Люстры Исаакиевского собора
Одним из замечательным образцом литейного искусства стали паникадила Исаакиевского собора, каждое из которых весит 2,9 т.!
Они выполнены по рисункам Огюста Монферрана в 1857 году в Петербургском литейном гальванопластическом заведении и позолочены огневым способом и обошлись казне в 67 550 рублей.
Что бы усилить освещенность О. Монферран предлагал установить в соборе пятнадцать паникадил и разместить их следующим образом: «3 под арками в середине церкви, 6 под арками с правой стороны церкви, 6 с левой стороны церкви». Однако на такое количество светильников не дал своего согласия Николай I. «Главный архитектор предлагает 15 люстр, Государь Император изволил назначить только 7 люстр…».
Паникадила отлили из бронзы и в три слоя вызолотили «через огонь» червонным золотом высокой пробы. Цепи светильников выполнены из бронзовых золоченных прутьев.
Конструктивно люстры представляют собой несколько обручей с подставками для свечей, скреплённых с центральной несущей частью. Все детали соединены между собой винтами. В XIX веке люстры были закреплены на тросе, заведённом на барабан лебёдки на чердаке здания. В собор трос проходил через бронзовую позолоченную трубу.
Для установки свечей люстры с помощью лебёдки опускали на специальную подставку на полу собора. Каждая из 980 свечей устанавливалась в трубку-футляр на слабую пружину. По мере сгорания уменьшался вес свечи, и пружина поднимала её вверх до нужного уровня. Так обеспечивалось равномерное расположение свечей.
Для быстрого зажигания люстр использовали специальный тонкий шнур, которым последовательно оплетали фитили, а конец опускали вниз. За несколько минут до богослужения конец шнура поджигали, и пламя за считанные секунды охватывало свечи.
В год проводилось не более 20 служб с зажжением всех семи люстр.
Французский путешественник Т. Готье подробно описал главный иконостас в свечном освещении (1860): «Эта стена из образов, разделённых малахитовыми колоннами, досками драгоценных мраморов, богато украшенными карнизами, производит в таинственном полусвете, в котором погружена эта часть собора, чудный и величественный эффект. Иногда какой-нибудь луч заставляет блестеть фон червонного золота; металлическая доска освещается, вырисовывая, как живую, фигуру святого, которая отделяется от неё; полоса света скользит по выемкам малахита, блёстка прилепляется к золочёному капителю, гирлянда освещается и получает выпуклый вид. <...> Блеск свеч бросает неожиданное освещение на какую-нибудь деталь, остававшуюся тёмной, и всё достоинство которой выступает теперь наружу. Смотря по часам дня, завеса алтаря темнеет и освещается тёплыми тенями, или ослепительным светом».
Электричество в Исаакиевский собор было проведено в первые годы XX века.
