К 100 - летию Валентина Васильевича Седова
В. В. Седов родился 21 ноября 1924 г. в подмосковном городе Ногинске. Его отец Василий Васильевич Седов и мать Анна Фоминична работали на Истомкинской текстильной фабрике.
После окончания средней школы в сентябре 1941 г. В. В. Седов поступил в Московский авиационный институт, но учиться там ему пришлось недолго, в 1942 году он был зачислен в Гомельское военно-пехотное училище, а в ноябре того же года попал на фронт. Был командиром стрелкового и пулемётного отделений, сражался на Сталинградском, Южном, Степном, 1-м Украинском, 1-м Белорусском и Прибалтийском фронтах, участвовал в боях с Японией в Маньчжурии. Боевые заслуги Валентина Васильевича отмечены многочисленными наградами, в том числе орденом «Красной Звезды», медалью «За боевые заслуги».
В конце 1945 года Валентин Васильевич находился в Харбине, где ему в руки попали книги по истории России из белоэмигрантских библиотек, многие из которых не были доступны в СССР. Это обстоятельство побудило В.В. Седова заняться исторической наукой и изменить сделанный ранее выбор специальности.
После демобилизации Валентин Васильевич поступил на исторический факультет МГУ на кафедру археологии. В 1951 г. был принят в аспирантуру Института археологии (в те годы – Института истории материальной культуры), с которым оказалась прочно связана вся его дальнейшая судьба.
Круг научных интересов В. В. Седова был чрезвычайно широк. Главной темой его исследований стали этногенез и этническая история славян от момента их выделения из среды индоевропейцев до формирования европейских народностей в средневековье. Им написаны фундаментальные труды по истории и археологии средневековой Европы, археологии древнерусских городов и истории их становления. Также, Валентин Васильевич тщательно изучал историю соседей, результатом чего стали труды по этнической истории стран Балтии, финно-угорских областей Центра и Севера России. За свою творческую научную жизнь он создал более 500 научных трудов.
Полевые работы В.В. Седова оставили яркий след в археологии различных исторических областей России, но предметом его особого исследовательского внимания стали памятники Псковской земли. В 1966-1969 гг. В.В. Седов провел раскопки кривических курганов в верхнем течении р. Великой и Себежском Поозерье. Результаты этих исследований вошли в монографию «Длинные курганы кривичей», вызвавшую всплеск интереса к памятникам начального расселения славян в Северо-западных русских землях.
С 1971 года под его руководством велось исследование Изборска, памятника, имеющего ключевое значение для реконструкции начала славянского расселения на Северо-Западе – и теперь это один из немногих древнерусских городов, раскопанных почти полностью. Археологические работы, продолжавшиеся более 20 лет, позволили прояснить обстоятельства, при которых возник и развивался один из древнейших городов Руси. В середине 1980-х годов по объему выполняемых работ это была крупнейшая археологическая экспедиция в Европе, имевшая категорически важное значения для средневековой археологии Северо-Запада России. Эти раскопки позволили полностью изучить один из древнейших городов Руси, а также стали крепкой профессиональной школой для многих археологов страны.
Валентин Васильевич посвятил Изборску более 20 научных публикаций, однако долгое время он не брался за написание большого труда по данной теме. Данное обстоятельство было связано с тем, что все его силы в 1990-е годы были брошены на подведение итогов многолетнего изучения славянского мира: воссоздание общей картины славянского этногенеза и этнической истории, реконструкцию этнокультурной ситуации в Восточной Европе. После завершения комплекса исследований по истории славян В.В. Седов принялся за написание своей последней монографии «Изборск в раннем средневековье». Над ней он трудился до последних дней жизни и успел завершить все основные разделы. Книга вышла в свет в 2007 г.