Что такое звездопад с точки зрения физики?

12 августа был максимум активности метеорного потока Персеиды. По информации Нижегородского планетария, пик активности метеорного потока пришелся на 17:00, а его интенсивность достигала 150 метеоров в час. Луна в этот день была в фазе первой четверти, поэтому не должна была создавать никаких помех. Однако в Нижнем Новгороде 12 августа были неблагоприятные для наблюдения погодные условия.

Но дождь совсем не помешает нам разобраться в том, что такое звездопад с физической точки зрения. Об этом нам рассказала младший научный сотрудник отдела нелинейной электродинамики ИПФ РАН Екатерина Смолина.

Персеиды мы наблюдаем, когда Земля движется через обломки кометы Свифта-Туттля, состоящие из космической пыли и льда. Размер этих фрагментов часто сравним с песчинкой. Согласно исследованиям, когда такая частица (метеороид) влетает в атмосферу с большой скоростью (50 и более километров в секунду!), перед ней возникает ударная волна в виде очень горячего и сжатого воздуха. В таких условиях поверхность частички может начать плавиться или даже превратиться в пар. Газовые струи «сдувают» с метеороида расплавленный, а иногда и твердый материал. Раскаленные газы, находящиеся за фронтом ударной волны, а также капли и фрагменты вещества, выбрасываемые с поверхности тела, светятся и образуют яркие линии на небосклоне.

Досадно, что мы пропустили столь зрелищное астрономическое явление из-за пасмурного неба, но отчаиваться не стоит, ведь звездопад в этом году будет виден до 24 августа, а Персеиды особенно активны в течение еще трех-четырех дней около своего максимума.

Большинство из «падающих звезд» вылетает из одного участка неба и затем разлетается в разные стороны, это место носит название радианта Персеид. Чтобы его обнаружить, легче всего сначала найти созвездие Кассиопея (буква W на северо-востоке) и посмотреть чуть левее и ниже.

Желаем вам чистого неба и продуктивных наблюдений!