Рыцарский турнир

Марина Ричи

— Смотри, там настоящие рыцари! — кричала маленькая девочка, дергая за рукав своего папу.

— Ну, фантазерка! Может, там и дракон? — В голубых добрых глазах читалась усмешка. Он считал мелочь, чтобы расплатиться с мороженщиком. «Давно это эскимо стало стоить как пять батонов хлеба?» — крутилось у него в голове.

Девочка надула щечки и нахмурила брови. Не проронив ни слова, она стала тянуть папу за рукав еще сильнее.

— Правда рыцари! — воскликнул он.

На деревянной арене, специально возведенной, чтобы радовать зевак во дворе замка Нойхаузен, сражались настоящие тевтонские рыцари. Всё как полагается: в доспехах, на лошадях, с острым оружием. Они то и дело пытались задеть друг друга.

Толпа зевак с замиранием сердца смотрела на их поединок. Люди аплодировали, кричали, а туристы из Китая мгновенно достали фотоаппараты, чтобы запечатлеть настоящее русское побоище.

— А ты мне не верил! — самодовольно улыбаясь, сказала малышка. — Пойдем поближе, хочу разглядеть лошадок.

Девочка протискивалась к сцене, в одной руке сжимая эскимо, а в другой — крепкую руку отца, который готов был идти с ней куда угодно, ведь сегодня был ЕЁ день.

Какая разница, смотреть на рыцарей, кошачьи замки или танцующие деревья? Главное, чтобы мелкая была довольна, — думал серьезный тридцатилетний мужчина с настолько задумчивым выражением лица, что случайный прохожий счел бы это за злость.

Но это была не злость, а глубокое отчаяние. Он любил дочку и хотел подарить ей не одно несчастное мороженое, а ящик разноцветных пломбиров, сорбетов и рожков со всего мира.

Поездка в Калининград была для них особенной. Прошло уже два года с тех пор, как мамы не стало, и только месяц назад Вася перестала спрашивать: «Как думаешь, может, она заблудилась и не может найти дорогу домой?»

Отец работал сутками и видел Васю только тогда, когда та уже спала, поэтому такая вылазка была долгожданной для них обоих.

Вася светилась от счастья, глаза блестели. Она была очарована рыцарями, лошадьми и сказкой, в которой внезапно очутилась. Держась за руки в толпе, они забыли обо всём. Хотя бы на миг. Хотя бы на миг пустота в сердце стала светом.

…………

Интересно, каково это лошадям? Всю свою жизнь их вычесывали, кормили вкусным сеном и яблоками, мыли шампунем с запахом манго и заставляли неспешно бегать, а теперь вывели на поле боя без предупреждения.

И если рыцарь проиграет, то что будет с лошадью?