? Это на тебя совершенно не похоже... — совсем растерялась Калли, испуганно вглядываясь в Героеву.
— А откуда тебе знать: что похоже на меня, а что нет? Мы ведь совсем не знаем друг друга.