Произведения Олеси Т
Содержание:
Моя королева
Взгляд блуждал по жуткому окружению, и ее сердце замирало от охватившего ужаса. У самого подножия среди антрацитово-черных камней, сверкавших своими острыми гранями, валялись кости и черепа. Человеческие черепа. Оставшиеся кое-где куски мышц и мяса имели бурый с чернотой оттенок, как и сами кости не сверкали своей белизной, а серыми грязными пятнами мелькали в раскинувшемся на камнях месиве.
Все вокруг было каким-то потусторонним, тусклым, слишком темным для ее мира. Будто из всего сущего вытянули цвета, оставив только черную тьму, серый мерцающий воздух и всю палитру бордово-красных цветов разложения и крови.
Широкая лестница с толстыми ступенями поднималась к возвышению, на котором стоял трон с хрупкой девичьей фигуркой на нем.
У нижних ступеней, так же, как и вокруг, разномастной толпой стояли чудовища. Изуродованные тела, покрытые шерстью или застарелыми рытвинами от ран, конечности, изогнутые под неестественными углами, рогатые головы.
Казалось бы, в таком скудном темном свете нельзя разглядеть подробностей, но она видела их скалящиеся пасти, перекошенные морды и горящие красные глаза. Слишком разные чудища и полностью схожие в своем безумном стремлении впиться алчущим взглядом в девушку на возвышении.
Она пискнула от отвращения, но тут же испугалась еще больше, думая, что демоны могут ее услышать, и вжалась в жесткую спинку. Трон, собранный из отполированных костей, топорщился шипами острых рогов замученных жертв этого адского места. Он мог внушать только почтение и страх подданным, подчеркивая власть своего хозяина.
Девушка опустила голову, увидев свои бледные руки, лежавшие на черных с золотом подлокотниках. Тонкие пальцы вцепились в край резных голов, но она даже не хотела знать, кого они изображали.
Ее тело покрывали тонкие черные кружева с пропущенной алой нитью, оплетавшей ее юное тело. Подол невесомого прозрачного одеяния лежал вокруг трона, расстилаясь на камнях, полностью открывая длинные, стройные ноги. Если бы девушка еще могла ужасаться, то воскликнула бы от отчаяния, потому что в таком кружеве она была словно полностью обнажена, а вокруг стояли монстры, рассматривая ее своими светящимися глазами.
Она боялась двинуться и увидеть еще какого-то чудовищного монстра. Сжавшись, словно кролик, которого вот-вот принесут в жертву, девушка смотрела только перед собой.
Краем глаза она уловила движение рядом, совсем близко, на самом возвышении. Не двигаясь, не поворачивая головы, она скосила глаза, слыша лишь свое стучащее сердце. В поле зрения показалась мужская рука с тонкими пальцами, заканчивающимися черными матовыми ногтями. Но край был длинный и острый, будто на человеческой руке оказались звериные когти. Бледная ладонь медленно перевернулась и небрежно раскрылась в приглашающем жесте.
Рядом раздался голос настолько мягкий и глубокий, что каждый произнесенный звук будто звал погрузиться в него, упасть и навсегда утонуть в накрывающей глубине. Он будто втекал в ее уши:
– Прими ме…
Бухающее в ушах сердце заглушило слова, но они и так были ей понятны.
Как в каком-то сне она подняла свою руку с подлокотника, протянула в сторону и вложила в узкую ладонь. Когда ледяные тонкие пальцы с черными когтями сомкнулись на руке, она почувствовала, как холод проникает в ее тело, липкими щупальцами поднимается по запястью, предплечью, накрывает грудь и все тело, ползет по ногам, промораживая ее всю. Только бешено стучащее сердце еще оставалось живым, но с каждым ударом замирало, останавливалось, а девушка открыла губы и с хрипом начала втягивать воздух.
Последний удар в самой глубине тела, тихий, но слышный хруст сковавшего сердце льда. Это конец. Ясные голубые глаза распахнулись, а из уголка скатился морозный хрусталик слезы.
И она закричала.
Алиса проснулась в совершенно мокрой от пота постели. Она дышала так быстро, что стала задыхаться, чувствуя навалившуюся слабость. Это был сон, жуткий, казавшийся реальным, но сон. Поняв, что она дома, девушка стала успокаиваться. Села в кровати и откинула одеяло. Рубашка прилипла к телу, и Алиса сразу же почувствовала холод ночи, проникавший из открытого окна, но даже это было лучше, чем скопище монстров в темном демоническом мире.
Небо на горизонте уже начало менять свои цвета. Темная полоса верха плавно перетекала в серо-голубой, а над самым горизонтом уже пробивалось желто-красное свечение. День только зарождался, прежде чем поднимется яркий диск солнца, еще оставалось много времени, но спать больше не хотелось. Алиса чувствовала полную разбитость, но заснуть и набраться сил она не могла. Как только думала о том, чтобы коснуться головой подушки и снова уснуть, тело начинало бить мелкая дрожь.
Девушка поднялась с кровати, переоделась в сухое и стала перестилать постель, не боясь никого разбудить. В семье она была младшим ребенком. Сестра в прошлом году вышла замуж, брат уехал на заработки. Поэтому в небольшой комнате, служившей спальней детям, она спала совершенно одна.
Решив не терять зря времени, Алиса вышла из комнаты и пошла выполнять ежеутренние дела. Нужно было собрать еду отцу в поле, испечь хлеб, покормить скот. Поэтому, когда родители проснулись, Алиса уже успела сделать все по дому, чем удивила и обрадовала мать. А раз вся утренняя работа оказалась сделана, девушка решила сходить по грибы, благо пару дней до этого стояла дождливая погода.
Солнце, поднявшееся над горизонтом, уже дарило свое тепло, а тень от деревьев приятно охлаждала. Девушка решила не забираться далеко в чащу. После проливных дождей повылезало много грибов, и набрать корзинку не составит большого труда. Поэтому Алиса шла вдоль дороги, которая проходила через лес и соединяла деревни в округе.
Девушка срезала грибы, складывала их в корзинку и шла дальше. Заприметив небольшую полянку и несколько островков с подберезовиками, она поставила корзинку и стала собирать их один за другим.
– Доброго дня, красавица, – за спиной Алисы раздался тихий низкий голос.
Девушка вздрогнула и выронила большой гриб, который только что срезала, поднялась и обернулась. Перед ней стоял высокий незнакомец в темной куртке и таких же темных охотничьих штанах, заправленных в высокие сапоги. Длинные волосы до плеч обрамляли невероятно красивое лицо с тонкими чертами, а почти черные глаза внимательно рассматривали девушку.
– Не хотел тебя напугать, но я немного заблудился.
– Господин здесь охотится? – этого человека девушка видела впервые, да и что делать незнакомцу в лесу, кроме как приехать на охоту, она предположить не могла.
– Верно. Приехал к другу, погостить. Увлекся погоней, вот и отстал от остальных.
Мужчина говорил мягко, медленно и очень логично, что подтверждало мысли самой Алисы. За спиной незнакомца всхрапнул пегий жеребец. Мужчина отвернулся и похлопал его по морде, успокаивая. Затем нагнулся, поднял упавший гриб и протянул девушке.
В момент, когда она осторожно взяла подберезовик, лес огласил громкий охотничий рожок. Алиса снова вздрогнула и разжала пальцы, но мужчина быстро сомкнул ладонь на ее руке, не давая грибу упасть на землю. Его длинные пальцы мягко обхватили ее руку. Девушка замерла.
– Осторожнее. Какая ты пугливая, – засмеялся незнакомец.
От его смеха по коже будто прошли приятные мурашки-искорки, и Алиса сглотнула, удивляясь своей реакции. Где-то вдалеке раздались громкие крики и лай собак.
Мужчина разжал пальцы и отпустил руку девушки.
– А вот и мои друзья – сами нашлись.
Незнакомец отвернулся, легко запрыгнул на коня и развернул его в сторону, откуда доносились звуки охоты.
– Еще увидимся, красавица, – крикнул он и ударил ногами в бока жеребца.
Алиса смотрела ему вслед и не могла понять, что на нее нашло, и она так застыла перед незнакомым мужчиной. Это явно не из-за его красоты, хотя мужчина был очень хорош собой, просто внутри заворочалось что-то неприятное, когда ее голубые глаза встретились с его черными омутами.
Девушка быстро собрала остатки грибов на поляне и направилась домой. Когда Алиса подходила к первым деревенским избам, вокруг уже сновали люди, идя по своим делам. Она уже прошла несколько плетней, огораживающих дома, когда услышала, что ее зовут:
– Алиса, погоди, – кричала молодая дородная девица, – быстрая ты какая.
Круглые щеки крестьянки раскраснелись, пока она догоняла подругу, а большая мягкая грудь высоко вздымалась в вырезе платья, когда девушка переводила дыхание.
– Ты же придешь сегодня венки плести? – а, получив утвердительный кивок, она заговорщицки добавила: – Хотя тебе-то, что переживать. Небось уже и про свадьбу сговорились.
Девушка толкнула Алису в бок и задорно рассмеялась, косясь на ворота кузницы. Там в клубах пара от заготовок трудился рослый, сильный мужчина, замахиваясь здоровой кувалдой и опуская ее на стальную заготовку. После молотом поменьше править плуг ему помогал молодой парень, как две капли похожий на отца-кузнеца.
– Скажешь тоже, Праша, – Алиса зарделась и опустила глаза, но губы тронула легкая улыбка. – Ничего мы не сговорились.
– Ладно, – махнула рукой подруга, – сегодня и расскажешь.
Она развернулась и громко шикнула на гусака, который, увидев, что его пастушка куда-то скрылась, вознамерился сбежать. Но не тут-то было. Прасковья очень ловко взмахнула хворостиной перед желтым клювом, на корню пресекая все попытки отбиться от остальных гусей.
Увидев своего возлюбленного за работой, Алиса не хотела ему мешать, но не смогла удержаться, и ноги сами понесли ее к кузнице. Оттуда раздалось шипение горячего металла, сброшенного в воду, и все снова заволокло белыми клубами пара.
Девушка остановилась и встала у края распахнутых ворот, вглядываясь внутрь. Вдруг со спины ее обхватили крепкие мозолистые ладони и молодой голос произнес:
– Лисонька.
Алиса вздрогнула и пискнула от неожиданности. Ее реакция насмешила юношу, он быстро развернул девушку к себе и звонко поцеловал в щеку.
– Захар! – возмутилась она, тут же краснея. – Ты чего творишь? Люди же!
– Ну и пусть видят и завидуют.
Но заметив смущение на лице девушки, кузнец схватил ее за руку и потащил за угол дома во двор, подальше от главной улицы. Затем, получив свой поцелуй от любимой, парень проводил Алису к дому и усадил на бревно, служившее у них лавкой.
– Ты чего такая смурная? – от его взгляда не укрылись темные круги под глазами девушки.
– Плохо спала, – быстро ответила она, решив, что не будет рассказывать страшный сон, который ей приснился. – Жарко было ночью.
Захар кивнул, принимая ответ, и невзначай спросил:
– Ты же пойдешь сегодня венки плести?
– Да, – кивнула Алиса, не понимая, к чему он клонит.
– А завтра у реки на суженого будете гадать?
– Захар, – раздался возмущенный окрик.
– Да я все придумал, ты только послушай, Лисонька, – начал быстро говорить юноша. – Вы когда будете венки отпускать, я на берегу спрячусь и твой поймаю, будто он ко мне и приплыл, и я твой суженый. Отцу твоему покажу, чтобы точно не отказал.
– Ты, что ли, собрался ко мне свататься? – засмеялась девушка, слушая такие продуманные речи.
– Алиса, ну ты же знаешь! Я копил, чтобы ты ни в чем не нуждалась.
– Ох, Захарушка, мне же только ты нужен, вот глупый.
– Только я? – юноша глупо ухмыльнулся, чувствуя, как от сердца расходится тепло.
– Только ты, – она взяла его лицо в ладошки и поцеловала. – Да и какой отец откажет сыну кузнеца.
– Ну раз такая возможность есть, показать, что боги на нашей стороне, почему бы не воспользоваться.
Алиса при этих словах почувствовала, будто набежала туча, спрятав светило, и стало вдруг темно, но ничего на самом деле не произошло, поэтому она только слегка мотнула головой, отгоняя наваждение.
– А потом же вы с девчонками дальше гадать пойдете? – продолжил Захар.
При этих словах Алисе очень захотелось никуда не ходить. Зачем ей на жениха гадать да в зеркале его разглядывать, если вот он сидит прямо перед ней. Но в деревне девушки этого дня ждали полгода, чтобы узнать свое будущее. Да и ясный взгляд устремленных на нее глаз был таким ожидающим, что она поняла, Захар точно решил и там что-то учудить.
– Ох, голова бедовая, – вздохнула девушка. – Что ты еще придумал?
– Так вот. Вы же будете со свечами сидеть и в зеркало смотреть, суженого звать. Вот я посижу под окном, а как твоя очередь придет, явлюсь к тебе да заберу с собой.
Молодой человек был очень доволен своей смекалкой. Он сидел рядом и светился от радости и предвкушения завтрашнего празднества.
– Как ты все изучил, – девушка засмеялась. – Может тебя с нами позвать?
Захар нахмурился и свел недовольно брови.
– Хорошо, выдумщик, быть по-твоему. А теперь мне домой пора, дела еще не переделаны.
Алиса вскочила с лавки, пока парень не успел ее поймать, и побежала в сторону дома.
День прошел в каждодневных заботах, а вечер – в веселых посиделках с подругами. Каждая хотела приманить удачу и хорошего жениха. Девушки болтали, фантазировали и плели венки, один другого краше, чтобы умилостивить богов и получить желаемое.
Домой Алиса вернулась уставшая, но довольная. Положила пушистый венок рядом с кроватью, накрылась одеялом и сразу провалилась в сон.
Когда она открыла глаза, мир снова стал нерадостным, темным, мрачным, наполненным страхом, болью истерзанных тел и адскими тварями, глядящими на нее.
Она не хотела смотреть, но взгляд сам выхватывал движение у пьедестала. То, что раньше она приняла за бордовые кучи чего-то непонятного, вдруг зашевелилось, будто огромный живой организм. Разница была лишь в том, что это месиво будто вывернули наизнанку блестящими волокнами мышц, костей и изодранной кожи. Торчащие обглоданные руки дергались в бесплодной попытке помочь выбраться своим носителям.
Взгляд привлек блестящий череп, показавшийся на самой вершине копошащегося месива. Дальше последовали разорванные плечи и покрытый серой кожей торс. Одна рука, которой мертвец упирался рядом с собой, пытаясь вытащить тело, еще хранила человеческий вид, даже кусок оборванного рукава каким-то образом держался на плече.
Алиса следила за этой попыткой почти не мигая, будто хотела, чтобы у сгинувшего создания появился шанс выбраться. Как только показался весь торс, в него сразу вцепились другие костлявые руки из копошащейся внизу кучи. Кто-то рванул беднягу так, что громко клацнули желтые зубы в прогнившей черепушке. И мелькающие конечности снова затащили тело внутрь, оставив на поверхности только руку, хватавшую пальцами воздух.
Девушка на возвышении пискнула от страха, быстро отведя взор и столкнувшись с мерцающими звериными глазами у подножья возвышения. Там замерла огромная кошка с густой серой шерстью. Животное сделало шаг к лестнице, поставив лапу на первую ступень. Под лоснящейся шерстью переливались мускулы, демонстрируя мощное ловкое тело.
Демонический зверь зарычал, приподнимая края морды и демонстрируя длинные желтые клыки, которые не помещались в пасти. А за спиной взметнулись два его хвоста, со свистом рассекая воздух. Чудовище выпустило когти, и раздался треск крошащегося камня под ними. Мохнатая тварь била раздвоенным хвостом и припадала на передние лапы, заглядывая снизу вверх.
Вдруг взгляд сверкающих желтых глаз метнулся вверх, куда-то за спинку трона, и чудовище плавно перетекло назад, отступая и прячась за спинами других демонических отродий, только шипастые кисточки хвостов мелькали в воздухе.
Алиса снова уловила движение рядом и чуть повернула голову, чтобы увидеть больше. Взгляд, устремленный вниз, упал на кривые лапы, покрытые черной шерстью, и оканчивающиеся копытами. Девушка в ужасе подняла глаза, ведя по темным оборванным штанам и обнаженному человеческому торсу, видневшемуся в распахнутом камзоле. Изящная ладонь с черными когтями протянулась к ней.
Голос, мягкий, обволакивающий и нежный, прошептал:
– Прими меня.
«Нет, нет, нет!» – кричала она беззвучно у себя в голове, но все равно протягивала руку, чтобы вложить в ладонь этого существа.
Снова это прикосновение ледяных пальцев. Опять липкий холод, промораживающий само ее существо. Алиса не хотела больше это чувствовать, она знала, что нужно закричать, чтобы проснуться и покинуть это проклятое место.
Девушка стала судорожно хватать воздух открытым ртом, но вместо крика она почувствовала такую боль в груди, что захлебнулась воздухом. Будто заледеневшее сердце взорвалось, обжигая ее пламенем. Огонь вырвался из ее выгнутого в судороге тела и яростной огненной волной понесся вокруг.
Шум ревущего пламени тут же перекрыл оглушительный вой зверей бездны, адских исчадий, восхищенно встретивших подаренный жар человеческого сердца. Визг, хрип и завывания были наполнены такой яростью и упоением, что могли выражать только восторг. Горящая в собственном пламени девушка схватилась за платье, разрывая прозрачное кружево на груди, желая только добраться до источника своей агонии и вырвать его. Оглохнув от ликующего воя тысяч жутких глоток, она закрыла глаза, и на нее опустилась милостивая тьма.
Девушки шли по широкой улице, смеясь и болтая. У каждой на голове красовался венок, сплетенный из луговых цветов и диких лесных трав. Сегодняшняя ночь на Ивана Купалу кому-то принесет жениха, а кому-то ходить в девках еще год. Парни же отправлялись на поиски цветка папоротника, ведь нашедший не будет знать бедности и печали, или удачей одарит его волшебный цветок.
На окраине деревни раздался топот лошадей и громкие возгласы.
– Эй, староста, принимай гостей, – это кричал слуга, выбившийся вперед из шумной охотничьей толпы.
Барские и купеческие дети из соседних поместий и городов тоже никогда не пропускали эту ночь. Молодые люди седлали коней и отправлялись праздновать вместе с крестьянами, не гнушаясь такого общества. Сегодня перед духами мира, леса и вод все были равны. Да и ездили парни за развлечением. Крестьянки порой баловали их своим вниманием, но не так часто, как бы хотелось.
Знали девки в деревне этих свистунов. Бахвалиться горазды, а как до сватовства дело доходит, то и след простыл. Только мирные все были, праздник все-таки. Поэтому молодые всадники ездили от одной деревни к другой, праздновали с крестьянами. Старались, конечно, кого-то соблазнить красивыми речами. Но девки лишь весело смеялись, уворачиваясь от барских объятий.
Только сегодня уже знакомых господ сопровождал молодой незнакомец. Он также улыбался и болтал с окружающими его всадниками. Только когда взгляд черных глаз кого походя касался, замирала девица, заходилось ее сердце, и искала она возможности еще раз утонуть в бездне глаз красавца.
Подъезжая к дому старосты, молодые люди смеялись, шутили и спешивались, отдавая своих лошадей слугам. Незнакомец немного придержал коня и, медленно повернувшись, посмотрел на стайку проходящих крестьянок. Его черные глаза задержались на одной девушке. Почувствовав тяжесть его взора, она подняла голубые глаза, а когда в них мелькнуло узнавание, мужчина улыбнулся и склонил голову, будто приветствуя ее.
Тело Алисы будто прошиб ледяной холод. Девушка вздрогнула и замерла. Озноб мгновенно сменился жаром в груди, и все существо будто потянуло к незнакомцу, губы которого разомкнулись и что-то произнесли, но на таком расстоянии слов, конечно, было не разобрать.
Кто-то схватил Алису за руку и потянул за собой. Только после этого мир вокруг девушки снова ожил. Она даже не заметила, что не видела и не слышала ничего, кроме беззвучного шепота и завораживающе красивого мужчины на пегом жеребце. До нее стали доноситься вырванные из разговора слова:
-…какой красавец…
– Ты его глаза видела?
– Кто он? Откуда?
-…не поедет и останется у нас…
-… я бы точно не упустила…
– Ох, девоньки, держите меня. Как хочу, чтобы он на меня так посмотрел, как на Алиску.
Услышав свое имя, девушка захлопала ресницами, поняв, что на нее уставились несколько пар любопытных глаз.
– А ты ему приглянулась, – захихикала Прасковья. – Может, повезет, если сама постараешься.
– Да чего ты! Она, кроме Захара своего, вообще никого не видит.
Алиса скромно потупила голову. Подруги давно уже над ней смеялись, что второй год как за ней сын кузнеца ухаживает, а все никак не поженятся молодые.
– Все, ладно вам. Стемнело уже, костер вон зажгли.
– Быстрее, к реке!
Девушки всей веселой стайкой побежали в сторону околицы. На лугу за деревней недалеко от леса пылал большой яркий костер, а вокруг разжигали костерки поменьше. Парни и девушки водили хороводы вокруг, а некоторые пробовали перепрыгнуть жгучие языки, да рук не расцепить. Кого жар не опалит и кто вместе перелетит огонь, те пары и проживут свою жизнь душа в душу.
Но самые смелые прыгать начали уже сейчас – те, кто не боялся ничего и был уверен в своей половинке. Впереди еще целая ночь, да и костер только занимался. Поэтому пока еще свободные девушки побежали дальше к озеру, чтобы узнать, что ждет в этом году: кого замуж позовут, а кому в девках еще год мыкаться.
В свете яркой луны крестьянки подходили к берегу. Каждая снимала с головы венок и тихо шептала заветный заговор: «Венок отпущу – любовь позову». Так делали все девушки на выданье. Даже те, кто нашел своего суженого, только не обручились еще, все равно приходили к реке и, отдавая дань традиции, запускали венок. И потом наблюдали, далеко ли он уплывет. В эту ночь река превращалась в движущееся цветочное марево с полевыми колокольчиками, незабудками, полынью и ромашками. Каждая девушка стремилась вплести как можно больше трав в свой венок.
Алиса тоже пришла к реке и выбрала место потише, как и договаривались с Захаром. Девушка несколько раз огляделась, но так никого и не увидев, решила долго не задерживаться и быстро сняла с головы пушистый венок. Она посмотрела на цветочный круг, наклонилась, прошептала заветные слова и бросила его в реку. От него по водной глади, блестящей расплавленным серебром в свете луны, пошли круги, а потом медленно венок из полевых трав стал крутиться и отплывать от берега. Девушка еще раз огляделась и вздохнула, так и не найдя своего избранника.
– Алиса! Ты где? – раздался звонкий молодой голос.
– Иду, – крикнула она и засобиралась к остальным девушкам.
Присоединившись к подругам, Алиса сразу попала в веселый водоворот девичьих рук.
Ночь уже укрыла землю своим черным покрывалом с россыпью блестящих звезд на небе. Но сегодня мрак разгонял яркий огонь праздничных костров, заставляя тени отступить и спрятаться за деревьями. Отовсюду доносились голоса и смех молодых людей.
Веселые крестьянки, уворачиваясь от не в меру вольных юношей, кучной стайкой бежали обратно в деревню. Впереди их ждало самое захватывающее и загадочное действо.
Когда подруги подбежали к одной избе и стали заходить внутрь, Алиса увидела за углом знакомую фигуру. Она немного задержалась и быстро шмыгнула за бревенчатую стену, сразу угодив в знакомые теплые объятия.
– Лисонька, видишь, – парень в одной руке держал пушистый венок из луговых цветов, второй обнимая возлюбленную. – Я его поймал.
– А мой ли это венок? – засмеялась Алиса, конечно же, узнав его.
– Твой, милая, твой. Неужто я его не узнаю.
Захар улыбался во все зубы, зная, что девушка шутит. Только сейчас Алиса заметила, что штаны молодого человека мокрые по колено. Тому явно пришлось даже в реку прыгать, чтобы поймать ее венок.
– Алиска, куда опять пропала, – раздался голос из открытого окна в доме.
– Да чего ее ждать. И так понятно, кто ей привидится.
– А может, нет. Видели же того красавчика.
Остальные слова потонули в дружном хохоте, а Захар нахмурился и свел брови.
– О чем они говорят?
– Вот дурашка, – улыбнулась Алиса, забрала свой венок и надела его на голову парню. – Решил девичью болтовню подслушивать. Может, мы с тобой просто пойдем отсюда.
– Но вы же каждый год гадаете?
– И что? Все равно никто никого в зеркале не видел. Хоть некоторые и говорят, что это не так, – чувство, что она совсем не хочет сегодня гадать на свече, никак не проходило, поэтому Алиса и хотела уйти.
– Вот сегодня и увидят! – воодушевился Захар. – Когда я как заскочу в дом.
Алиса вздохнула, посмотрела на любимого и провела ладошкой по его щеке.
– Хорошо, – кивнула девушка и развернулась чтобы уйти.
– Ты сама не пугайся, я буду под окнами стоять и слушать, когда твоя очередь будет, а потом в дом зайду – показаться, – услышала она вслед.
Когда хлопнула дверь, сразу раздались веселые голоса ее подруг.
В комнате стояла темнота, освещаемая лишь мерцающим светом одной свечи. Рядом со столом стоял большой слюдяной лист в тяжелой деревянной раме, который и заменял в деревнях зеркала. Девушки тихонько расселись по лавкам вдоль стен, а одна подошла к столу, села у зеркала, освещенного свечой, и произнесла: «Суженый-ряженый, приходи в зеркало смотреться, себя показать, меня посмотреть». А после стала вглядываться в мутную поверхность, видя там лишь себя.
Как и говорила Алиса, редко кто видел что-то в отражении, но это была самая любимая часть праздника, видимо, потому, что была самой загадочной и сулила сразу показать будущего суженого.
Девушки на лавках притихли и тоже внимательно пытались разглядеть что-то в листе, обрамленном резной рамой, да с таким скудным светом там и себя-то не увидишь, не говоря о ком-то еще.
– Все, моя очередь, – не выдержала Прасковья, поднимаясь с лавки, чем вызвала хихиканье подруг.
Сев за стол, девушка задула свечу, на мгновенье погрузив комнату в полумрак. Из открытого окна заглядывала луна, освещая стол с зеркалом. Алиса вздрогнула во мраке, почувствовав, будто кто-то провел рукой по волосам, совсем невесомо, незаметно. Сердце девушки от волнения стало биться быстрее. Безумно захотелось подняться и выскочить прочь отсюда. Она оглянулась, никого не увидев рядом с собой, и тут же посмотрела в окно, зная, что там ждет Захар. Это ее немного успокоило. Чиркнуло кресало, фитиль вспыхнул, снова разгоняя тени живым трепещущим светом.
Прасковья придвинулась ближе и тоже произнесла заветную фразу, вглядываясь в мутную поверхность.
Чем дольше Алиса сидела здесь, тем больше ее сердце металось в груди, не находя себе места. Она все больше и больше не хотела участвовать в гадании, но знала, что Захар сидит под окном. Учитывая, столько людей бродили на улице, очень скоро его кто-то заметит, и тогда шум поднимется не только в доме, но и вокруг. Поэтому, когда одна из ее подруг стала подниматься из-за стола, Алиса тоже встала с лавки и пошла к зеркалу.
Вообще, затея любимого ей не сильно нравилась, но он так воодушевленно о ней рассказывал и так хотел подкрепить свое сватовство добрыми знаками, что она не решилась отказать.
Алиса села на стул, взяла в руки огниво, чтобы сразу зажечь свечу, и задула пламя. Луну за окном закрыла туча, скрадывая мягкий серебряный свет. Вместо него снаружи колыхалось легкое светлое марево, мягкой волной накрывающее подоконник.
Сердце девушки снова забилось чаще, дыхание стало быстрым, поверхностным. Кресало выпало из тонких пальчиков и в тишине громко стукнулось о доски стола. Алиса вздрогнула, немного придя в себя, и стала быстро высекать искры, убеждая себя, что ей мерещится всякое, потому что две ночи подряд она толком не спала из-за своих кошмаров.
Свеча послушно загорелась, освещая лишь стол, бледную девушку и мутную поверхность зеркала.
– Суженый мой, приди, – тихо произнесла Алиса.
Она повернула голову к зеркалу, даже не пытаясь в него вглядываться, потому что знала: ее суженый за стеной. Поэтому, посидев немного, девушка отвернулась, бросив взгляд на дверь.
– Смотрите, – вдруг воскликнула Праша.
Алиса быстро обернулась к зеркалу. За тусклой, будто прозрачной поверхностью, стал клубиться туман, а потом в нем проступил силуэт. Кто-то высокий в темных одеждах с распущенными черными волосами до плеч. Он сделал шаг ближе, и показалось лицо красивого незнакомца из леса, встреченного днем.
– Смотрите, смотрите, – раздался шепот у стен.
– Это он.
– Тот красавец.
Мужчина сделал еще один шаг и мягко улыбнулся Алисе, смотря только на нее своими полностью черными глазами, в которых будто мерцало красное пламя от свечи. Туман рассеялся, и девушка стала явственно различать за силуэтом бордовую пустошь, обрамленную антрацитово-черными скалами. Узнавание кошмара пригвоздило ее к стулу, не давая возможности сделать и шага прочь. А мужчина протянул к ней руку ладонью вверх, которая прошла сквозь зеркало.
– Прими меня, – уши заполнил мягкий завораживающий голос.
– А-а-а, – раздался рядом звонкий крик, когда на его склоненной набок голове блеснули мощные рога.
– Чур меня!
– Чур, чур, – вопили девушки, сжавшись на лавках.
Совсем рядом грохнула дверь, распахнувшись с пинка и врезавшись в стену. В проеме стоял Захар с венком на голове, и недоумение на его лице сменялось страхом.
Но всего этого Алиса не видела, она только смотрела на тонкую кисть с длинными пальцами, заканчивающимися острыми когтями. Девушка завороженно подняла руку и потянулась к раскрытой ладони, вкладывая пальцы в ее ледяные объятья.
– Алиса, – закричал Захар и сделал шаг вперед.
Демон быстро повернул голову, и его глаза полыхнули древним пламенем, останавливая того, кто посмел ему помешать забрать свою невесту. Вырвавшись из чар, Алиса затрясла головой и вскочила со стула, роняя его на пол. Захар шумно выдохнул, опустил голову, словно бык, готовящийся боднуть своего соперника, и снова пошел вперед.
Прозрачная преграда взорвалась тонкими кусками слюды. Блестящие в тусклом свете осколки плотным потоком разлетелись по комнате, минуя только одну, стоящую ближе всех девушку. Большие куски, обрушилисьна людей. Раздался дикий визг и крики боли, когда острые грани, усиленные темной силой, впились в живые хрупкие тела.
Девушки даже не успели понять, что произошло, так и оставшись жаться друг к другу на лавках. От сверкающей смертоносной волны их не защитило ничего, и нарядные платья стали покрываться алой кровью. Одна подвывала, режа пальцы и пытаясь вытащить из глаза гладкий неподатливый кусок слюды. Другая бухнулась на лавку даже не успев схватиться руками за рассеченную рану на шее. Теперь тело девушки уставилось в потолок остановившимися карими глазами, а подруга рядом трясла мертвячку за плечо, тихо повторяя ее имя. И рядом в деревянных стенахпереливались блестящие осколки, глубоко врезавшиесяв них, будто богатое обрамление страшной картины.
Но Захар, работая в кузнице, привык, что всегда мог выскочить уголь из печи или его мог обдать обжигающий пар. Парень мгновенно поднял вверх руку, заслоняясь локтем от осколков. И только зарычал, когда сверкающие куски врезались в предплечье и пропороли бок, сразу окрашивая белую рубашку в красный. Кузнец опустил руку, даже не пытаясь вытащить осколок. Всего два шага отделяло его от любимой. Молодой человек решительно бросился вперед.
Демон сделал шаг в мир людей, схватил Алису за плечи, прижимая к себе, и упал в появившийся за спиной туман. Разбитое зеркало бухнулось на пол, громыхая тяжелой рамой, когда Захар коснулся деревянной поверхности в бесплодной попытке схватить девушку.
Алиса стояла в объятьях демона и чувствовала, как ледяной холод проникает в ее тело, накрывая все ее существо, погружая во мрак, такой же, как царил в проклятом мире вокруг. Мороз медленно сковывал ее, лишая тепла, жизни, возможности к сопротивлению. Только бешено стучащее человеческое сердце еще горело в груди. Его жар причинял боль, жег изнутри. Девушка билась в сильных руках, пытаясь дотянуться до груди и разорвать ее, выдернуть из ребер этот доводящий до агонии кусок человечности.
Когда внутренний огонь стал нестерпимым, Алиса закричала, откинувшись в руках демона. Сердце полыхнуло. Пламя вырвалось на свободу, взорвалось, разлетаясь, как круги на воде. Прокатилось по равнине, горам, прожигая каждый кусочек этого мрачного мира.
Ад пылал. Некогда темная, окутанная серым маревом пустошь ярко осветилась красно-желтыми языками пламени, сжирающими горы разложившихся тел. Оставшееся тряпье разлеталось танцующими яркими искрами и кружилось вокруг, как крупные хлопья снега. Летающие монстры с кожистыми рваными крыльями взмахами закручивали воздушные водовороты, разжигая пламя сильнее, давая больше трепещущего света этому проклятому месту.
Взошедший кровавый диск озарил копошащиеся толпы уродливых тварей у подножия возвышения. Высвечивая демонические рогатые головы на мощных обнаженных телах, лохматые ноги, заканчивающиеся копытами, толстых упырей с открытыми пастями, не способными закрыться из-за торчащих клыков, полуразложившиеся трупы с покачивающимися черепами на остатках шеи и демонических зверей с раздвоенными шипастыми хвостами. Все они выли в благоговейном экстазе и светящимися глазами следили за возвышением с двумя костяными тронами.
Огонь, охвативший девушку, мягкой волной скользнул по нарядному крестьянскому платью, сжигая его и оставляя после себя изящное черное кружево, плотно облегающее стройное тело. Лишь красная тонкая нить вилась по нему от подола до шеи, будто пульсирующая открытая вена. Последние языки взметнулись ввысь, замирая сверкающей резной короной на черных волнистых волосах.
– Моя королева, – мягкий, тихий шепот заключил ее в кокон из своей нежности.
Она стояла в кольце его рук, запрокинув голову. В небе метались огромные крылатые тени. Его холод больше не жег, не морозил, сердце не стучало о ребра, стремясь выпрыгнуть. Она попробовала сделать вдох, но это уже было не нужно.
Девушка медленно опустила голову, посмотрев в черную бездну глаз повелителя этого ада. Его руки разжались, а она медленно выпрямилась и повернулась к тем, кто ждал ее прихода.
Мерзкие демонические твари склонили головы, приветствуя свою хозяйку.
Королева смотрела на своих подданных, и по ее щекам текли красные кровавые слезы.
Автор: Олеся Т.