Поход с историей

Георгий Белугин

Диана расклеила объявление в общем чате отдела ещё в понедельник, приложив фотографию древней башни, найденную в интернете, и короткую подпись: "Хватит шашлыков на турбазе, давайте увидим что-то настоящее". Реакция коллег оказалась на удивление живой — за два дня набралось шесть желающих, что для их обычно вялого корпоративного досуга было почти рекордом.

— Ты серьёзно про руины какие-то? — переспросила бухгалтер Марина, когда группа собиралась в субботу утром у офиса, откуда решили выехать на микроавтобусе. — Я думала, снова в кафе посидим.

— Серьёзнее некуда, — Диана закинула рюкзак в багажник. — Уже задолбали эти посиделки с одними и теми же разговорами про работу. Хочу настоящий поход, с историей, с горами.

К назначенному времени подтянулись остальные — программист Заур, вечно опаздывающая на пять минут менеджер Алина, и последним, ровно к назначенному часу, минута в минуту, подошёл Роман — новый сотрудник отдела продаж, работавший в компании всего третий месяц.

— Доброе утро, — сказал он сухо, забрасывая небольшой рюкзак в машину, — я так понимаю, все уже в сборе.

— Все, — подтвердила Диана, довольная его пунктуальностью, хотя тон Романа звучал скорее как отчёт о выполненном поручении, чем как предвкушение поездки.

Роман устроился на сиденье, у окна, и почти сразу достал телефон, начав что-то методично просматривать, пока остальные рассаживались, обмениваясь шутками про то, кто взял больше бутербродов на всю компанию.

— А ты откуда узнала про это место вообще? — спросил Заур, когда машина уже выехала за город.

— В блоге одном наткнулась, — ответила Диана, оборачиваясь с переднего сиденья. — Хилакское ущелье называется, там башня старинная сохранилась, четырнадцатый век вроде. И источники минеральные рядом есть, можно после прогулки отдохнуть.

— Звучит амбициозно, — заметила Марина с лёгкой иронией. — Надеюсь, хоть тропа нормальная, а не скалолазание какое-то.

— Обычный маршрут, для всех уровней подготовки, — успокоила Диана. — Проводника местного наняла, он весь путь покажет и расскажет.

Роман, не отрываясь от телефона, издал короткий, едва слышный смешок.

— Что смешного? — спросила Алина, заметив его реакцию.

— Ничего, — Роман пожал плечами, не поднимая глаз от экрана. — Просто представил, как мы всей толпой фотографируемся на фоне какой-то развалины для соцсетей.

Диана бросила на него быстрый взгляд через плечо, но промолчала — новый коллега держался особняком с самого первого дня, и она решила не давить, надеясь, что дорога и свежий воздух сами сделают своё дело.

— А ты вообще зачем поехал, если так скептически настроен? — не удержался Заур, повернувшись к Роману.

— Коллектив же, — Роман неопределённо повёл плечом, всё ещё глядя в телефон. — Отказаться на третьем месяце работы как-то странно, сами понимаете.

В машине повисло короткое неловкое молчание, которое первой нарушила Марина, переключившись на обсуждение бутербродов и того, кто забыл взять воду. Разговор снова потёк своим чередом, а Роман так и остался слегка в стороне от общего оживления, поглядывая в окно только изредка, без особого интереса к проносящимся мимо пейзажам.

Через полтора часа дороги, когда асфальт сменился грунтовкой, а горы вокруг стали заметно выше и круче, машина остановилась у небольшой парковочной площадки, где их уже поджидал проводник — крепкий мужчина лет пятидесяти пяти, в потёртой куртке и с посохом в руке.

— Здравствуйте, — сказал он, оглядывая прибывшую компанию, — я Тамерлан, буду вас сегодня сопровождать. Готовы к прогулке?

— Готовы, — за всех ответила Диана, выбираясь из машины и разминая затёкшие ноги.

Роман вышел последним, окинул взглядом окружающие горы с выражением человека, вынужденного присутствовать на скучном совещании, но старающегося не показывать этого слишком явно.

— Далеко идти? — спросил он, закидывая рюкзак на плечо.

— Не очень, — Тамерлан улыбнулся, привыкший, видимо, к подобным вопросам от городских гостей. — Часа полтора неспешным шагом до самой башни, дальше по обстоятельствам.

Группа тронулась по тропе, петлявшей вдоль реки, а разговоры быстро распались на несколько параллельных — Марина с Алиной обсуждали что-то своё, Заур засыпал проводника вопросами про местную флору, а Диана то и дело оглядывалась на Романа, идущего чуть поодаль, всё ещё погружённого в собственные мысли больше, чем в окружающий пейзаж.

— Тропа красивая хотя бы, — заметила она, поравнявшись с ним ненадолго. — Могло быть и хуже.

— Могло, — согласился Роман без особого энтузиазма, но, немного помедлив, добавил: — Хотя, признаю, воздух тут и правда неплохой. Не то что в офисе.

Диана улыбнулась про себя этому скромному признанию, восприняв его как маленькую, но обнадёживающую трещину в броне подчёркнутого равнодушия, с которым Роман держался с самого утра.

Тропа поднималась постепенно, огибая скальные выступы, а вскоре впереди, среди зарослей орешника, показались первые следы бывшего селения — едва различимые в траве контуры фундаментов, три бывших двора, от которых остались лишь груды камней, поросшие мхом.

— Вот здесь и жили Калоевы, — сказал Тамерлан, останавливаясь у одного из фундаментов. — Всего три семьи, больше никого в этом селении не было. Обычное дело для тех времён — маленький род держался особняком в своём ущелье.

— А куда они делись потом? — спросила Марина, разглядывая заросшие камни.

— Ушли со временем, — пожал плечами проводник. — Кто в город перебрался, кто в другие сёла. Селение опустело, а башня осталась стоять, как и стояла.

Впереди, за поворотом тропы, наконец показалась сама башня — четырёхугольная, сложенная из тщательно подогнанных камней, устремлённая в небо на добрых тринадцать метров.

— Ух ты, — вырвалось у Заура, когда группа приблизилась вплотную. — И это без раствора всё держится?

— Без раствора, — подтвердил Тамерлан с явной гордостью в голосе. — Камни подбирали так плотно, что и щели не найдёшь. Строили её выходцы из соседнего ущелья, мастера были знатные, лучше всех в округе кладку держали.

Роман, до этого державшийся чуть позади остальных, неожиданно подошёл ближе, разглядывая стену снизу вверх.

— А вход почему так высоко? — спросил он, указывая на арочный проём в восточной стене, находившийся метрах в четырёх над землёй.

— Оборона, — Тамерлан кивнул одобрительно, будто рад был вопросу по существу. — Штурмовать такую башню непросто было — лестницу приставную нужно, а её сверху легко отбить.

— А это что за выступы наверху? — Роман прищурился, разглядывая нависающие над верхней частью стены каменные балкончики.

— Машикули называются, — объяснил проводник. — Навесные бойницы. Через них защитники камни бросали на головы штурмующих, а позже, говорят, и стрелять начали, когда пистолеты появились.

Роман достал телефон, на этот раз не для соцсетей, а чтобы сфотографировать конструкцию машикулей поближе, разглядывая, как именно устроены эти выступы.

— Логично придумано, — пробормотал он себе под нос, впервые за всю поездку с искренним интересом в голосе. — Обзор снизу вверх практически нулевой, а сверху — полный контроль над подступами.

Диана, заметившая эту перемену, невольно улыбнулась, наблюдая, как Роман методично обходит башню кругом, разглядывая кладку уже совсем другими глазами, чем ещё час назад в машине.

Роман, обойдя башню в третий раз, остановился у северной стены, разглядывая кладку особенно пристально.

— Тамерлан, а это что за скол? — спросил он, указывая на неровный участок камня, заметно отличавшийся от остальной, идеально подогнанной кладки. — Тут будто камни другого размера вставлены, не такие аккуратные, как везде.

Проводник подошёл ближе, прищурившись на указанное место.

— Хм, — протянул он, разглядывая скол с явным интересом. — Честно скажу, не замечал раньше такой детали. Может, ремонт какой был со временем.

— А тут вроде даже раствор виднеется, — продолжил Роман, присмотревшись ещё внимательнее. — Хотя вы говорили, что вся башня без раствора построена.

Тамерлан провёл пальцем по подозрительному участку, задумчиво хмыкнув.

— Верно, есть немного, — признал он. — Может, действительно позже подлатали, когда какой-то штурм случился или землетрясение. У нас в этих краях бывало и то, и другое за столько веков.

Диана, услышавшая разговор, подошла ближе, за ней потянулись и остальные — Марина, Заур, Алина, окружившие подозрительный участок кладки полукругом.

— А может, здесь специально сделали проём для чего-то, а потом заложили? — предположил Заур, разглядывая скол уже с не меньшим азартом.

— Или воду отводили через это место, — добавила Алина. — Смотрите, вниз идёт небольшой скос, будто желобок какой-то.

Роман, увлечённый обсуждением, достал блокнот из рюкзака — привычка, оставшаяся с университетских времён, — и быстро зарисовал схему стены, отмечая расположение скола относительно остальной кладки.

— Если это ремонт после штурма, — рассуждал он вслух, — логично было бы искать похожие следы с той стороны, откуда обычно нападали. Тамерлан, а с какой стороны ущелья чаще всего враги подходили?

— С южной, — ответил проводник, невольно поддаваясь общему азарту компании. — Тропа оттуда удобнее для конного отряда.

— Так этот скол на северной стене, — заметил Роман, сверяясь со своей схемой. — Значит, версия про штурм не самая очевидная.

Коллеги, прежде считавшие нового сотрудника отстранённым и высокомерным, с нескрываемым удивлением наблюдали, как тот, забыв про телефон и прежнюю скуку, методично выстраивает версии одну за другой, ничуть не смущаясь, что может ошибиться, — впервые за всю поездку по-настоящему увлечённый происходящим, а не просто отбывающий обязательную корпоративную повинность.

Обсуждение скола затянулось ещё минут на двадцать — версии сменяли одна другую, Тамерлан вспоминал местные предания, Заур предлагал технические объяснения, а Диана в какой-то момент просто стояла в стороне, наблюдая с довольной улыбкой, как компания, ещё утром вялая и разрозненная, превратилась в оживлённо спорящую команду вокруг одной загадки.

— Ладно, дальше по маршруту пора двигаться, — сказал наконец Тамерлан, взглянув на солнце. — А то до источников засветло не успеем дойти да обратно вернуться.

Группа неохотно оторвалась от башни и двинулась дальше по тропе, петлявшей теперь вдоль реки в сторону минеральных источников. Роман, убрав блокнот в рюкзак, поравнялся с Дианой, шагавшей чуть впереди остальных.

— Слушай, — сказал он немного смущённо, — спасибо, что вытащила всех сюда. Я, если честно, ожидал скучный день с обязательным фотографированием на фоне камней.

— А получилось иначе? — Диана с любопытством посмотрела на него.

— Получилось интереснее, чем я думал, — признался Роман. — Давно так не увлекался ничем, если честно. На работе одни цифры да отчёты.

Через полчаса ходьбы группа вышла к источникам — небольшим ключам, бьющим прямо из-под камней, вода в которых имела характерный рыжеватый оттенок от повышенного содержания железа.

— Пробуйте осторожно, — предупредил Тамерлан, протягивая всем по очереди металлическую кружку. — Вкус специфический, не всем нравится сразу.

Марина, попробовав первой, скривилась от неожиданно резкого привкуса, а Заур, наоборот, объявил воду отличной и попросил добавки. Роман тоже попробовал, поморщился, но тут же рассмеялся, разделяя общее веселье компании, устроившейся на плоских камнях у источника для импровизированного пикника с бутербродами.

— Знаете, — сказал он, доставая из рюкзака припасённую заранее шоколадку и делясь ею со всеми, — а давайте в следующий раз в другое ущелье съездим? Слышал, где-то тут ещё склепы старинные есть неподалёку.

Диана переглянулась с Зауром, не скрывая удивления такой перемене настроения самого скептичного участника поездки.

— Ты серьёзно предлагаешь новую вылазку? — уточнила она с улыбкой. — Ты же утром говорил про фотографии для соцсетей с иронией.

— Мало ли что я утром говорил, — Роман усмехнулся, отпивая ещё немного минеральной воды, к которой, кажется, начинал привыкать. — Записывай меня первым в следующий поход.

Компания рассмеялась, а Тамерлан, наблюдавший за этой сценой со стороны, довольно кивнул сам себе, привычный видеть, как горы умеют менять людей быстрее любых уговоров, стоит только дать им шанс себя показать.